晚清風雲突變的時代，湧現了一批又一批的愛國人士，比如北洋海軍提督丁汝昌。
鮮為人知的是，丁汝昌早年參加了太平軍，後來投降了湘軍訓導曾貞幹。從這個角度來看，丁汝昌是一名降將。
丁汝昌，安徽合肥人，從小家境貧寒，母親在他出生不久就病逝，與父親相依為命。窮人的孩子早當家，這句話用在丁汝昌身上非常合適。到了17歲時，丁汝昌已經成長為一個身體強壯、意志堅強的小夥子。
咸豐元年，隨著父親的病逝，丁汝昌的生活越發艱難。咸豐三年，太平軍佔領廬江，丁汝昌隨即加入太平軍。咸豐十一年，在陳玉成部下程學啟的率領下，丁汝昌等人投降了湘軍。
恰逢此時，李鴻章奉命組建淮軍，程學啟和丁汝昌被調到李鴻章的淮軍，成為一員干將。太平軍天國滅亡後，曾國藩隨即北上圍剿捻軍，丁汝昌也參與其中。
丁汝昌作戰勇猛，統兵有力，給曾國藩很深的印象。東捻軍被剿滅後，丁汝昌獲得“賜號協勇巴圖魯，晉提督”。就在丁汝昌認為可以有更大作為時，清廷來了個過河拆橋。
同治三年，清廷開始裁軍以節軍餉，丁汝昌所在的馬隊三營被裁撤。一氣之下，丁汝昌解甲歸田。將領只有上了戰場，才有意義，丁汝昌也是如此。迴歸田園三年後，即將開始西征收復新疆的左宗棠，向丁汝昌發來了橄欖枝。
與此同時，李鴻章奉命督辦北洋海防事務，正值需要大量人才。本身就是李鴻章的部下，就以丁汝昌身體不適西行為由，將其招到了麾下。丁汝昌果然不負眾望，後由李鴻章提名，奏准以北洋水師記名提督直隸天津鎮總兵丁汝昌為海軍提督，加尚書銜。
在北洋艦隊任職期間，丁汝昌可謂盡職盡責。1894年9月17日的中日大東溝海戰，這是北洋艦隊和日本聯合聯隊的大決戰，如果北洋艦隊生了，甲午戰爭或許是另一番模樣。1895年2月22日，面對日軍的進攻，丁汝昌在絕望中服食鴉片自殺殉國，時年59歲。
丁汝昌殉國後，馬格祿、浩威等人盜用丁汝昌的名義起草了投降書，繳出了殘餘艦艇十一艘和劉公島炮臺以及軍資器械，厚顏無恥地向日軍投降。更過分的是，光緒皇帝竟然視其為罪臣，直到1910年溥儀即位後才得以洗刷冤情，“力竭捐軀，情節可憐，準載洵奏，開復已故前北洋海軍提督丁汝昌原銜。”
參考資料：《解讀丁汝昌：從農家子弟到海軍將領》
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