當斷不斷，反受其亂？作為五大聯賽中惟一至今尚未啟動VAR的存在，始終以頑固姿態拒絕技術革新的英超，在愚人節前一天收到了無情的黑色幽默：加的夫城主場與切爾西一戰，當值主裁克雷格·帕森將阿茲皮利奎塔明顯越位回接的頭球破門認定有效，並認定加的夫球員兩次在切爾西禁區內遭遇侵犯不是點球。
被推特網友調侃“全場最佳”的帕森，不但以一出葫蘆僧判斷葫蘆案葬送了主隊的3分，也在賽後被加的夫主帥沃爾諾克“死亡凝視”數秒之久——後者也曾是業餘裁判，對同行的怒不可遏，著實感同身受。
剛過去的3月，英超裁判們遭受著前所未有的信任危機：3月3日的北倫敦德比，主裁安東尼·泰勒對凱恩的越位視而不見，卻將穆斯塔菲的侵人犯規抓個正著，一鬆一緊之間，3分變1分的槍手就此跌出前四。看熱鬧不嫌事大的BT體育嘉賓費迪南德，極盡揶揄之能事：“半打熱刺球員都越位了，但邊裁卻忘了他的旗子。”
而接下來身陷爭議判罰旋渦的，則是曼城：“藍月亮”3比2擊敗斯旺西進軍足總盃四強之戰，有關斯特林被侵犯是否夠得上點球標準，便引發巨大爭議，畢竟，已經起用VAR的足總盃，總該視頻回放一回。對此，《泰晤士報》的分析令人捧腹：“足總盃只在英超球隊的主場中使用VAR，因此要保持一致性（斯旺西為英冠球隊）。”
而隨後，曼城3比1擊敗沃特福德之戰，斯特林的先拔頭籌是否有效甚至連裁判組自己都有分歧：邊裁在進球時舉旗示意，但主裁則堅持認定進球有效。連續成為爭議判罰獲利方，瓜迪奧拉也不得不尷尬地出面打圓場：“如果我們的第一粒進球越位了，我要說Sorry，賽季初我們投票支持英超引入VAR，不過很多俱樂部並不支持。”
對於新生事物近乎頑固地排斥，傲慢地迴護著足球原教旨般的純潔，儘管在外資、外援准入上始終保持著高度開放，但英超對VAR卻始終後知後覺，莫衷一是，正如這個國家在脫歐問題上的不斷搖擺。去年4月，英超20傢俱樂部就是否啟用VAR召開俱樂部代表大會，並進行投票，出乎意料的是，這項提案最終以多數反對無疾而終。除去球隊投資人們的顧慮，來自轉播商和博彩公司的壓力，被外界認為是英超拒絕VAR的重要原因。
聽聽VAR著名反對派、水晶宮主席帕裡什的看法吧：“我討厭所有這些停下又開始的比賽，人們看著大屏幕，發生了什麼？8分鐘，他到底幹了沒幹？我認為我們正走在一條非常危險的道路上。記得當橄欖球引進VAR後，我就失去了對它的興趣。足球也會失去那些邊緣球迷，因為裁判不能就這麼來來回回。人們真的會坐在家裡等著判罰？等個4分鐘、8分鐘？我更願意讓比賽就這樣，最多再加個裁判。”
老闆們不買賬，僅在足總盃試水的VAR自己也不爭氣：去年2月曼聯與哈德斯菲爾德的足總盃比賽，馬塔的進球經過VAR裁決後被取消，服務供應商鷹眼為佐證判罰正確，卻提供了錯誤的圖片。圖片中顯示電腦為比賽畫面劃的越位線歪歪扭扭，根本無法看出馬塔是否越位。儘管鷹眼隨後道歉，並提供了證實馬塔些微越位的正確圖片，但大是大非問題上如此兒戲，也難怪島內對VAR粉轉路甚至路轉黑。
然而，閉目塞聽的惟一結果，就是在錯誤的道路上越走越遠：剛過去的3月，堪稱本賽季英超裁判工作最黑暗的月份，而此前同樣對VAR不感冒的歐冠，已經打破堅冰，率先在淘汰賽啟用，並直接對比賽結果產生了影響：曼聯客場逆轉巴黎的補時點球，與波爾圖淘汰羅馬的加時賽點球，均是VAR介入比賽，並提醒主裁最終完成判罰，儘管判罰依據或有商榷，但至少比英超不分青紅皂白、完全由裁判意志做主，要來得更加科學和可靠。
最大的好消息，或許是2019-20賽季，英超將正式啟用VAR技術，無論裁判們是否面臨下崗危機，本賽季僅剩的2個月，將是他們逆轉此前負面口碑的最後機會。加的夫冤案，球迷著實已經忍受得太多，太久。
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