1992年。
李連杰在嘉禾拍攝《黃飛鴻之二：男兒當自強》，因合同問題，罷演了6天，後來吳思遠出面說和，電影才得以拍攝完成。
此事也令李連杰心累，在完成電影之後，便飛回北京家中躲開香港的是非。
因其與嘉禾還有一部電影的片約，導演徐克靈機一動，將劇組搬到北京，與北京電影製片廠達成合作協議，開拍《黃飛鴻之三：獅王爭霸》。
正因成了合拍片，香港和內地都有剪輯權，電影在臺灣上映時，又剪了另一個版本，如今《獅王爭霸》共有香港、內地、臺灣3個不同片長的版本。
這也成了李連杰出走嘉禾前，與嘉禾合作的最後一部電影。
作為系列電影的第3部，《獅王爭霸》延續了前兩部作品的敘事風格，故事與前作聯繫緊密，亦保持了這個系列的高水準。
劇情方面，影片罕見地採用了三線敘事的方式，可細分為思想線、愛情線和江湖線，三條故事線既平行發展又有所聯繫，最後同聚於一點，將電影故事推向高潮。
《黃飛鴻》系列最具特色的，無疑是徐克將自身對於歷史的見解和反思融入於電影中，令觀眾在欣賞電影的同時品味舊時代的滄桑。
這就是《黃飛鴻》系列的思想線，第1集講思想啟蒙；第2集講思想解放與革命；到了《獅王爭霸》，則開始探討東西文化的碰撞與衝突，以及復興之路。
一
電影一開始就出現了在領事館做翻譯的俄國人杜文奇。
他代表更為先進的思想與文化，會玩影畫機，會修蒸汽機，令黃飛鴻頓感與十三姨的戀愛關係受到威脅。
黃麒英開辦“寶芝林藥廠”，買了一臺蒸汽機用於生產，這些都是當時的國人開始學習西方先進科技的表現。
但他卻捨不得扔被北京城地頭蛇趙天霸砸壞的獅頭，可見國人不願意丟棄傳統，亦帶著保守的成見。
黃飛鴻與十三姨差了一輩，但兩人在第1集開始相互愛慕；第2集確立戀愛關係；到了本片中，已經準備談婚論嫁了。
兩人千里迢迢來到北京，正是為了徵得黃麒英的同意，但面對“亂了輩分”這一障礙，兩人始終難以左右。
十三姨一直意志堅定，黃飛鴻的思想卻左右搖擺，導致十三姨中途險些一走了之。
在臺灣版本中收錄了一段黃飛鴻與十三姨的對話，表明黃飛鴻曾經一度想要放棄這段感情。
正是這一小段被刪節的劇情，解釋了十三姨想要離開廣東會館的原因。
但不知為何如此重要的劇情卻在香港版和內地版中都被刪去了。
最終兩人重歸於好，在一眾長輩和徒弟面前相擁，令在場所有人都瞠目結舌，既是對這段感情失而復得的珍惜，也是在長輩面前表明心跡。
此時黃麒英說了一句：“我看，那些舊獅頭全扔了算啦！過了時的東西，就不應該留著它！”
這句意味深長的話，既是對黃飛鴻與十三姨婚姻的認可，也是表明老一輩終於願意放棄舊意識，接受新興的思想。
思想線與愛情線在這裡達成了統一，電影編劇之妙無過於此。
二
再說江湖線，這才是《獅王爭霸》故事的核心。
在整部電影矛盾衝突的始作俑者，卻是這個國家的最高統治者慈禧皇太后。
面對虎視眈眈的西方列強，早已病入膏肓的朝廷不思進取，還做著春秋美夢，幻想著搞一場賽獅大會，能把羊(洋)吃了。
正是這個拍腦袋想出來的主意，導致整個京城亂作一團。
各家武館和黑幫勢力爭得你死我活，就為了能在賽獅大會上奪得獅王金牌。
其中勢力最大的，就是大平號油廠的趙天霸，此人是個財雄勢大又仗勢欺人的黑勢力頭子，由內地動作導演趙箭飾演。
與之前的嚴振東、納蘭元述、九宮真人那些硬碴子比較，趙天霸的武功只是稀鬆平常，但他的心狠手辣、不擇手段往往令人防不勝防，是黃飛鴻遇到最危險的對手。
大平號集團人力車隊的頭子鬼腳七，則是趙天霸手下第一悍將，電影剛開始就挫下廣東十虎黃麒英，這先聲奪人的一段戲給觀眾留下極深的印象。
鬼腳七是“黃飛鴻電影宇宙”的經典人物，在關德興時期便已經出現，徐克版中卻直到第3集才登場。
來自廣西柳州的熊欣欣，早於1984年開始便為李連杰做替身，在《男兒當自強》中亦曾飾演看不清臉的九宮真人，直到本片中才獲得了鬼腳七這個改變他一生命運的重要角色。
熊欣欣亦牢牢把握住了這次來之不易的機會，在片中成功塑造了一個有血有肉的武夫形象。
剛開始只是蠻牛一個，甘願做趙天霸這種惡人的爪牙，在受傷後被無情拋棄，最後被黃飛鴻的俠義之心感化而轉投其門下，終於成了黃飛鴻最忠心的徒弟。
黃飛鴻雨中挽留鬼腳七的一場戲，熊欣欣當時狠狠地連扇了李連杰7個耳光，把臉都打腫了，李連杰卻眉頭都不皺一下，這讓熊欣欣十分過意不去。
但正因為這種全情投入的敬業精神，才讓這段戲成為電影中的經典段落，也讓鬼腳七的形象深深刻在影迷的腦海裡。
熊欣欣採訪
雖然熊欣欣在後面的續集中都有迴歸，還出演了《黃飛鴻》系列電視版，卻再也看不到像在《獅王爭霸》中這樣驚豔的表演了。
三
電影的高潮部分終將思想線、愛情線和江湖線三線合一，領事館翻譯杜文奇原來是俄國間諜，俄國人正在密謀暗殺北洋通商大臣李鴻章。
黃飛鴻得知其陰謀，為了解救李鴻章，惟有參加獅王大會以見機行事。
這個情節安排將片中所有人物的戲劇衝突都集中到獅王爭霸大會上，將江湖恩怨和國家利益之爭放到一起，既是對比，也是一種強烈的諷刺。
最後黃飛鴻打敗趙天霸，奪得獅王金牌的同時也解救了李鴻章。
徐克讓黃飛鴻這個小人物站在李鴻章這個大人物面前，說出一番話，表明了徐克本人對於歷史的看法和鮮明的立場。
“我們不只要練武強身，以抗外敵，更重要的是要廣開民智、智武合一，這才是致富民強之道。”
短短几句話詮釋了徐克本人的歷史觀和政治觀，化解了從第1集開始就不斷髮生碰撞和衝突的新舊兩種思想之間的矛盾，將《黃飛鴻》系列的思想性昇華到了一個全新的高度。
因為這個主題，《獅王爭霸》終成《黃飛鴻》系列的集大成之作。
從情節設定、人物安排、敘事過程到武術文化展示、動作編排都趨於完美，至今影迷們回味，多將其當作系列最好的作品，上映後票房拿下2746萬。
其後李連杰出走嘉禾，趙文卓接過了黃飛鴻這個角色，1993年先後出演了《王者之風》和《龍城殲霸》兩部作品，星途一片坦蕩，另一個黃飛鴻時代來臨……
但徐克卻開始“自暴自棄”，風格大變，改走純商業打片路線，系列的思想性蕩然無存，故事更是講得一塌糊塗，將《黃飛鴻》系列這個IP徹底玩完。
由於《黃飛鴻3》是合拍片的關係，導致電影出現3個版本，皮哥很早就知道有一個臺灣原始的錄像帶版，直到最近才找到併發狠在某網站上買到，得以一窺《獅王爭霸》的全貌。
還要感謝那些執著於尋找並修復舊港片的人，因為他們的努力，這些舊日香港的光輝才得以在這個網絡時代延續。
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