不少人看到達摩院要辦數學比賽了，就紛紛來問我到底是雜回事。
今天老僧也與這次數學比賽的顧問之一——著名華人數學家張益唐展開了一場跨界對話，數學為什麼被稱為“基礎科學之王”？它真的會影響到社會科學、人文科學也同樣有影響嗎？數學家是如何看待人工智能的？這場我們原本以為最“燒腦”的採訪，結果卻成為了一次數學家最“入世”的訪談。
數學應該把微積分下放到高中”
在這場對話中，張益唐格外關注數學教育。關於是否應該將微積分、線性空間基本的概念和意識下到中學，讓“吃不飽”的同學能早些接觸高等數學的魅力。
張益唐並沒有直接回答這個問題，而是講了他對中學數學比賽的一些看法，“我現在都很喜歡中學那些競賽題，有些題對我來講，我也不是一下子就能做出來的，但我覺得很有意思”
隨後他也對前些年的“奧數熱”表達了鮮明的反對，把所有的小孩關在那裡花那麼長時間，現在家長都知道了，不能輸在起跑線。但很多小孩是喜歡的，是否搞得所有的小學生花那麼多時間不許去玩，星期六星期天補習班都不能停，這是不是太過分了？
媒體對於“奧數熱”的反思與批判
對於真正熱愛數學，學有餘力的孩子，他贊成把微積分、線性空間的初等部分下方到高中等，畢竟我們承認這個學生的愛好或天資各方面，人還是不同的。“但不要一下子弄得太深，學生普遍就覺得接受不了。”
“中國人的數學比美國人好”
在美國生活多年，張益唐對中美兩國基礎數學素養的差距體會頗深，在談到如何加強數學素養時，他講了一個親身經歷的故事。
“比如我在中國去買一個東西，一般是34元，我給他50元，十有八九會問你你還有沒有4元或5元，他可以少找一點零錢。
在美國就很難了解多給一點零錢，他不懂你為什麼要多給我錢。我住在美國加州一個靠海的地方，週末早上到海邊去買一點海鮮，那是都是墨西哥裔的人乾的。他不知道找你多少，不會做減法，所以中國人對於數字的概念，比如現在買房子，他算得很準，這方面並不差，我相信公眾在日常生活中還是很有用的。”
“馬雲做了一件大好事，阿里巴巴又起了一個很好的頭”
對話的最後，話題不可避免的來到了阿里巴巴舉辦的數學大賽本身，張益唐毫不掩飾的誇到：“這是一件大好事，這就表示一個開端，企業對於國家、民族的基本科學越來越重視，這是趨勢，我回國可以感覺到，阿里巴巴在這裡又起了一個很好的頭。”
阿里巴巴全球數學競賽官網
這也是張益唐願意以知名數學家身份，參與此次大賽最重要的原因。“至少通過這個活動可以喚醒公眾或整個社會對數學的重視，連阿里巴巴、馬雲都要來搞數學。而且有了這一開端，我們可以摸索應該有哪條新路，怎樣將方向做得更好一點。主要是怎樣在實際上更有成效。”
對數學的未來，他還有更高的期望，他希望藉助這次大賽，以及阿里巴巴在全球的影響力，推動數學能夠直接進入企業產生價值，“現在要牽涉到大數據、人工智能，數學本身有很多潛在的東西，這是一個開端，我們可以往這方面走一點。”
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