当美国电子商务网站亚米购(YamiBuy)的首席执行官周小川第一次从中国港口城市大连搬到美国中西部堪萨斯州的一所大学学习时，他从未想过，在通往堪萨斯城的70号州际公路上，获得酱油或中式方便面等商品需要两个小时的车程。
在堪萨斯州曼哈顿的大学城周看来，这座大学城“无人问津”，几乎没有亚洲大卖场或餐厅供应正宗的中餐。即使是电子商务也让他失望-他发现亚马逊上提供的亚洲食品选择有限，所提供的食物很少，比中国或其他亚洲移民更能迎合当地人的口味。
“距离亚洲最近的中型超市只有两个小时的路程，没有其他选择，”32岁的周在接受电话采访时说。“我有一些朋友，他们每周末开车几个小时，在一家中餐馆里寻找特定的亚洲产品，或者吃地道的点心，(他们愿意这么做)，对我来说，这似乎是疯狂的。”
未开发市场的解决方案
周小川在获得亚洲食品方面遇到的挫折，促使他考虑创办一个电子商务网站，向遇到类似问题的人出售商品-亚洲学生、专业人士和移民，他们生活在美国，但渴望有家的味道。
2013年从堪萨斯州立大学毕业后，周小川搬到了洛杉矶，斥资5万美元创办了YamiBuy，并计划收购在美国很难找到的亚洲产品。
当时，阿里巴巴(Alibaba)和京东(JD.com)等中国公司在中国经历了蓬勃发展的电子商务市场和不断壮大的中产阶级。但这两家公司尚未向海外市场提供国际航运选择，这意味着中国学生无法购买并将他们最喜爱的零食从内地运往美国。周小川抓住机会，为雅米购赢得了这一利基地位。
他说：“对亚洲产品的需求很大，但没有人满足。”美国国土安全部(DepartmentofHomelandSecurity)的数据显示，仅在美国，在120万国际学生中，中国学生就占了近三分之一。联合国的估计显示，截至2017年，约有240万外国出生的中国移民居住在中国。
从零到1亿美元
周小川没有创业经验，更不用说做电子商务了，所以他不得不从头开始做每件事。为了找到亚洲食品的供应商，他会去大型亚洲食品公司(大卖场)，站在商店的后面，写下供应商的名字，这些名字被印在送货卡车上，工人们正从后门把货物装在箱子里。
“一开始真的很难，他们不相信你会成功，”周说。这些供应商也不愿意向他出售产品，因为他想要的订单数量只是亚洲大卖场的一小部分。
他说：“在他们最终为我开了一个商业账户之前，我和一个供应商谈了七次。”
最初版本的亚米购是一个赤裸裸的网站和一个单人秀周花了5000元买下一家中国网络开发公司来构建第一个版本的电子商务平台(“基本功能有效，但网站真的很糟糕，非常糟糕”)，租了一个面积2000平方英尺的小仓库，储存了200种不同的产品-大部分是来自日本和日本的小吃。韩国在亚洲人中很受欢迎，但在亚洲大卖场中却很难找到。
随着口碑的传播，周的最初库存很快就卖光了。需求稳步增长，在三个月内，他将仓库升级为三倍大的仓库。在不到五年的时间里，雅美购拥有45万平方英尺的仓库空间，可容纳2万种不同的产品，其中包括化妆品甚至厨房电子产品。
如今，雅美买拥有超过80万用户，并且每年都有“两位数的增长”。尽管雅米塞去年7月仅筹集了一轮重要资金-由GGV资本牵头的1，000万美元A系列融资-但仅在2017年，该公司就处理了1亿美元的交易。
周表示，该公司已接近盈亏平衡点，但在目前的发展阶段，它正把规模放在利润之上。
建设社区
到目前为止，雅米购的成功归结为一个非常重要的因素：该网站能够建立一个强大的用户社区，谁愿意返回和购买。
从中国大多数电子商务和社交网络平台背后的所谓“社交+”模式中汲取教训，周小川在雅米买中加入了一些功能，让消费者可以在社交媒体频道上与朋友分享他们购买的东西。他还包括了一些社交功能，比如一个博客部分，用户可以在其中分享他们购买的物品的照片和笔评。
GGV Capital执行合伙人汉斯·董(Hans董建华)表示：“在构建社交网络方面，本地接触对于区分电子商务平台极其重要，亚历克斯也明白这一点。”他决定投资雅米购(YamiBuy)。“这一点以及(在美国)亚洲商品的长期趋势日益增长，使得投资于雅美购变得容易。”
在加州米尔皮塔斯市学习的26岁广东本地人凯茜·杨(Cathy Yang)认为，雅米布已经成为她亚洲商品的主要来源。杨每月在网站上下三到四次订单，每次花六七十美元购买椰子饮料、八宝粥、广州面、甚至中国饮料制造商齐林生产的俄罗斯发酵面包饮料Kvass罐头等小吃。
“雅美买股票的许多产品，这些产品在美国，甚至在亚洲的大卖场是非常难找到的。除了小吃，他们还带着韩国和日本化妆品，甚至还有日本品牌的卫生巾。“杨说。“这是一个如此亲密的项目，但在亚洲和美国毛巾的感觉和大小可能有所不同。我们和当地人可能有不同的偏好。“
杨也是雅米塞最活跃的社区成员之一。到目前为止，她已经在雅米塞网站上发布了160篇文章，其中包括她购买的食物照片和化妆品评论。
“写我买的东西和贴照片是一种表达方式，在那里我可以谈论我喜欢的东西。她说：“这对我来说就像是一个有创意的出口。”
扩展到一个生态系统中
除了在美国获得亚洲商品的困难之外，周小川还发现了他的许多客户都在努力解决的另一个问题-寻找供应正宗菜肴的餐厅。
尽管Yelp这样的餐馆评论服务在美国很受欢迎，但周小川意识到，很难找到好的亚洲餐馆，因为大多数Yelp评论员在亚洲美食方面可能有不同的偏好。
“我发现亚洲人使用Yelp有点不方便。有时，一家非常棒的中餐馆在Yelp上的评分很低，而四星级或五星级的餐厅最终会提供美式中餐。“周说。
本月早些时候，雅米购在其移动应用程序中引入了类似Yelp的功能，以解决这个问题。该功能的名称直接翻译为“吃、喝、玩、开心”。在英语中，它被简单地称为“扇”，这是汉语拼音“大米”汉字的罗马化。“范”的发音拼音听起来也像英语里的“有趣”这个词。
这个功能现在让人联想到美团店，一个大型的平台，最初是一个餐馆的评论平台。美团-店平目前提供各种服务，从送货上门、为消费者提供折扣券，甚至提供餐厅预订服务，周小川认为，雅美购可以建立一个服务生态系统，无论是销售亚洲产品，还是在外出就餐时向亚洲消费者提供相关信息。
周说：“我们已经与餐馆合作，向顾客提供交易，我们希望能把线上和线下的人联系起来，反之亦然。”
可以肯定的是，雅美买面临着为自身利益而变得过于成功的风险，吸引了阿里巴巴集团(Alibaba Group)等电子商务巨头的关注。或JD。对于这两家公司中的任何一家都可能在这片地盘上强占的前景，周小川表示乐观。
他说：“没有必要担心阿里巴巴或京东是否会进入这个市场，如果他们来了，他们就会来。”
“我宁愿花时间考虑如何改善我的客户体验，满足客户的需求，因为无论谁与你竞争，你的客户离开的唯一原因是他们无法获得他们所期望的服务或客户体验。”
关注新的市场-无论是本地市场还是海外市场
目前，周小川的90%的客户是像杨这样的移民，或者是亚裔美国人。但他指出，剩下的10%由有意尝试亚洲产品的非亚洲人组成，他预计这一趋势将有所增长。
“越来越多的美国人开始消费亚洲的娱乐内容，比如韩国电视剧、动漫之类的东西。这是一种趋势的开始，亚洲产品将在美国非常受欢迎，“周说，并补充说，该公司正在计划扩大其非亚洲客户群。
住在得克萨斯州南部的22岁大学生克里斯汀·莫里斯(Kristin Morris)是日本动漫迷，曾看过几部韩剧。她找不到一家商店，在她附近找到一家库存的店，于是她转向雅美买，试着品尝速溶韩国拉面和日本面条。
“[雅米购也以很好的价格卖了面条]。莫里斯说：“如果你试图在亚马逊上购买这些商品，它大部分时间都是散装的，但有了雅米塞，我就可以尝试新的东西(而不是批量购买)。”“我确实希望有一天能去日本和韩国，所以我想品尝一下这些不同口味的食物，就像对我未来的旅行有了一点体验一样。”
对于住在芝加哥的医院管理员大卫·斯坦伯格(DavidSteinberg)来说，雅米塞已经成为他唯一能找到自己最喜欢的松夫春茉莉花茶饮料的地方。当他和妻子在中国进行收养旅行时，他第一次看到了这款饮料，却试图在美国找到一家储存这种饮料的商店，但没有结果。
“五年来，我一直在美国寻找松夫春茉莉花茶。我们住在离芝加哥不远的地方，那里有一个很棒的唐人街，但即使在那里我也找不到它。“43岁的斯坦伯格说。他和妻子领养了三个中国孩子，住在印第安纳州西北部，离芝加哥一小时车程。
当他在谷歌上搜索这款茶时，他最终找到了雅米塞平台，还有一些他最喜欢的东西-辛辣的干豆腐、丹面调料和荔枝水。
“雅米塞什么都有。我从未想过我会在美国找到那些(我在中国吃过的)食物。“他说。
到2018年年底，雅米塞计划将其电子商务业务扩展到加拿大，周不排除最终在澳大利亚和欧洲提供服务的可能性。这位在业余时间打球的足球迷也在洛杉矶学习驾驶轻型飞机。
他说：“我们是一家没有边界的企业。”“在这些国家，亚洲人有着同样的形象、相同的教育水平、相同的家庭收入、同样的背景。如果客户资料保持不变，我们也可以在那里复制业务。“
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