格林兄弟，以《格林童话》闻名于世。在我小时候，总以为他们是两个白胡子老头，周围总围坐着一群孩子，他们以给这些孩子讲故事为乐。
事实上，格林兄弟是两位严肃的学者，他们搜集了很多德国童话和民间故事，其实是为了进行民俗文化研究。在这些民间传说和故事中，除了那些我们现在熟知的童话之外，还有很多非常暗黑的故事。
比如我们今天要讲的这个——《哈默恩的孩子们》，就是一个十足的悲剧和惨案。
历史学家根据文献重建的版画，曾描绘在当地教堂的花窗上
1284年，德意志小城哈默恩爆发了鼠灾，老鼠吃光了粮食，害的人们饿肚子。正在全城人都非常困扰的时候，从外地来了一个神秘的男子，他穿着花花绿绿的衣服。他对市长说自己可以消灭老鼠，让小城重归宁静。市长呢，当然很高兴，许诺说如果真的成功，就给这名男子1000块钱作为酬劳。
这位穿着花衣服的男子从口袋里掏出一支笛子，开始吹奏。乐声飘荡在整个小城的上空，老鼠们听到声音立刻从房间里跑了出来，聚集到了他的周围。
花衣吹笛手带着老鼠走出了小城，带着它们全都跳进河里淹死了。小城的居民们摆脱了鼠患，可是他们反悔了，不打算付给吹笛手那么多钱，甚至还指责这些老鼠是吹笛手故意安排到城里的，这样就能勒索一大笔钱。
吹笛手带走了老鼠
吹笛手非常生气，转身走掉了。到了6月26日那天（当地的圣约翰节和圣保罗节），他又回来了，穿着猎人的衣服和红色的帽子，脸上带着可怕的表情。他在大街上吹起了笛子。
这次被催眠的不是老鼠，而是小城里的孩子们。全城4岁以上的孩子全部都从家里出来，围绕在吹笛手的周围。然后，吹笛手就把孩子带走了。
孩子们的父母都在外忙碌，听到这个消息之后连忙赶回来。他们疯狂地寻找自己的孩子，却一点蛛丝马迹都找不到。最后一统计，整个小城上一共丢了130个孩子。还有的记载说，有3个孩子落在了队伍的后面，最后回来了。他们说其他孩子都消失在一个山洞里，再也没有出来。
《花衣的吹笛手》
直到今天，当地的人们依然将最后一次看到孩子们的街道称为“无声之街”（Bungelosenstrasse），因为在这条街上是不允许演奏任何音乐的。即便是结婚的队伍要上教堂，经过这条街的时候也不能发出声响。
这个故事的原始记载保存在这个小镇的文献中，格林兄弟在19世纪将它转述到了他们的著作《德意志传说》中。因为这个故事太惨了，所以后世很多版本都做了改写。有的说花衣吹笛手只是为了教训一下市民，最终让孩子们都回来了；有的说孩子们在山里学了很多神奇的技能，回来以后教给了他们的父母。
但历史学家却总是扫兴，他们不喜欢那些被装扮过的故事，却总是想解开这个故事背后的真实经历。到底在当时那个小城发生了什么，导致了孩子们都不见了？
现代装束的《吹笛手》
可是太难了，因为留下的资料太少太少。所以只能猜测。
有的学者认为，这个故事说的鼠患，其实是鼠疫。花衣吹笛者用音乐消除了瘟疫，所以他是一个拥有超能力的人。而且，在中世纪的图像中，死神经常以穿着五颜六色服装的骷髅或者小丑的形象出现。所以，花衣吹笛手其实代表着死神，它在鼠疫中带走了130个孩子的生命。
1888年出版的吹笛手故事中的插画
但是，有的学者却不同意，因为根据原始资料的时间，哈默恩丢失孩子的事件发生在1284年，而鼠疫的大爆发则晚了50多年。因此这不可能是一段与鼠疫有关的记忆。他们将这个故事与儿童十字军东征联系了起来，认为他们是被骗参加儿童十字军的孩子。
在中世纪盛期，欧洲掀起了占领耶路撒冷圣地的狂热运动，数以万计的平头百姓被动员起来参加这场远征，这些手无寸铁的人以为单凭坚贞的信仰就能与敌人作战，最后落得尸骨无还的悲惨下场。
在这些远征中，1212年发生的“儿童十字军”特别令人发指，因为被动员起来的都是孩子。他们吟咏着圣歌，想要跨越地中海，最后在非洲突尼斯被卖作了奴隶。
儿童十字军
还有的学者另有见解。他们说，这些孩子其实是中世纪中晚期人口增长导致的殖民运动。随着经济复苏、人口增长，土地越来越稀缺，城市的工作也都满额了。人口压力导致社会不安定、冲突剧烈起来。花衣吹笛手是当地贵族派来的使者，号召小镇里的年轻人向东方的摩拉维亚、东普鲁士、波兰等地方移民。所谓的“哈默恩的孩子”，其实是该城居民的统称，他们听信了招募者的诺言，背井离乡到陌生的地方讨生活。有的语言学家甚至找到了证据，说当地的姓氏在波兰某个地方出现的频率特别高。
除了这些之外，还有很多种说法，比如这些孩子都染上了一种被称为“跳舞狂热”的精神疾病，或者认为花衣吹笛手单纯只是反社会的骗子或巫师。
跳舞狂热（Dancing Mania）
谁也不知道哪一种解释更准确。关于那段民间记忆的真相也许会永远埋藏在历史中，但依然在现代时时回响。
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