4月1日上午11時30分，日本內閣官房長官菅義偉 ，在全日本人萬眾矚目之下，緩緩宣佈了日本的新時代名稱：令和。新年號出自日本現存最古的歌集《萬葉集》，這也是近代第一個出自日本古籍的年號。
“令和”5月1日開啟
這是日本第248個年號，也是第一個典岀日本古籍的日本年號。“令和”（れいわ、Reiwa）將從今年5月1日正式啟用，當天也是日本新天皇德仁繼位的日子。
日本網友發現，令和羅馬拼音REIWA，按照日本人習慣的英文縮寫，令和18年出生會變成R18，20年出生則是R20，恰好與視聽產品“18禁”、“20禁”同縮寫，這兩年出生的小孩恐怕有了特殊的年份含意。
如果是在令和元年，也就是今年出生，英文縮寫就是R1，是日本知名酸奶品牌。
也有網友認為，REIWA發音實際上的LEIWA（日文沒有R捲舌音，R會發音成L），所以還要等官方說明究竟用R還是L。
從1989年1月8日開始的“平成”年代，將在今年4月30日劃下句點，明仁也會正式退位，卸下30年又103天的天皇重任。
新年號是基於退位特例法，並非因天皇去世而改元，也是憲政史上第一次在皇位繼承前就公佈新年號。
為了決定日本新年號，從明仁天皇表達生前退位意願後，日本政府就再開始籌備相關事宜。直到4月1日當天上午，還要召開由日本文學、中國文學、日本史學和東亞史學等領域的9名學者專家所組成的“年號懇談會”，提供最後的挑選名單。
在聽取參眾兩院正副議長意見後，由內閣官房長官公佈新年號，首相安倍晉三隨即舉行記者會，說明新年號的意義以及對國民的寄語。
安倍上午表示，“今天的東京是令人舒服的晴空，滿開的櫻花非常漂亮，想要決定一個能夠聯繫著充滿希望的新時代的年號”。
“令和”出處：《萬葉集》
日本從孝德天皇開始，仿照中國體制採用了第一個年號“大化”，此後的247個年號只要有所本，幾乎都出自中國典籍。不過在平成之後的新年號，日本保守派人士非常期待改採日本典籍。
果然，菅義偉1日在記者會上證實，“令和”的出處正是日本的古詩歌彙編《萬葉集》。安倍表示，引用《萬葉集》來命名日本新年號，象徵了日本豐富的國民文化與悠久的傳統。
《萬葉集》是現存最早的日語詩歌總集，收錄由公元4世紀至8世紀超過4500篇作品。由於當時日本還沒有假名，所以通篇都是使用漢字書寫。令和的出處的是《萬葉集》卷五的〈梅花歌卅二首並序〉，原句是
“初春令月、氣淑風和、梅披鏡前之粉、蘭燻佩後之香”。
明仁天皇距離30日退位只剩下一個月。天皇與皇后美智子近日為退位出席諸多儀式及活動，十分忙碌。
日本上次有天皇退位是江戶時代的光格天皇（1779年至1817年在位），此次與之時隔202年，也是日本憲政史上的首例。
天皇夫婦4月10日迎來結婚60週年紀念，將出席在皇宮舉行的慶祝活動。同月18日將前往三重縣伊勢市，參拜祭祀皇祖神“天照大神”的伊勢神宮；23日將前往東京都八王子市昭和天皇的武藏野陵，報告退位一事。
皇太子德仁於5月1日即位成為新天皇，在宮殿出席“劍璽等繼承之儀”，繼承“三種神器”中一部分以及國印“國璽”和天皇印“御璽”。
日本年號是什麼？
所謂年號，是日本從大化革新改革後，學習中國的年號制度來紀年的方法。
最初，日本換天皇不一定會換年號，換年號的權力一度在幕府手上，直到明治天皇改為一個天皇使用一個年號，稱為“一世一元”，因此現今都是遭逢天災人禍或是人事異動才會更改年號。
年號計算方式並不複雜，年號為平成的明仁天皇是日本第125代天皇，1989年即位，因此1989年就是“平成元年”，今年2019年就是平成31年。
至今，日本曾換過247個年號，是現今世界上少數仍使用年號的國家。
負責提出年號候補案的學者多是日本文史哲界的泰斗，鑽研於漢學、史學或文學，而年號多是取自於四書五經等中國經典古籍，如第一個年號“大化”就是出自《周易》的“大化流衍，生生不息，陰陽相動，萬物資生”。
現在要結束的年號“平成”則是取自《史記》“內平外成”及《尚書》“地平天成”。
統計過去247個年號，日本最常用的字為“永”，共29次；第二名為“元”及“天”，各用27次；其次是21次的“治”及20次的“應”。古籍使用上來算，最常取自的是《尚書》，共36次；再來是《易經》，共27次。
不過，取年號並沒有規定一定要取自中國古籍，因此這次改年號也有希望改用日本古籍的聲音，像和歌《萬葉集》、《日本書紀》、《日本三代實錄》等，年號都是以2個漢字為主。
改年號後會不會系統Down機？
年號雖然在4月1日公佈，但要在5月1日隨著新天皇上位才會正式啟用，在這一個月的期間內，中央政府及企業都要大動作“改元”，如重新發行硬幣、更改日曆、年曆等。
加上不少政府機關、大企業，甚至是銀行，仍有使用年號紀年的習慣，就怕改年號後，系統作業恐怕難免down機。
日本決定年號後，除了開記者會公佈新年號以及其含意外，還會通過駐外單位、大使館等，通知“受日本承認的195個國家”。
“平成”怎麼來的？
上一次日本天皇生前退位是1817年，上一次日本政府挑選年號，則是將近31年前的往事。明仁的父親、也就是昭和天皇裕仁為癌症所苦，1988年9月19日在御所吐血後，健康急速惡化，天皇病情成為日本社會關注的焦點。
除了明仁開始攝政，新年號也從此時開始研議。1989年1月7日，裕仁駕崩，享壽87歲。
裕仁1月7日上午猝逝之時，日本的備選年號有三： “平成”、“正化”、“修文”。經過“年號懇談會”與參眾兩院議長、內閣會議緊急討論，考慮到“修文”（Shubun）與“正化”（Seika）的羅馬拼音前綴都是“S”，會與剛結束的“昭和”混淆，故此一致決定由“平成”出線。
小淵惠三
1989年1月7日，竹下登內閣官房長官小淵惠三緊急召開記者會，對上午才失去老天皇的日本國民發表新年號。
小淵在接下了幕僚送來的裱框書法後，非常謹慎地念稿發言，向國民宣讀了最後的決定：新年號就是“平成”。
小淵惠三拿著“平成”字樣向鏡頭展示的畫面，成了平成年代的第一幀歷史記憶，小淵從此也有了“平成歐吉桑”（平成おじさん）的別號。
1989年1月8日凌晨零時，昭和時代正式走入歷史，平成就此拉開序幕。
此次新年號的公佈剛好是4月1愚人節，各種腦洞大開的名字也滾燙出世：平成2nd”、“安倍”、“タピオカ”（珍珠奶茶）……（完）
閱讀更多 蔣曉峰Terry 的文章
