定公問：“一言而可以興邦，有諸？”孔子對曰：“言不可以若是其幾也。人之言曰：‘為君難，為臣不易。’如知為君之難也，不幾乎一言而興邦乎？”曰：“一言而喪邦，有諸？”孔子對曰：“言不可以若是其幾也。人之言曰：‘予無樂乎為君，唯其言而莫予違也。’如其善而莫之違也，不亦善乎？如不善而莫之違也，不幾乎一言而喪邦乎？”
魯定公問：“一句話就可以使國家興旺，有這樣的話嗎？”孔子回答說：“話不可以這樣說啊。不過，人們說：‘做國君很艱難， 做臣下也不易。’如果真能知道做國君的艱難，不就近於一句話可以使國家興旺了嗎？”魯定公又問：‘一句話就可以使國家滅亡，有這樣的話嗎？”孔子回答說：“話不可以這樣說啊。不過，人們說 ‘我做國君沒有別的快樂，只是我說什麼話都沒有人敢違抗我。’如果說的話正確而沒有人違抗，不也很好嗎？如果說的話不正確而沒有人違抗，不就近於一句話可以使國家滅亡了嗎？
以孔子在這裡舉出的兩句話來看，“為君難，為臣不易”，用現在的話來說就是做領導人難，做中層幹部也不易。沒有一定的行政工作經驗，是難以體會得到這句話的深度和分量的。相反，一旦能深刻體會到“為君難”，也就會勤勤懇懇，兢兢業業地盡心於國事，做到了這一點，國家也就會興旺起來。總而言之，這句話類似於唐太宗時的名言：“創業難，守成也不易。”很有些沉重而深刻的分量。另一句話是說到權力的絕對性問題。如果當一個國家領導人 只是想到自己有至高無上的權力，並且以此為樂，以權力為享受。 就像安徒生著名童話《皇帝的新衣》裡所諷刺的皇帝那樣，放個屁都是香的，那也就離亡國不遠了。
子夏為莒父宰，問政。子曰:“無慾速，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。”
子夏做了莒父的總管，問孔子怎樣辦理政事。孔子說:“不要求快，不要貪求小利。求快反而達不到目的，貪求小利就做不成大事。”
“欲速則不達”的觀點是對的，幹什麼事都要循序漸進，但是對於從政者來說尤其不能不顧客觀條件的限制，盲目地強求速成的“政績”。作為從政者，應該明白什麼是小利什麼是大事。能夠把官員個人的榮辱當成小利，把老百姓的事當成大事的才是好官；相反，那就是壞官。 俗話說，磨刀不誤砍柴功，只有多化點功夫去把刀磨快，才能砍出更多的柴。
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