蘇州街位於北京的西北郊，是後湖兩岸仿江南水鎮而建的買賣街，乾隆時仿江南水鄉的風貌而建，是專供清代帝后逛市遊覽的的一條水街。清漪園時期岸上有各式店鋪，如玉器古玩店、綢緞店、點心鋪、茶樓、金銀首飾樓等。店鋪中的店員都是太監、宮女妝扮。皇帝遊幸時開始“營業”。
乾隆皇帝第一次巡幸江南時，因留戀江南蘇州熱鬧的街肆鋪面及物產風俗，命隨行畫師繪具圖式，將其仿建在京城西北郊的皇家園囿內。
蘇州街原稱萬壽買賣街，始建於乾隆年間清漪園時期。位於萬壽山後河兩岸，是一條模仿江南水鄉街市建造的宮廷商肆。
乾隆四十年 ，山後的鋪面房曾經維修，挑換柱木，油飾彩畫，乾隆四十五年，鋪面房中的錦成號、芳雅齋兩座轉角樓九間建築挑換柱木佗梁、鋪板，揭瓦頭停，拆砌牆垣，找補油飾。買賣街從乾隆時建成存在了近百年時間。咸豐十年 ，買賣街上所有鋪面建築都被英法聯軍一把大火焚燬，留下的只是頹垣斷壁，一片廢墟。
1986年10月15日，由頤和園管理處規劃，清華大學設計的後湖買賣街復建工程正式開工，全部工程用了4年。蘇州街1990年9月16日對外開放。頤和園北宮門內豎立一方石碑，上書“英法聯軍燒燬清漪園一百三十週年，於遺址復建蘇州街工竣並陳列開放，此志”以示紀念。
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