一談到朱元璋，他就是草根逆襲的代表人物。他的出生十分卑微，父母雙亡，長期收到了富商和地主們的壓迫。他心中立下遠大的志向，一定要憑自己的努力剷除那些貪官汙吏，好讓百姓們從水深火熱中脫離出來。
從他加入紅巾軍反抗元朝統治開始，到登基稱帝，僅僅用了15年的時間，他在反抗元朝統治的期間，一路招賢納士，結交各路豪傑。文臣出謀劃策，武將所向披靡，打過的勝仗不計其數。
朱元璋即位以來，百姓們安居樂業，國家風調雨順，基本是國泰民安的局面。但是隨著時間的推移，他漸漸意識到自己終究是抵不過生老病死，這個時候的他不得不考慮自己的身後事。
前後歷時30年左右，他不惜花費大量的人力物力和財力的投入，在大英雄孫權的葬身處旁邊修建了圍牆就有45公里之長的明孝陵。明孝陵內閣樓壯麗，寺廟眾多，養鹿千頭，植松萬株。
朱元璋又怕死後不得安寧，被盜賊光顧。特意在孝陵的內部部署了大量的軍隊看守，這些軍隊的數量由少至多分別設立的不同的層級，一百一十二人稱之為百戶所，五千六百人則稱衛，一千一百二十人則稱千戶所。這些看管明孝陵的守衛們又稱孝陵衛。
一天朱元璋行至孝陵內，看見四處有野鹿奔走，活潑可愛。他心中一動，就命令守衛們在鐘山的周圍養馬，他想要看到養出來的馬的數量，能夠和這些奔走的野鹿一樣多。
就在他返程回朝的路上，天空卻不作美，呼啦啦下起了零星的細雨。朱元璋無奈，只好到旁邊的一戶百姓家裡躲雨。
恰巧遇到這戶的主人在家，朱元璋就與這農戶攀談了起來。兩個正聊得熱火朝天，朱元璋便隨口問道那人的名字，那人脫口而出：“我叫董茂”。
朱元璋心裡盤算著，董茂，董字的上面是草字頭，下面是由一個千和一個裡組成，這不就是千里草？今天我見孝陵內野鹿奔馳，遂想著派人養馬，盼的就是一篇茂密廣闊的青草來給予它們糧食。這農戶的名字暗合了我的心願，表明我今天的想法他日肯定能夠成真啊！
想到這裡，朱元璋就對著董茂說明了自己的身份，還封了董茂為養馬的千戶，稱為“牧馬千戶”，其子孫都可以接任他的職位，負責孝陵內馬匹野鹿的口糧。
董茂心裡自然是激動無比，心裡想到自己早已過世的父母，心裡竊喜道，名字取的好，也能做官啊。
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