使用客機改裝為預警機是各國通用的手段，例如美軍最先進的E3望樓預警機就是由波音707客機改裝而成的。而美國暢銷海內外的E737楔尾預警機則是由波音737-700客機改裝而來的。相對於軍用運輸機而言，客機更低的油耗，更合理的上下艙設計，以及更舒適穩定的環境，都非常適合大型雷達電子設備的安裝和使用，因此也更適合用於改裝預警機。
▲E737預警機
我國客機市場的90%以上都被波音和空客所壟斷，這兩個公司數千架的客機每日都繁忙的往返於我國天空。那麼擁有如此豐富客機的資源，目前又缺乏可靠空中大平臺的我們，為什麼不將其改裝為預警機？原因其實很簡單，別人不讓！客機出口會簽署明確而嚴格的民用航空器進出口協議，其中一條就是明令禁止將客機用於軍用乃至於進行任何形式的軍用改裝，一旦違規，出口方就將面臨後續零部件斷貨、維修保養服務中斷，乃至於支付高額違約金甚至引發貿易爭端的結果。考慮到這樣得不償失的後果，我們肯定是不會對進口波音和空客飛機進行改裝的。
除此之外，軍用機改裝民用還有一個巨大的安全隱患，那就是戰時容易被人卡脖子。一旦爆發戰爭，波音或者空客公司中斷零部件供應，預警機就很可能陷入癱瘓。更嚴重一點，西方如果在飛機飛控軟件中植入後臺木馬程序，甚至能讓飛機失去控制，後果不堪設想。由於這些飛機的後臺軟件和大部分硬件都是外國產的，如果他們在裡面悄悄的安裝了了信息收集和回傳裝置，那麼不管是戰時還是平時，預警機所經手的所有軍用消息都將被監聽並且被西方看的一清二楚，因此從安全性上根本得不到保障。
我國在2003年研製成功了空警2000預警機，這款預警機採用電子陣列有源相控陣雷達，360°掃描無死角，探測距離達到470千米，性能已經超越了美國的E3預警機。然而就是這樣一款優異的預警機，我們也只服役了4架便停產了，原因也很簡單，空警2000所使用的伊爾76平臺完全依賴俄羅斯進口，從國家戰略安全性上並不可靠。防人之心不可無，對於俄羅斯這樣目前關係尚好的鄰居尚且需要有戒備之心，對於西方那一群惡狼自然就更不能掉以輕心了！兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！
▲空警2000
空警2000之後，我們又研製了空警200和空警500，空警200是一款典型的戰術型預警機，只能給空警2000打下手，而空警500採用運9作為平臺，使用了圓形三角佈置電子陣列相控陣雷達，其雷達探測距離已經與空警2000相當，多目標搜索和跟蹤能力甚至有所超出，應當說可以部分取代空警2000的作戰指揮功能了。
▲空警500
但是空警500所使用的運9平臺依然存在機體載重過小，航程有限，巡航速度過慢等等缺點，無法執行跨戰區機動伴隨預警作戰任務，只能夠算一款過渡性應急產品。在可預見的未來，在預警機領域要真正實現對西方的超越，C919體型太小並且發動機和飛控系統等關鍵零部件不能實現國產仍舊是硬傷，而C929的研製生產則仍需時日，完全國產化的運20運輸機是唯一可以倚重的平臺！期待預警型鯤鵬展翅高飛的那一天早日到來！
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