清末的一天，保定知府微服來到野三坡。在魚骨洞泉，他發現每天辰時左右，都會從泉流裡冒出些魚來，多則十幾條，少則七八條，不由連連稱奇。
“你要不要這魚？”一個農民呈現在知府身旁，“你不要，我可就撈走了。”
知府擺擺手說：“你撈走吧，我不要。這魚能吃嗎？”
農民說：“你是外地人吧？不瞞你說，這魚好吃著呢。”
知府一聽有些饞了。農民一面撈魚一面說：“咱們這裡有個不成文的規則，誰先來魚骨洞泉魚就歸誰。今兒你把魚讓給了我，我請你吃魚。”
知府連連允許。很快就到了農民的家，農民讓知府先喝水，自己去忙活了，知府喝過水便在一邊給農民打下手。俄然，農民叫了起來：“這是什麼玩意兒，圓不溜丟的？”
知府看去，農民的手中竟然握著一顆珍珠，忙問：“從哪裡撿到的？”
農民說：“魚肚子裡。”知府說：“像是珍珠，看看其他魚肚子裡是否還有。”農民一通忙活，竟然又在另一條魚的腹內發現了珍珠。
知府分了一顆，魚也不吃了，當天就趕回保定府，把這事面陳給直隸總督。
直隸總督嘴張得老邁，這事太邪了，不可，這得親身看看。
他讓知府領路來到魚骨洞泉，剛好又碰上那個農民。知府急速走過去，問道：“還認得我嗎？”
農民看到穿官服的知府，嚇得跪倒在地：“大人恕罪，昨日小人不知道是大人來了。”
知府扶起農民，讓農民撈完魚後，拿出一把匕首說：“把這些魚開膛破肚。”農民不敢慢待，可除了魚泡內臟外，哪有什麼珍珠。直隸總督的臉沉了下來，冷眼看著知府說：“為何沒有？”
知府說：“昨日明明是我親眼所見……”
“看，還有一條魚。”農民遽然指著魚骨洞泉叫了起來。
知府急速叫：“去，撈上來，再剖開來看。”
農民撈出那條魚後，剖開魚肚，一顆拇指蓋大的珍珠滾了出來。知府如見救星，說：“大人，請看。”
直隸總督瞅著那珍珠，又望了望魚骨洞泉，一揮手說：“來人，把魚骨洞泉關照起來，在本督未回來之前，不得讓任何人接近。”
就這樣，直隸總督拿著那三顆珍珠，連夜奔赴京城。第二天，他便把這事稟報給了慈禧太后。
慈禧面無表情地看著直隸總督，問：“此事當真？”
直隸總督說：“下官親眼所見，怎敢欺哄老佛爺。如今，下官已命令封閉了魚骨洞泉。太后若不信任，可親往驗證。”
慈禧不吭聲了，瞅了那三顆珍珠好半天，才幽幽說道：“莫非你們直隸省要出‘陳勝王’了嗎？陳勝造反前，就是把寫有‘陳勝王’的字條塞入魚腹內妖言惑眾。我大清剛剛鬧完‘義和拳’，這才消停幾日，你不覺得可疑嗎？”
直隸總督嚇得一顫抖，慌忙跪倒說：“老佛爺，這兩件事可不能混為一談。這……這魚腹藏珠，微臣以為是天降祥瑞。”
慈禧看著嚴重萬分的直隸總督，笑了起來：“說得有理，是不能混為一談。都是讓拳匪鬧的，讓哀家疑神疑鬼了。好啦，起來吧。哀家這幾日也在京城裡住悶了，明日隨你去看看，權當散心。”
轉天慈禧便帶著幾位大臣，隨直隸總督來到保定府。住了一夜後，第二天辰時之前，大隊人馬來到魚骨洞泉。
公然辰時剛過，幾條魚便跟著泉流冒了出來。慈禧又驚又喜，她早就傳聞魚骨洞泉有這景象，今天總算親眼看見了。直隸總督急速命農民撈魚，要在慈禧面前開魚腹取珍珠。
農民哪敢躊躇，跑過去把魚撈了上來。拿出匕首剛要著手，慈禧說話了：“且慢！這些殺生之事，哀家不忍心看。小李子，你代哀家看看吧。”說完，令轎伕把轎子轉了個方向，不面臨現場。
李蓮英急速走過去，全程監督。農民好像有些嚴重，嚥了口唾沫，便開始著手了。跟著魚肚被剖開，一顆珍珠赫然呈現在裡面。李蓮英大喜，回頭叫：“老佛爺，珍珠降世啦。”
慈禧非但沒快樂，反而一蹙眉，說：“命他再剖一條。”
第二條魚被剖開了，李蓮英又叫了起來：“回老佛爺，又有珍珠降世。”
慈禧的臉色愈加難看了，問直隸總督：“兩天前聽你稟報，你和保定知府剖了好幾條魚腹後，才有珍珠降世。可怎樣哀家來後，卻條條有珍珠？是不是你等合夥欺騙哀家？”
直隸總督急速回道：“老佛爺多慮了。您想，您是皇帝祖母，可謂龍祖。那些魚兒見了龍祖前來，天然要搶先獻寶，故而才條條魚腹有珍珠。我等平常百姓，怎能有這樣的造化。”
慈禧聽了這句，臉色緩和了下來，說：“真是這樣？那好，就再剖一條。”
第三條魚腹被剖開了，李蓮英高喊了起來：“老佛爺，又有魚兒獻珍珠！”
慈禧已是眉開眼笑，連聲叫好。直隸總督目睹如此，撲通一聲跪倒，朗聲叫道：“老佛爺，臣方才俄然徹悟，這魚腹藏珠，其實是在預示我大清即將安居樂業，四海歸心啊。”
慈禧說：“此話怎講？”
直隸總督說：“魚者，可謂年年有餘。正兆示我大清即將風調雨順，比年有餘。而珍珠璀璨奪目，今藏在魚腹之中，猶如聖人垂拱而天下治。當今聖人，正是老佛爺您呀。這真是魚腹藏珠，祥瑞天降，太后聖明，大清永昌！”
得，這話一出，四周所有人都跪倒在地，跟著就喊了起來：“魚腹藏珠，福瑞天降，太后聖明，大清永昌！”
農民哪見過這情勢，嚇得情不自禁一顫抖，一顆珍珠從他的袖子裡滾到了地上。他急速偷眼看了看四周，見沒人留意，當下跪倒在地把珍珠壓在了膝蓋下……
其實，哪有什麼“魚腹藏珠”，這一切都是直隸總督組織的。直隸總督清楚，自半年前八國聯軍攻陷北京後，大清朝已是風雨飄搖，危如累卵了。慈禧流亡歸來後，對此也是束手無策。所以直隸總督便急慈禧所急，使用魚骨洞泉的天然奇蹟親身導演了這場“魚腹藏珠”的大戲—讓保定知府微服私訪魚骨洞泉，遇到農民後，趁給農民打下手的機遇，將珍珠塞入魚腹中，然後威逼利誘農民，一同合演了這場戲。
慈禧不傻，一聽就理解是假的了，可她卻搞不理解，直隸總督為什麼要唱這出戏，所以就拿什麼“陳勝王”的事，影射“魚腹藏珠”。當理解直隸總督是想假借天意，保護大清的控制後，便悵然入戲。這才心照不宣，遙相呼應地花招推到了高潮，作用真是好得不得了！
戲總算演完了，慈禧回了北京，直隸總督和知府回了保定府。農民得了筆銀子後，就找不著人影了。而當地的老百姓在慈禧等人走後，蜂擁而來，發現在現場除了多出些馬糞和幾條死魚外，竟然還發現了好幾條蝦。人們就奇怪了：魚肚子裡有珍珠，就算是祥瑞天降，可從沒見過魚骨洞泉向外冒蝦啊，這又是怎樣回事？
這個疑問直至民國建立，農民回來後才揭開。本來，農民底子就不想演這出戏，可不演就要掉腦袋，所以便想當著慈禧的面，讓魚肚子裡珍珠和蝦一同呈現，藉此暗示慈禧這都是“瞎（蝦）折騰”，假的。可哪知慈禧卻讓李蓮英過來監督，而李蓮英過來後的第一句話就是：“好好演，必定要讓老佛爺開心。”所以這些蝦就沒用上，最終被農民扔在了那裡……
用農民的原話說就是：“鬧了半天人家情願瞎折騰，我還瞎操個啥心呀……”
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