F/A-18大黃蜂戰鬥機是世界上第一種按照對空/對地任務兼顧設計的戰鬥/攻擊機，它的服役使美國航母的對空對地攻擊每波次的戰機數量上到一個新的高度。通過軟件或模塊設備以及武器的變更，大黃蜂可以在非常短的時間內在對空或對地構型進行切換。圖為澳大利亞空軍的F/A-18A戰鬥機編隊
大黃蜂的服役使美國海軍嚐到甜頭，雖然其樣樣通但沒有一樣精，但是大黃蜂低廉的採購和維護價格，以及多用途性能，使得冷戰後壓力驟減的美國海軍早早退役了大家心目中最強戰機之一的F-14雄貓，留下千古奇冤。圖為澳大利亞空軍的F/A-18A戰鬥機編隊
非常奇特的是，按照對外推銷軍用飛機的原則，麥道在大黃蜂的原準設計基礎上，去除了機翼摺疊機構，去除尾鉤，簡化起落架等航母使用才有用的多餘重量，從而發展的岸基型大黃蜂無人問津。澳大利亞、馬來西亞、芬蘭、加拿大、西班牙等國採購的都是和美國海軍相同的構型。圖為澳大利亞空軍的F/A-18A戰鬥機
從飛行表演中可以看出，大黃蜂的機動性能不錯，水平機動能力甚至超過F-16，各種文章都透露了大黃蜂在狗鬥中會是種非常難纏的對手。而且大黃蜂的雷達設備也較早期的F-16更好，能夠發射中距攔射導彈，還能夠使用美國海軍絕大部分的對地對海攻擊武器。圖為加拿大空軍的CF-18A戰鬥機，是加拿大自行組裝的F/A-18A，圖中該機為北美防空司令部成立60週年彩繪
但大黃蜂的短處也非常明顯，就是衝刺速度慢，作戰半徑小，腿短到難以攻擊內陸目標，這在阿富汗戰爭中給美國帶來很多麻煩。這也是大黃蜂一直被雄貓迷嘲笑的原因之一。圖為加拿大空軍的CF-18A戰鬥機，是加拿大自行組裝的F/A-18A，圖中該機為北美防空司令部成立60週年彩繪
但無論如何，多用途性能更強，使用維修更便宜的大黃蜂還是替代了A-7，A-6和F-14等好幾種美國海軍攻擊機，戰鬥機，穩穩地霸佔了美國海軍航空母艦的甲板，直到它的衍生品超級大黃蜂問世。機種的減少使艦載機維護工作量，零備件儲存工作量大大簡化。圖為芬蘭空軍的F/A-18C
F/A-18起源於和F-16競爭美國空軍輕型戰鬥機失敗的YF-17，但對於航母使用做了相當多的優化，算是鳳凰涅槃。其它國家沒有購買其岸基型的原因可能也是對岸基型做了如此大的改動但價格並沒有下降多少，且和產量更大的航母使用型有更多的零件儲備有關。圖為瑞士空軍的F/A-18C
對於類似於瑞士空軍這樣的小規模空軍，雙發多用途的F/A-18對比單發的F-16，可能會有更好的生存率和更強大的中距攔截能力，對地攻擊能力。F-16具備類似性能的新改型價格和使用費用可能也和大黃蜂差不多。但明顯大黃蜂在後期面對F-16的新改型在市場上一敗塗地，目前F-16的外銷甚至二手貨還有訂單，F-18早已停產多時。圖為瑞士空軍的F/A-18C
大黃蜂在美國海軍序列中也已經全部退出現役，比雄貓在航母甲板上多存活了10餘年。但其衍生品F/A-18E/F超級大黃蜂則一統江湖，完全霸佔了美國艦載作戰飛機的序列。圖為西班牙空軍的F/A-18A，命名為EF-18A，西班牙國內則給了它C15的編號
西班牙空軍的EF-18可以掛載德國研製的IRIS-T先進近距格鬥導彈。評價一種飛機是否成功其實並不是軍迷這些鍵盤黨能左右的，大黃蜂在美國海軍，海軍陸戰隊和幾個裝備國家的服役記錄才能說明情況。不管軍迷們一百個不情願，大黃蜂還是替代了多種其它飛機，在一段時期內擔負了美國航空母艦的主要作戰任務，說它是最成功的艦載機之一毫不為過
馬來西亞也裝備了8架F/A-18D，部署在面對南海方向。開始時這批F/A-18D主要擔負對海攻擊任務，主要利用魚叉空-艦導彈攻擊敵方艦船
後來隨著該區域軍備競賽的局勢，馬來西亞空軍的F/A-18D也逐步獲得了發射AIM-120先進中距導彈和AIM-9X先進近距導彈的能力
圖為馬來西亞空軍的F/A-18D戰鬥機
圖為馬來西亞空軍的F/A-18D戰鬥機
圖為馬來西亞空軍的F/A-18D戰鬥機
圖為馬來西亞空軍的F/A-18D戰鬥機。除了以上各國，F/A-18還裝備了科威特，非常難得一見
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