往南乎？往北乎？
都得從我這裡過
我為錢而生
卻沒有掉到錢眼
如果你來到利民路與漳河路交叉口，會看到一個叫“南關”的公交車站，許多80後、90後已經不知道“南關”二字的來歷了。但在許多老蕪湖人的心中，只要一提起“河南”（青弋江南岸，今弋江區），首先想到的地方便是“南關”這個地名。當時，只要跨過老弋江橋來到“河南”，再往前走就是南關街。在老弋江橋未拆之前，南關一直是青弋江南岸最為繁華的地區之一。在它周圍，西街、南街更是蕪湖米市最重要的發祥地之一。而南關街本身也是一個重要的見證者，它見證了蕪湖作為皖南門戶,在諸多方面的顯赫過往……
城市之南，有我把“關”
直到2015年10月老弋江橋拆遷之前,南關一直是蕪湖青弋江南北交通的一個重要節點。在近代眾多蕪湖文獻中都可以見到它的“身影”。上世紀八十年代之前，當時蕪湖市區只有七條公交線路，其中唯一一條通往城南的2路公交車，在南關就已經有停靠車站了。
南關街位於弋江橋南側，曾經是一條很古老的街道。民國八年（1919）《蕪湖縣誌》載：“南關，在河南李家巷南首。”據《蕪湖市馬塘區志》記載：“南關街，南起蕪鋼路，北至泊浪溝。路長260米，寬2米。”原來是青石板路，兩旁多為百年老宅。粉牆魚鱗瓦，上層臥室，下層店鋪，以開礱坊、米行為主。街北至青弋江畔，一級一級的石階直通河埠頭，水面上泊著許多運稻穀和米的木帆船。
南關街的得名，要從明代的抽分廠說起。《明憲宗實錄》載：明成化七年（1471）三月，“增置工部屬官三員往直隸太平府蕪湖縣、湖廣荊州府沙市、浙江杭州府城南稅課司三處專理抽分。”由此，蕪湖抽分廠與荊州、杭州抽分廠同時建立起來。蕪湖抽分廠作為當時國家的抽分機構，同時也是蕪湖歷史最早的稅收機構，地處大江要衝，又臨近全國最大的商幫——徽商的發源地徽州。明代中後期自給自足的農耕經濟已明顯不能適應當時社會發展，商品經濟正蓬勃發展，在這樣的歷史大背景下，明王朝利用抽分廠這種強制稅收手段，來實現著國家對商業利潤徵收稅款的重任。當時的南關街所在地即為一處重要的抽分關卡。蕪湖抽分廠於清順治四年（1647）併入戶部榷關，蕪湖南關也隨之進入新角色。此後關稅名稱雖多次更迭，但南關所扮演的稅收徵集角色卻一直未變。據老人回憶，這條街的南端曾有一座小樓，樓為磚木結構，兩端壘石為基。這古色古香的小樓，即為清代官府徵稅的關卡——“蕪湖關監督署”下屬分卡之一南關口分卡所在地。據1995年版《蕪湖市志》記載：“南關口：設於蕪湖縣南門外陸路，稽徵零星貨稅。”在南關口邊上，當時還設有南卡，也是蕪湖關監督署下屬分卡之一，南卡只查驗稅票，不收稅。其功能相當於一處稅務檢查站。由於這兩處關口皆以“南關”命名，因此將關卡所在的這條街命名為“南關街”。
明清兩朝，四川、湖北的藥材，湖廣等地的煤、鐵、木材，江西的紙張、磁跑龍套、豆、布、木材、米糧、麥、雜糧、菸葉、絲、茶葉、棉花、麻布、竹器、皮毛、油脂及日用百貨等，進入蕪湖時，都必在南關口交稅。1895年以後，南關口徵收的稅金，還要分擔俄、法、英、德等國的借款。1901年，根據《辛丑條約》規定，包括南關在內的常關，劃歸蕪湖海關監督監管，稅款用於償還庚子賠款和外債之用。民國三年（1914）蕪湖海關監督公署成立，南關是當時蕪湖海關十二分卡之一，所有皖南、江西、兩廣貨物進入蕪湖，皆需先在南關交稅。
南關也是當時蕪湖通往皖南山區陸路的必經之地。從古城出南門長虹門往南，過老浮橋後，即可到達南關。反之，進古城也必須經南關街才可過江。
南關作為一處稅務徵收點，存在了相當長的時間，即使建國以後的一段時間內依然存在。1952年蕪湖設立稅務局南關稽查站，1953年12月改稱稅務局南關稽查組，1957年，我市撤銷區稅務所，改設區政府稅務股，南關近500年的稅收關卡功能才最終畫上句號。
南關街曾是一條非常繁華的商業街，稱為“南市”。清末民初時，外地和本地的米行均聚集於此。據民國八年《蕪湖縣誌》記載：“今江口一帶為米商堆棧及機器礱坊，自南關至浮橋頭皆米行，謂之南市。”由此可見當時的輝煌。
此關有內涵
1949年前，弋江橋以南地區，包括禹王宮、南寺前後、西街、南街、南關街、鵝石街等地，屬尚來鎮。1952年10月，河南區政府撤銷尚來鎮，設立西街、南街兩個居委會。1970年10月，以南街和南關街交界處的一個小旱橋為界，以北為南街居委會，以南為南關居委會。
不要以為南關僅僅是一處徵稅關卡，其實這裡也是頗具文化底蘊的。蕪湖歷史上著名的龍門書院就位於這裡，據《蕪湖縣誌》記載，“龍門書院在縣南關外。乾隆年間署縣事張異卿捐建。”民國四年（1915），根據當時教育部門的決定，初等小學全國改稱國民學校或國民班，我市建有第一至第四國民學校，其中的第四國民學校就位於南關邊上的西瓜墩。說到西瓜墩,還有一個在蕪湖廣為流傳的俗語，舊時若討厭某人 ，就會說“一腳把你踏到河南西瓜墩”。之所以這麼說，是因為當時的西瓜墩，已經接近市區的邊緣，再往南就是一片稻田了。
西瓜墩、南關街在本世紀初的舊城改造中被拆除，取而代之的是一條條寬闊的通衢大道，一幢幢拔地而起的高樓大廈。但南關街，以及與南關街有關的那些故事，依然長久地留存於這座城市之中。
張照軍
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