西方學界定義文明的四項標準：城市、文字、青銅、神廟和祭壇。

可見，確定一個地區的文明史，文字是一個非常重要的指標。那麼，中國文字到底有多少年的歷史呢？河南發現一種文字，比甲骨文還要早四千多年，考古發現令人不解：難道中國有8000年的文字史？

眾所周知，殷墟甲骨文是公認的中國最早、最系統、最成熟的文字，一共發現5000餘字，如今已經辨認出2000餘個，距今約3300年。如今，我們只要掌握3000餘字，就能基本滿足日常工作需要，而甲骨文卻有5000餘字，可見甲骨文的成熟度。

然而問題在於，如此成熟的甲骨文，肯定需要漫長演化期，不可能短期形成，那麼甲骨文的前身又會是什麼呢？

自上世紀七八十年代開始，在山東濰坊至濟南一帶和關中、內蒙古赤峰等地區，不斷出土刻劃文字的骨頭（材料以骨頭居多，此外還有陶器、陶片等），但沒有引起考古專家重視。2005年，著名考古學家劉鳳君有了重要發現， 始稱“東夷文字”，後稱“骨刻文”，距今4600—3300年。經過10餘年研究，2015年劉鳳君在第22屆國際歷史科學大會上宣佈，骨刻文就是甲骨文的前身。

但骨刻文遇到了與甲骨文相似的問題，因為骨刻文是一種相對成熟的文字，所以在骨刻文之前，中國應該還有更原始的文字。隨著不斷考古發現，中國最古老的文字浮出水面，這就是賈湖龜甲文，比甲骨文還要早4000多年。

1987年，在河南舞陽的賈湖遺址，考古專家挖出一些甲骨契刻符號，其中龜甲上刻符9例，骨器上刻符5例，陶器上刻符3例，其特點均是契刻而成，後被統稱為“賈湖刻符”。

經過學者研究辨認，賈湖刻符至少十七個，從其形狀看，具有多筆組成的結構，應承載契刻者的一定意圖。而且，部分文字與甲骨文極為相似，比如“目”字、“曰”字等（見上下圖），尤其如形似眼目的“目”，光芒四射的太陽紋等，與甲骨文幾乎一樣。

更為重要的是，通過現代的測年儀器判斷，這些符號出現在至今8000年以前。

那麼，賈湖刻符到底是一種文字，還是原始先民無意識的刻符？

重量級學者研究確認，賈湖刻符就是一種文字。北京大學歷史系古文字學家葛英會認為，“這些符號應該是一種文字”，中國科技大學張居中認為，“我們稱其為原始文字，或具有文字性質的符號，當然是成立的”。

其實，能刻下“目”、“日”之類的字樣，又怎麼可能是無意識的塗鴉？

而且，通過對賈湖刻符與甲骨文的研究，又再一次佐證賈湖刻符是文字的判斷。

與甲骨文相比，賈湖刻符有三個相同之處：一，載體和書寫工具相同，都是利器在龜甲或骨器上刻寫；二，甲骨文用於記載占卜內容，而賈湖契刻也與占卜相關，兩者作用相同；三，造字原理相同，賈湖契刻是事理符號，而甲骨文的事理文字很多。

正因如此，有學者宣稱：賈湖刻符的出現，為商代甲骨文的歷史源頭探索提供了可靠的證據。經過賈湖刻符等的漫長演化，最終形成了成熟的骨刻文、甲骨文等。

令人遺憾的是，雖然賈湖刻符有著明顯的文字特徵，但卻得不到西方學者的認可，甚至部分西方學者斥之“純粹是一派胡言”。

其實，中國文字與西方字母文字表現大相徑庭，發展演化規律自然差異很大，用西方字母文字的起源理論來衡量漢字起源，又如何能做出正確判斷？更何況，還有一種叫偏見的東西存在。