如果这世界上有哪个领域最为“重男轻女”，艺术绝对名列前茅。
无论东西方，随手翻开一本艺术史，从书写者，到被写者，笔墨绝大多数都落在男性艺术家身上，女艺术家可谓是凤毛麟角，十指之数。
但我们今天的主角，恰好是18世纪法国最成功的女性艺术家。她长袖善舞，以自己的聪慧周旋于王公贵族之间，凭借精湛的绘画技巧，二十岁名动巴黎，二十三岁为末代皇后玛丽·安托内托绘制肖像。法国大革命到来后，流亡他国，却奇迹般将自己的成功散布至欧洲其他城市，备受时人尊重。
她便是维热·勒布伦（Élisabeth Louise Vigée Le Brun）。
在18世纪的艺术界取得如此成就，着实太不易，要知道那时的女性甚至连做绘画学徒的资格都没有，更遑论接受艺术教育了。
◆《玛丽皇后与她的孩子们》维热·勒布伦
如果没有艺术家所绘制的肖像，我们的历史将只能停留在想象中。
在她23岁为玛丽王后所画的肖像中，这位绝代风华的末代皇后手持玫瑰，如此端庄美丽，让人难以想象十年后，她将被送上断头台，并为后世的革命党造谣污蔑，或许没有谎言，就无法煽动平民们的支持，玛丽皇后从此成为了：“何不吃蛋糕”，与自己的儿子乱伦的标签相伴。
◆《玛丽皇后像》 维热·勒布伦
这副肖像也成为了勒布伦的成名作，生命的转折点。
波旁王室成就了她的事业，也令她在大历史中浮沉，大革命后被迫流亡欧洲。
伊莉莎白·维热·勒布伦（Élisabeth-Louise Vigée Le Brun），1755年出生在波旁王朝治下的法国巴黎。他的父亲是当时有名的肖像画家路易·维热。从小，勒布伦就显露出惊人的绘画天赋，他的父亲见到她的画后甚至欣喜若狂的高呼：“如果将来这里有一位画家，那就是你——我的孩子。”
一个艺术天才投胎到了艺术之家，而开明的老父亲又并不阻止她学习绘画，这在历史上是少有的幸运，以上因素缺一，都不会产生一个大画家。
◆《折信的女人》维热·勒布伦
十一岁时，她离开了学校，成为了父亲最优秀的学生，并接受他的悉心指导。掌上明珠能有此天分与热情，自然让老父亲倍感自豪的将她介绍给巴黎艺术界，使得她小小年纪，就曾在卢浮宫的画室中学画，研习大师作品和私人收藏。
孩童时代无穷的想象力与艺术天分，得到了近乎随心所欲的扶持与发展。这令她未来的艺术风格不拘泥于一隅，囊括诸多艺术家的优点，成为一位艺术史“流派论”难以概括的明星。
可惜这样的日子仅仅过了四年。她的父亲因病离世，家中失去了经济来源，年仅十四岁的勒布伦不得不靠卖画成为家庭的顶梁柱，以供弟弟们上学。
◆ Charles-Alexandre de Calonne (1734–1802), 1784 维热·勒布伦
生活虽然艰辛，但勒布伦觉得很幸福，母亲每逢星期天，无论多忙都会带着她前往各大博物馆参观鲁本斯、伦勃朗等人的作品，在这里她不断吸收着这些大师们的精华。
也因此，受限于性别缘故，无法接受正规的绘画教育的她，通过观察与临摹，自学成才。
对于这段经历，她曾在回忆录中写道：“当我置身于一间展览厅时，我立刻像一只蜜蜂，饥渴地采集有用的知识，陶醉于大师的精妙技艺的极大喜悦当中。除此之外，我为了提高自己，还复制了鲁本斯、伦勃朗、凡·代克等大师们画的人物头像，以及格勒兹所画的几张女孩的头像。这些临摹对我来说启发很多，皮肤纹理上精致的中间色，在凡代克的作品中表达得尤为精妙，多亏了这些研究，我得以在头像突出部分的光线变化上学到了更为科学的技巧，进步了不少。”
◆《戴樱红色缎带的自画像》 约1782年 维热·勒布伦
正是这一时期，亭亭玉立的少女勒布伦完成了自己的第一张自画像，从此，在不同的阶段她都有代表性的自画像诞生。相较而言，与男性艺术家的自画像相比，勒布伦更强调自己职业女画家的身份，基本都是选用自己作画时为表现内容。不在绘画时，也会强调母亲的身份，身抱自己的女儿。
1770年，十五岁的勒布伦已小有名气，建立了自己的绘画工作室，确立了职业画家的身份。这个小姑娘受到了巴黎上层社会的欢迎与喜爱，并与拉图尔等艺术家们结为好友。她的生意非常好，以至于公爵夫人要她画像也要等待数月之久。她这一时期的作品，受到了当时如日中天的洛可可艺术影响，不失华丽精致，但摆脱了洛可可过于甜俗的局限性。
◆《浴女》 1792 维热·勒布伦
或许是因为多产引起了关注，她的工作室因为没有执照而被查封，换言之她以前都是在无证经营，直至她加入了同业公会，禁令才被解除。
24岁时，她迎来了生命的转折点，进宫为玛丽皇后绘制了肖像画，这也是她的成名作，从此与皇后结为亲密挚友，甚至被介绍至奥地利皇室，为玛丽皇后的母亲特蕾莎女王创作肖像。
1783年，她提交了《和平带来丰饶》的历史画和《戴草帽的自画像》参加当年的沙龙展，引起轰动，这成为她进入巴黎皇家美术学院的契机。当时关于沙龙的报道写道：“尽管这里有许多历史画,尽管这里有大量杰出的大师,谁有能相信，竟然是一个妇女大出风头，当一个人从沙龙出来时,立刻会有人问他，你见到勒布伦夫人了吗?你认为勒布伦夫人如何?”
◆《戴草帽的自画像》1782 维热·勒布伦
进入皇家学院是所有艺术家梦寐以求的事，它意味着官方的认可，每一年度的沙龙展出曝光与赞助。
但彼时的巴黎皇家美术学院堪称是老顽固的聚集地，甚至在章程中宣称：“妇女无法成为学院成员”。受益于本身作品分量，与皇后亲密的关系，她获得了路易十六的直接干涉，突破章程，成为了极为少有的皇家美术学院女性成员。
◆《和平带来丰饶》维热·勒布伦 1780年
而女艺术家创作历史画本身在当时也是不可思议的事情，女性参加创作所必需的人体写生课是直接被院长所禁止的，他干脆的宣称，“妇女不能参加这一艺术教程，因为她们的性别禁止她们学习自然。”在生计上，学院也禁止学院成员经商，出售自己和别人的作品，那勒布伦如何养家糊口？
因此，按道理，她绝无可能进入皇家美术院，这种打破时代规则的行为，为她的扬名提供了踏板。
但她的突破，也只是一瞬的火光。
法国大革命呼啸而来，女性被完全从学院排除出，勒布伦也不例外，这位当世最为卓越的肖像画家之一，唯有叹息的告别。
◆《和女儿的自画像》, 1789 （受古典主义浪潮影响 身着古希腊服饰）
人至中间，她的绘画风格日渐成熟，达到事业的巅峰。彼时的欧洲大陆，随着启蒙运动的迸发，理性回归，古希腊、古罗马成为资产阶级革命的门面，人们试图重现古典主义肃穆庄严的美学思想，这也反映在了绘画中， 勒布伦所失意的沙龙，正是新古典主义画家达维特成名的舞台。
也因此，勒布伦的绘画风格与早期的过于甜美、带有矫饰意味相比，开始吸收纯粹简朴的古典主义绘画风格，这也是她区别于洛可可与新古典主义的关键所在，相比较前者的甜美与后者的庄严，勒布伦在其中形成了一个清新自然的画风。
◆《和女儿的自画像》, 1786
而勒布伦作为一个女艺术家，也少有的将母爱题材搬上了画坛。受彼时启蒙运动代表卢梭的思想影响，认为社会应当尊重女性的地位，她也因此在自画像中表达了这样的温情画面。
大革命爆发前夕，女王与国王被囚禁在杜伊勒里宫中，因为与皇室的关系，勒布伦毫不犹豫的带着女儿前往意大利，没有丈夫、没有分文相伴，孤身一人，唯有依靠手中的画笔与名气。
◆《自画像》 1800年 （流亡时所作）
1793年，在意大利流亡两年后，她前往奥地利，并一路向北，前往德国、俄罗斯旅居，受到当地人的热烈欢迎，各国的王公贵族都以能够得到她的肖像画为荣，她的一副自画像也因此留在了冬宫， 画中，人到中年的勒布伦面带微笑，丝毫不见孤身一人流落各国的恐惧与痛苦，只有身为画家的骄傲与自信。
流亡时期，她的作品中几无同胞的出现。她绘制的肖像，往往是当地的王公贵族，同样流远走他乡的法国同胞们自然付不起她所出的高价，这也成为她令人诟病的一点。
直至1802年，十三年后，她才重回故里。
或许是厌倦了城市的生活，她安心的居于乡间创作，也曾前往伦敦，并为诗人拜伦留下了一张难得的肖像画。
晚年，她歇了画笔，专注于回忆录的写作，直至去世。
◆《一个男孩》维热·勒布伦 1817/1817
◆Ivan Ivanovich Shuvalov (1717-1797) 1795 - 1797 维热·勒布伦
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