柬埔寨吴哥，世界上最大的寺庙建筑群，这里曾经是辉煌繁荣的高棉王朝，却饱受战争病疫的吞噬，在柬埔寨的热带丛林里湮没，成为一片废墟。有多少人把吴哥窟列入一生必去之地的清单中，又有多少人在吴哥寺中，看众神在晨曦中苏醒，在斑驳的光影中，感受高棉微笑的力量。
在前往吴哥的行程中，必定会带上一本旅行指南，但全世界通用的最佳旅行指南却源自一本七百多年前中国古籍《真腊风土记》，它的作者是元代资深旅行达人周达观。正是这本看似介绍几百年前吴哥王朝风土人情的一本游记，却成了后世研究真腊（中国古代对柬埔寨所在的中南半岛吉蔑王国的称呼）及吴哥窟的重要著作，它也为法国探险家发现吴哥王朝遗迹提供了极具价值的线索。
周达观著的《真腊风土记》
暮色中的圣剑寺
为什么元朝人周达观会去柬埔寨旅行？他的游记中究竟记录了些什么？这本书又和发现消失的吴哥王朝有什么样的关系？这本书对如今去柬埔寨旅行的人真的有用吗？
元代旅行达人周达观的柬埔寨之旅
要说元代旅行家周达观的柬埔寨深度游，先要讲讲元朝的战略扩张计划。当时被称为真腊的柬埔寨与占城（今越南）、暹罗（今泰国）接壤，年轻的元成宗一度想要把领土扩张到东南亚的这些国家。为了降服真腊，元朝派兵从海路进攻，但由于不熟悉当地地理和气候，最终兵败。不服气的元成宗改变策略，派使团说服真腊及周边的小国自动归附。公元1295年，年轻的周达观作为随行的通事（即翻译官）跟随使团从温州港乘船出发，走走停停次年7月才到达吴哥。
周达观在真腊生活了一年左右，他四处游历，充分了解了当地风土人情，一次次迈过吴哥王城宽大的护城河，他畅游小吴哥与大吴哥城的众多寺庙，观赏盛大的斗象表演，欣赏女王宫回廊中精美的雕像……真腊的一切都让来自中土的周达观感到新奇。
倚靠在小吴哥廊柱边的小僧侣
回国后他一边回忆一边写成《真腊风土记》，他不但用绘画形式展现了吴哥城的建筑和雕刻艺术，还从城郭、宫室、服饰、宗教等四十个门类，对当时的柬埔寨做了最真实的观察记录，从生活到饮食、建筑、风俗、服饰、婚嫁、宗教、政治、生产、气候等做了详细客观的介绍。其中还包括了自然地理、经济地理、人文地理等诸多地理介绍。
按照梵文原意，通王城就是“大城市”的意思
在他的笔下有辉煌的小吴哥城：“东面有金桥一座……寝室又有金塔一座焉，所以舶商自来有‘宝贵真腊’之褒也。”；有真腊国王巡游时的斗象表演：“军马拥其前，旗帜鼓乐踵其后。宫女三五百，花布花髻，手执巨烛，虽白日亦点烛……”；有王宫内精美的石雕故事：“桥之阑皆石为之，凿为蛇形，蛇皆九头，五十四神皆以手拔蛇……”。
小吴哥的浮雕艺术
虽然全书只有8500字，但内容丰富，有据可循。《四库全书总目提要》也称它“文义颇为赅赡，本末详具，可补元史佚阙”。这本书最终成为了开启那片震惊世界辉煌文明遗址的钥匙。
用一本书寻觅消失的高棉帝国
1431年暹罗破真腊国都吴哥，真腊迁都金边，昔日繁华的吴哥城被遗弃，热带雨林高大的树木渐渐吞没了王朝的辉煌，宏伟建筑被丛林覆盖，高墙倾頽，荒烟蔓草，逐渐被世人遗忘。
亨利·穆奥所见之吴哥寺，别人根据他的照片所画，出版在亨利·穆奥的《暹罗柬埔寨老挝安南游记》里
1819年《真腊风土记》传至法国，法国人雷慕沙将其译成法文。这本书引起一位博物学家的注意，这位游历过很多国家的亨利·穆奥迷恋于书中的记载：“梁柱甚巨，皆雕画佛形。屋颇壮观，修廊复道，突兀参差，稍有规模”，决定去东南亚探险，寻找书中描述的王城。
巴戎寺坐落于吴哥通王城之中心点，其回廊东西长160公尺、南北长140公尺。回廊上方原本皆有木造之屋顶，但由于年代久远，目前只剩下断垣残壁及巨大之石柱供后人凭吊
于是在1860年，亨利·穆奥带上周达观的《真腊风土记》来到了柬埔寨。这本书第一次作为柬埔寨旅行指南为亨利·穆奥的旅行提供了详尽的信息。按照书中的描述他首先找到了洞里萨湖。当他和当地向导用砍刀劈开藤蔓，最终发现隐藏在莽莽森林中的五座巨大无比、高耸入云的石塔，传说中失落的高棉王朝遗迹就此被发现。
跟元代旅行家玩转柬埔寨
作为一个外国人，当周达观初到柬埔寨的时候一切都是新奇的，在他眼中的吴哥城，城门有5个，每个门口都有两层城门，还有很宽的护城河，河上架着大桥。国都为方形，中心有一座金塔，到处都是佛像，还有无数的大象、狮子、牛、马等雕塑。而除了吴哥城外，他还去了哪些地方呢？今天的我们，完全可以拿着周达观的《真腊风土记》跟着他的描述按图索骥地走遍。
“州城周围可二十里，有五门，门各两重。惟东向开二门，余向开一门。”、“城门之上有大石佛头五，面向四方。中置其一，饰之以金”……周达观对吴哥城第一眼的印象就是如此。
在周达观眼中，十三世纪末年的大吴哥城到处繁华热闹，建筑物金碧辉煌，和当时中国元朝的城市相比也毫不逊色。
通王城中的斗象台。是古代国王接见外宾的亭台，也是当时吴哥国王挑选坐骑与节庆时观赏斗象表演的地方
在进入大吴哥城前，你一定能看到周达观描述的场景，高达七公尺的南城门大石雕上，四面都刻着吴哥王朝全盛时期国王加耶拔摩七世的面容。当然还有空中宫殿，也就是《真腊风土记》中记载的“金塔”，它是吴哥城里最高的建筑，可以说是后来小吴哥皇城的雏型，在周达观的记述中，金塔上藏着一只蛇精，晚上变成一个女人，国王必须每天晚上与他同睡，否则国王或他的王国必有灾难。
小吴哥
小吴哥是吴哥文化中最雄伟、精美的建筑遗迹，这里是“神的居所”。近500米宽的护城河将小吴哥主建筑群与周边环境隔离，形成一座独立的岛屿。
小吴哥寺的堂、佛塔及其附属建筑之间均有阶梯、扶栏、柱廊相连
经过长长的石板桥后，又来到一段笔直的石板路，一直延伸至主建筑脚下，仿佛经过了精心设计，让人一步步揭开吴哥神秘的面纱。回廊墙壁上布满了繁复精细的浮雕，题材主要取自印度教的两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》。相传，由于小吴哥的工程浩大，当年还从中国找来工匠雕刻浮雕，所以，如今的浮雕中还有中国工匠的作品，但具体是哪些已无从考证。
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