貝殼很小，卻非常堅硬和精緻， 五彩斑斕、光彩照人。貝殼是是生活在水邊軟體動物的外套膜，由軟體動物的一種特殊腺細胞的分泌物所形成的保護身體柔軟部分的鈣化物。貝殼的主要成分為95%的碳酸鈣和少量的殼質素。
有的具有珍珠般的虹彩光澤，因而被用於珠寶業，製作項鍊、服裝珠寶(鈕釦等)，甚至安裝在首飾上，更多用於製作貝雕、拼貼畫、鑲嵌刀柄等。在各類貝殼中，以澳大利亞北部託雷斯海峽一帶所產的真珠牡蠣、菲律賓的馬尼拉貝、緬甸的緬甸貝以及西印度群島的巨蚌、皇后大蛤等為優。
人類對貝殼的 應用由來已久，北京周口店山頂洞人就開始用打孔的貝殼製成裝飾品，這應該是人類最早的飾品。貝殼在遠古時代還曾作為錢幣使用。
一個世紀以前，深海珠貝是歐洲貴族奢侈華麗的標誌飾物，它擁有珍珠一樣迷人的光澤和變幻的色彩，但又擁有迥異於珍珠的七彩。孕育珍珠的彩色珍珠貝以不遜珍珠的光彩，千百年來從不曾被小視與埋沒，清朝晚期，杭嘉湖一帶，就有把蚌殼等貝類打磨成紐扣，裝飾在高檔的服裝上。
尤其是近兩年，珠寶級的貝殼類首飾也開始越來越被我們都市中喜歡帥性自然的人們所特別鍾愛。珍珠母貝是天然材料，因此每件的顏色及紋路都十分獨特，滿足了越來越多消費者對個性化首飾的需求。
珍珠母貝飾品的加工非常複雜，原始的珍珠母貝要進行非常細緻的打磨、精確的切割，根據設計要求鑲嵌。歷經多道工藝處理，才能製成令人賞心悅目的貝殼飾品。
貝殼分為五大綱:腹足綱(有法螺寶螺、蜒螺)、頭足綱(鸚鵡、船蛸)、多板綱、撅足綱(似象牙)、雙殼綱(倆殼)。
一個小小的貝殼，也能起到大作用。扇面形狀的，螺旋形狀的，大個的，小巧的，稍稍加工一下，或穿起來，或吊起來，即可逃脫被隨手扔掉的命運，在牆壁上、桌面上出盡風頭，亮麗地展示一番。
體積大的扇形貝殼，經過特殊工藝的壓貼處理，完整地裝飾在木碗內壁上，這樣的碗使用起來更環保。而如果把一片片漂亮的珠片穿起來，做成一道簾子，裝飾在窗前，東南亞風情的家居場景即刻呈現。
如果放在海邊，你會用它來聽海聲，但在自然風格的家中，它的用處可就大了。窗簾扣，小吊環，不加修飾，貝殼就能讓你的家呈現出東南亞風景。將海邊拾回來的小海螺，光滑、圓潤、亮閃閃的，兩個配對在一起，做成窗簾扣的吊環，一樣美麗非凡。把它們配飾在家裡的窗簾上，窗簾也會沾染上海風的味道。
現在，貝殼粉是很好的裝修塗料，貝殼粉生態塗料讓你對室內汙染說拜拜。在遠古時代貝殼還有充當錢幣的作用。用貝殼做成一套餐具。叉、勺，各有各的用場，擺放在餐桌上，別有一番情趣。
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