向敬之
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康熙二十六年來到中國且教授康熙帝幾何學和算數的法國傳教士白晉說：“此刻已二十三歲的皇太子，他那英俊端正的儀表在北京宮廷裡同年齡的皇族中是最完美無缺的。他是一個十全十美的皇太子，已至在皇族中，在宮廷中沒有一個人不稱讚他，都相信有朝一日，他像他父親一樣，成為中華帝國前所未有的偉大皇帝之一。”
這“一個十全十美的皇太子”，就是康熙最愛的胤礽。
胤礽為康熙第一位皇后赫舍里氏在康熙十三年六月難產捨命生下的皇子，被康熙親自撫養宮中，並在其剛滿週歲時冊立為皇太子。
當時正是康熙帝打響平藩大戰的關鍵期。前線三藩席捲全國反清，後宮女主難產罹難導致國喪。康熙焦頭爛額，學習漢人的嫡長子皇位繼承製，拉攏和團結了一大批漢族官員士大夫。
《雍正王朝》康熙與胤礽劇照
康熙捨棄先人的汗位推選制，實踐漢族的皇位繼承製，旨在維護清朝的滿洲統治。
他要以此，向造反的吳三桂、耿精忠和尚之信們宣示：他後繼有人，決意將平藩大戰進行到底。
為了教育好皇太子，康熙在立儲頒詔天下的當天（康熙十二年十二月丁卯），就升內閣侍讀學士孔郭岱、翰林院侍讀學士陳廷敬併為詹事府滿、漢詹事，定級正三品，作為完善東宮制度的配套設施。
他一邊在大學士索額圖、明珠的幫助下，對前方戰事，運籌帷幄；一邊組織滿漢精英大臣，和自己一起教養皇太子胤礽的文化知識與騎射功夫。
康熙十八年六月初四日，胤礽隨康熙至景山圍獵，“連發五矢，射中四兔、一鹿”，“時太子睿齡方六歲”。（《康熙起居注》第一冊）據說，胤礽八歲時，已能左右開弓。
在文化方面，從胤礽幼時起，康熙親自教授儒家典籍，且嚴格要求他學習國語滿文，不容許侍從為之代筆。
東宮師傅湯斌在一封家書中說：“自古來帝王教太子之勤，未有如今日者也。”（錢泰吉《曝書雜記》卷中）
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康熙對胤礽從小寄予了後繼明君、帝王大才的熱熱渴望，“毋使皇太子為不孝之子，朕為不慈之父，即朕之大幸矣！”（《康熙起居注》康熙二十六年六月初七日）
事與願違，康熙卻在四十七年九月、五十一年九月兩度被迫廢儲。第二次廢黜胤礽的儲君，乃是其暗結原步軍統領託合齊、內務府總管凌普等圖謀不軌，逼迫康熙退位事發，導致立而再廢。
而在第一次廢儲時，康熙宣讀諭旨強調“似此不孝不仁，太祖、太宗、世祖所締造，朕所治平之天下，斷不可付此人”（《清史稿·理密親王允礽傳》），“且諭且哭，至於仆地”。
康熙在諸王、大臣、侍衛的面前，痛苦倒地，平日威嚴不再，傷心欲絕，亂了分寸。這不是王者表現，而是真情宣洩，悲憤胤礽的不爭氣。
他為了洩憤，誅殺了索額圖的二個兒子格爾芬、阿爾吉善，以表達對前保和殿大學士、領侍衛內大臣索額圖的恨。
索額圖在五年前已被活活餓死在宗人府禁所，罪名是“議論國事，結黨妄行”。第二次廢儲時，康熙卻說索額圖曾助胤礽“潛謀大事”，意圖篡位，威脅到康熙帝的人身安全。
索額圖為康熙初年首輔索尼之子、赫舍里氏皇后的叔父、胤礽的叔外公。他並非靠皇親國戚的身份夤緣上位，而是以對康熙的巨大作用而深得倚信。康熙欲除鰲拜，索額圖放棄吏部左侍郎的肥缺，回任一等侍衛，組織親貴子弟練習布庫，一鼓作氣摔倒鰲拜。康熙裁撤三藩，索額圖由最初的反對到後來的堅定，調度兵力，運籌帷幄，曾在深夜以凜然正氣嚇得吳三桂派出的刺客納頭就拜。康熙與俄謀和，索額圖不顧曾被閒置的前嫌，毅然以大清王朝首席代表的身份，簽訂了《中俄尼布楚條約》，不辱使命。
《康熙王朝》索額圖與康熙帝劇照
然而，他卻犯了恃寵驕縱、貪婪營私等嚴重違法亂紀問題。更有甚者，索額圖為了維護家族利益，在皇儲矛盾日益尖銳的較量中，充當著太子一黨的核心成員，直接侵害到康熙不斷集中和強化皇權的帝王利益，遭遇了康熙扶持的明珠、高士奇的聯合圍攻。
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康熙在索額圖死後十年，即康熙五十二年二月公開說：“索額圖誠本朝第一罪人也！”（《清聖祖實錄》卷二百五十三）
這是康熙帝對曾經最得力的助手的蓋棺論定，全盤否定了索額圖參決康熙前中期軍政事務的功績。
在這一論斷前，康熙還有一句話：“昔立允礽為皇太子時，索額圖懷私倡議，凡太子服御諸物，俱用黃色，所定一切儀注，幾與朕相似。驕縱之漸，實由於此。”
這是秋後算賬。
康熙初次建儲時，索額圖和他正在蜜月期。索額圖奉命帶著內閣成員和禮部官員，為儲君制訂服裝、車輿用色，以及禮制標準，都是提請待批的草案。具體的決定權，在康熙帝和孝莊太皇太后的手中。
康熙對嫡子愛之切、孝莊對曾孫疼之深，混亂了皇家莊嚴的政治規矩。
《康熙王朝》孝莊與康熙
尤其是康熙帝，從胤礽還在襁褓中開始，到胤礽長大成人，都是隆寵過分。他除了對其生活用度硃批超過自己外，還曾親自下令，元旦等節，諸王、大臣在皇太子前，須行兩跪六叩頭禮，同皇帝所享的三跪九叩禮，僅一跪之別。
索額圖所擬儀注，康熙帝后來也曾修改。康熙三十一年三月，康熙帝責成禮部會同內閣、內務府修改太子儀注，規定：“凡屬臣僚，宜行朝賀之禮。嗣後元旦、冬至、千秋節，設皇太子儀仗於文華門外，皇太子於主敬殿升座作樂。王以下、入八分以上，排班於主敬殿階下；文武各官，排班於文華門外，進箋，行二跪六叩頭禮。其謝恩諸王各官於皇上前行禮畢，俟駕還宮後，詣昭德門前，於皇太子前行二跪六叩頭禮。每月六次常朝官員，免詣皇太子前行禮可也。其行禮儀注，屆期具題；樂章，翰林院撰擬；陳設儀仗，交與鑾儀衛。”（王士禛《居易錄》卷十七）
王士禛（王士禎）曾在南書房值班，時任刑部尚書，記載不會有假。而當時，索額圖在侍衛處，而不在內閣。
索額圖死後，胤礽擔心康熙追責廢儲，日益焦慮，任意撻伐臣工屬下，大失人心。他破罐破摔，沉迷聲色，暗中派人至江南蘇州購買童男童女，在人前招搖。康熙曾在四十六年派出左都御史王鴻緒密查此事，得出的結論是“御前第一等人”所為。康熙怒其“肆惡虐眾，暴戾淫亂”外，卻還是採取了包容的態度。
若不是康熙四十七年九月，皇長子胤褆密報胤礽在康熙回京途中，私窺幔城，意欲難測，康熙未必會惱羞成怒地匆忙廢儲。
康熙一再放縱胤礽，放任甚至助長其僭制，不啻於教養有功而育心無法的元兇。
而對於自己，康熙並無冷靜理性的反省，只是強調“朕無日不向皇太子允礽言治理天下、愛育黎庶、維繫人心之事”（《清聖祖實錄》卷二百三十五，康熙四十七年十月甲辰）。他草率復儲，又一視同仁地扶持反太子的諸皇子，導致最後探索秘密建儲計劃失敗，而留下諸皇子奪嫡紛爭不息、雍正為了正名而不擇手段的迷局。
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