在人類社會早期，人們已經開始取用木料製作生產、生活用具，還用它建造住所和獨木舟。這是因為木料隨處可得且質地不太堅硬，易於加工。 考古出土了我國原始社會晚期精製的木俎和木案，實物證明，當時的木器加工水平已達到相當的高度了。 原始木器的加工很複雜，一般有以下幾個步驟：
1、伐木 這是木作的頭一道工序，即把樹木砍斷，作為木作的材料。所用的工具是石器，如在舊石器時代流行的手斧、砍缸器，這些石器是打製的，並不是鋒利，砍斷樹木相當吃力，只能砍伐比較細小的樹幹。 到了新石器時代，有了有柄磨製石斧，砍伐技術大為改進，也可以砍倒較粗的樹木了。據民族學家報道，一個人用石斧砍斷一個30釐米粗的樹幹，一般得用兩天的時間，伐木的具體方法是先往下斜砍一斧，出現魚鱗片，再橫砍一斧，
2、劈板 劈板方法也相當古老，有兩種方法：一種是用斧子從圓木兩側砍起，也是採用上述魚鱗片的方法，一層一層地砍伐，直到最後形成木板為止，這種砍伐浪費木料嚴重，表現有許多斜、直的斧刀痕跡，並不平整； 另一種方法是楔劈法，即把一根樹幹放在地上，兩側卡住，防止滑動，然後從樹幹一端砍一裂口，加木楔，再用斧砍以擴大裂口，再加一木楔，然後再用斧子敲擊每個木楔，最後把樹幹劈成兩半。如果想劈木板，則按上述方法繼續
長期以來，考古學家想把斧狀石器定名為石斧，其實不盡然，其實石斧體略薄，有安柄部位，刃部多有砍痕；還有一種石楔，體形適中，頂端有錘擊痕跡，刃部有楔入痕跡，因此他將前者定為石斧，後者定為石楔。當時的劈板就是利用石楔工具，稱為楔劈法。這一觀點是正確的，與民族學資料不謀而合。
3、刨平 木板破開以後，無論是斧砍還是楔劈法，多留有參差不齊的斧印或劈裂面，還不能直接製作器物，必須進行刨平加工。所用工具主要是石錛。從大量的考古資料看，石錛皆安有木柄，使用時石錛與木柄極易損壞。 於是人們利用鶴最式木柄安裝石錛就比較結實了。刨平的方法，與現代農村木匠的刨法別無二致。但是需要指出的是，原始在刨平時，往往利用磨刀進行磨製，刨與磨相結合，最後把木板修平。
4、榫卯 為了使木料與木料相接，浙江河姆渡文化已有了榫卯技術，借組成一定木建築，且建築了龐大的欄杆或長屋。
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