話說江都縣有一秀才，姓胡，名登舉。他的父母為人所殺，頭顱不見。胡登舉閤家嚇得膽裂魂飛，慌忙出門，去稟縣主。
跑到縣衙，正遇升堂，就進去喊冤。走至堂上，打了一躬，手舉呈詞，口稱：“父師在上，門生禍從天降。叩稟老父師，即賜嚴拿。”說著，將呈詞遞上。書吏接過，鋪在公案。施公靜心細閱。上寫：具呈生員胡登舉，祖居江都縣。生父曾作翰林，告老家居，廣行善事，憐恤窮苦，並無苛刻待人之事。不意於某日夜間，生父母閉戶安眠。至天曉，生往請安，父母俱不言語。生情急，踢開門戶，見父母屍身俱在床上，兩個人頭，並沒蹤影。生忝居學校，父母如此死法，何以身列校庠對雙親而無愧乎？為此具呈，嚎叩老父師大人恩准，速賜拿獲兇手，庶生冤仇得雪。感戴無既。沾仁。上呈。
施公看罷，不由點頭，暗暗吃驚，想道：“夤夜入院，非奸即盜。胡翰林夫婦年老被殺，而不竊去財物，且將人頭拿去，其中情由，顯系仇謀。此宗無題文章，令人如何做法？”為難良久，說道：“即委捕廳四老爺，前去驗屍。你只管入殮，自有頭緒結斷。”胡秀才一聽，只得含淚下堂，出衙回家，伺候驗屍。
且說施公吩咐速去知會四衙，往胡家驗屍呈報，把呈詞收入袖內，吩咐退堂。進內書房坐下，長隨送茶畢，用過了飯，把呈詞取出，鋪在案上翻閱。低頭細想，此案難結。欠身伸手，在書架上拿了古書一部，系《拍案稱奇》，放在桌上要看；對證此案，即日好斷這沒頭之事。將《拍案稱奇》，自頭至尾看完，又取了一部，系海瑞參拿嚴嵩的故事。不覺睏倦，放下書本，伏於書案之上，朦朧打睡。夢中看見外邊牆頭之下，有群黃雀兒九隻，點頭搖尾，唧哩喳啦，不住亂叫。施公一見，心中甚驚。又聽見地上哼哼唧唧的豬叫；原來是油光兒的七個小豬兒，望著賢臣亂叫。施公夢中稱奇，方要去細看，那九隻黃雀兒，一齊飛下牆來，與地下七個小豬兒，點頭亂噪。那七個小豬兒，站起身來，望黃雀拱抓，口內哼哼亂叫。雀噪豬叫，偶然起了一陣怪風，把豬雀都裹了去了。施公夢中一聲驚覺，大叫說：“奇怪的事！”施安在旁邊站立，見主人如此驚叫，不知何故，連忙叫：“老爺醒來！醒來！”施公聽言，抬頭睜眼，沉吟多時。想夢中之事，說：“奇哉！怪哉！”就問施安這天有多時了。施安答道：“日色西沉了。”施公點頭，又問：“方才你可見些什麼東西沒有？”施安說：“並沒見什麼東西，倒有一陣風颳過牆去。”施公聞言，心中細想，這九隻黃雀、七個小豬奇怪，想來內有曲情。將書擱在架上，前思後想，一夜未睡。直到天明，淨面整衣，吩咐傳梆升堂。坐下，抽籤叫快頭英公然、張子仁上來。二人走至堂上，跪下叩頭。施公就將昨日夢見九隻黃雀、七個小豬為題出籤差人，說：“限你二人五日之期，將九黃、七豬拿來，如若遲延，重責不饒。”將籤遞於二人。二人跪趴半步，口稱：“老爺容稟：小的們請個示來。這九黃、七豬，是兩個人名，還是兩個物名，現在何處？求老爺吩咐明白，小的們好去訪拿。”言罷叩頭。施公一聽，說道：“無用奴才，連個九黃、七豬都不知道，還在本縣應役麼？分明偷閒躲懶，安心抗差玩法。”吩咐：“給我拉下去打！”兩邊發喊按倒，每人打了十五板。二人跪下叩頭，復又討示，叫聲：“老爺，究竟吩咐明白，待小的們好去拿人。”施公聞言，心中不由大怒，說：“好大膽的奴才！本縣深知你二人久慣應役，極會搪塞，如敢再行羅唣，定加重責！”二人聞言，萬分無奈，站起退下去，訪拿九黃、七豬而去。施公也隨退堂。
施公一連五日，假裝有恙，並未升堂。到了第六日，一早吩咐點鼓升堂，坐下。衙役人等伺候。只見一人走至公堂案下，手捧呈詞，口稱：“父師，門生胡登舉父母被殺之冤，求父師明鑑。倘遲久不獲，兇犯走脫難捉。且生員讀書一場，豈不有愧？如門生另去投呈伸冤，老父臺那時休怨！”言罷一躬，將呈遞上。施公帶笑道：“賢契不必急躁。本縣已經差人明捕暗訪，專拿形跡可疑之人，審得自然替你申冤。”胡登舉無奈，說道：“父臺！速替門生伸冤，感恩不盡！”施公說：“賢契請回，催呈留下。”胡登舉打躬下堂，出衙回家。且說施公為難多會，方要提胡宅管家的審問，只見公差英公然、張子仁上堂，跪下回稟：“小的二人，並訪不著九黃、七豬，求老爺寬限。”
施公聞言，激惱成怒，喝叫左右拉下，每人打十五大板。不容分說，只打的哀求不止，鮮血直流。打完提褲，戰戰兢兢，跪在地下，口尊：“老爺，叩討明示，以便好去捉人。”施公聞言無奈，硬著心腸說道：“再寬你們三日限期，如其再不捉拿兇犯，定行處死！”二差聞言，篩糠打戰，只是磕頭，如雞食碎米一般。施公又說：“你們不必多說，快快去捕要緊。”施公想二役兩次受刑，亦覺心中不忍，退堂進內。可憐二人還在下面叩頭，大叫：“老爺，可憐小的們性命罷！”言畢，又是咚咚的叩頭。縣堂上未散的三班六房之人，見二人這樣，個個兔死狐悲，嘆惜不止，一齊說：“罷呀！起來罷！老爺進去了，還求那個？”二人聞言，抬頭不看見老爺，忍氣站起，腿帶棒傷，身形晃亂。旁邊上來四個人，用手挽架下堂。
且說訪拿九黃、七豬二役，回到家中，吃酒商量，九黃、七豬的事情，竟無法訪緝。子仁說：“英兄，咱二人日期都忘了。你我歇一夜，明日假裝乞丐，再於城裡關外，日夜巡訪。不怕為難事，只怕不專心。”公然聞言，點頭道：“既辦公事，要自己竭力。”二人酒飯都巳吃完，安息一宿。次早起來，即忙改扮停當，同出門去，要訪九黃、七豬的消息。子仁說：“今日乃是七月十五日，往年江都縣裡，關外觀音院寺，我見辦會的不少。我二人現未訪著囚犯，何不到此關外蓮花院廟中走走？”英公然答應：“使得。”二人一同邁步，直向廟而來。
登時到了門首，看一看清門淨戶，並不辦會。二人立了一回，見廟中角門內，走出兩個小沙彌來。留心細看，但見：大的約有十五六歲；小些的有十一二歲，個個生得唇紅齒白，即如小女孩一樣。一個手拿掃帚，一個手拿斗箕，嬉嬉笑笑，走至山門以外。二差看見，忙忙讓開。兩個小和尚抬頭看見二人，身上襤樓，點頭嘆惜道：“你等可來不著了！往年間，我們院裡，必做盂蘭盆會，二位窮大哥，要吃點個齋飯，是容易的。今年不能了，我們廟內來些人，倒象鬧喪的，因此不辦了。”大的說：“你哥兒們既來，也無空回之理。如肯替我們打掃打掃，我自然與你飯吃。”二差聽說，一個來接掃帚，一個來接斗箕，一面掃地，一面同小沙彌講話，問道：“二位小師父，幾時做和尚的？師父叫何名字呢？”二人答道：“我本是良家子弟，因自小多病，無奈做了和尚，起早至晚，燒香、掃地、唸經。我師父真厲害，他的法號，人稱“九黃僧人”。小和尚說的無心之話，兩公差聞言，不由心內一動。英公然向子仁擠擠眼：“九黃”二字對了！又見一人從外挑了一擔菜蔬，往廟內送去，還有雞鴨魚肉。公然看見，要察訪真情，叫聲：“二位小師父，我今膽大，借問一聲。依我想來，此乃善地。不知用此等物何故？既不辦會，或是請客麼？”小和尚見問，就望著大沙彌連忙努嘴。小沙彌方交十二歲，那知好歹，先就嘴快說：“窮大哥聽我細細說來，千萬外面勿要告訴別人！我家師真真厲害，手使單刀，有飛簷走壁之能，結交天下英雄，江湖弟兄。今日當東請客，故買雞肉。還有一言，我們廟內缺少燒火之人，二位願意，豈不是好？”二差聽了此言，正中機關。子仁帶笑，又問道：“令師想在廟中，我們進去見見，如其果能用我二人，深感大情。”沙彌見問，又低聲說道：“我們家師，今日早晨進城，未回廟中，在城裡尼姑庵內。七月十五辦會，請客演戲，夜晚還放煙火。那女尼是我家師的乾妹子，年紀二十多歲，生的美色。家師代他買的廟宇，傳授他武藝，跨馬掄刀，件件皆能。法名叫七珠姑姑，遠近皆知。”大沙彌在旁聽見，大喝一聲，罵道：“小禿驢！你又混學舌！前者師父打誰呢？又說瞎話！叫師父知道，把筋還要打斷了你的！”正說間，忽從內裡走出一人，兇眉惡眼，粗壯高大，大叫一聲：“大沙彌，後面的哥兒們叫你！”大沙彌答應，即忙跑進去了。
而差見打聽明瞭，就急忙回城，向施公報告，叫聲：“老爺，小的等奉差，訪拿九黃、七豬，今在蓮花院內。訪得九黃與七珠，乃是幹兄妹，系蘇州人，先奸後拐到此。”施公聽說，優化為喜。又問：“因何名叫九黃、七豬？”二差說：“他徒弟曾對小的說過：因他師父背後有黃豆大的九個猴子，故名九黃；尼姑因胸前七個黑痣子，故名七珠。惡僧廟內，還有盜寇十二名，無所不為。”從頭一一稟明。
施公沉默半響，說：“你二人明日先不用進衙門，還到蓮花院中，千萬小心，引誘小和尚，套問真情；把那十二名盜寇的根由，訪明回衙，定計以便拿獲。”二役答應。
至次早，起來淨面，吩咐點鼓升堂。施公坐了大堂，眾役排班。
施公伸手拔籤二枝，向下叫王仁、徐茂。二人答應，即上前跪下。施公說：“你火速去把十字街觀音庵七珠尼姑請來。本縣要辦吉祥道場；還到城外蓮花院，把九黃和尚請來。本縣要僧尼登壇。”二人答應，下堂而去。又往下吩咐，去請振守府；又派那些馬步三班人役預備。
且說去請九黃、七珠的王仁、徐茂二人，會在一處同行，彼此閒談縣主之事，不覺來到觀音庵前。一同步進庵裡。那七珠淫尼，正在禪堂內，心中思想九黃和尚情濃，忽聽院內走的腳步響動，心下驚疑。說道：“什麼人？一定是施主送香來的。”
想罷，喊一聲：“小尼。”那裡答應，來了小尼，走入禪房，滿面笑迎。口稱：“師父，不知呼喚弟子，有何吩咐？”淫尼見問，說道：“你快去看看，是誰在那裡走的腳步響？”小尼聞言，忙忙跑出，一見二人，就問：“你們是那裡來的？怎麼往裡硬闖？我們這是女僧所在，豈可輕易進來麼？”二差聽說道：“我們是縣衙裡頭兒。你快去告訴令師，我們奉縣主之命，來請七珠姑姑，立刻進衙去，辦吉祥道場。”小尼一聽，即回言道：“呵呀！原來是衙役老爺呢！略等一等，我回明家師，回頭再來請你進去。”言罷，即轉身進禪房，將公差之言，說了一遍。七珠一聽，心中不解，說：“縣主請我辦事？”細想：“施不全與我並無往來。聞近日眾家寨主們，鬧的多少人命案件子，莫非有什麼知覺？若不去，他是一縣之主，居他治下；若去，又恐不便。”沉吟一會，偶生一計，說：“有了，我何不如此這般允他？”遂叫：“小尼，請他們來見我。”小尼答應，出去把二差引入禪房。七珠偷眼一看，兩差人不過是纓帽袍套，拐古唧當的打扮，鷹兒爪的相貌。七珠心煩，無奈口稱：“上差，到此何干？”小尼獻茶。二人一見，渾身軟麻，神飄魂蕩，意馬難拴。人人說七珠美貌，今見方知話不虛傳。淫尼與二差問了姓名。二差便說：“我二人奉縣主之命，來請你到衙，辦吉祥道場。須得尊駕親自跟我們同去方好。”說罷，忡怔怔的歪著頭，目不轉睛，看著尼姑。七珠一見，暗罵二役，皮臉可惡，如不是王法之地，立刻叫你的人頭落地。今施不全叫人來請，有些吉凶難定。我想城內人命極多，或有動靜消息，亦未可知；倘無動靜，不去，又是不便。沉吟一會：“管他什麼，少不得要去走走。就有變動，料著外有九黃哥哥，眾家寨主；自己又能飛簷走壁，馬上雙刀，何足畏哉！惱一惱馬踐江都，殺他個魂膽飛裂！就見他何妨？”想罷，假意帶笑，叫聲：“上差，不知單叫我進縣，果還叫那別的人？”徐茂說：“請北關蓮花院的九黃師父。你們就走罷，我家縣主立候著呢！”
七珠帶笑說：“上差少坐，待我更換衣服，一同進衙。”二差聽說就走，心中歡喜。七珠即換了一套新衣服出來，二差鼻子裡，只是聞著陣陣的蘭香。留神一看，真真可愛，一言難盡，把他個心中難熬，口內不住的讚歎，說道：“快走！”七珠出了禪房，叫小尼快來關門。小尼說：“來了。”淫尼在前，公差跟著在後，一同出庵。
且說徐茂相伴七珠進衙，叫王仁出城去請九黃和尚。王仁答應而去，不敢怠慢。出了北關，無心看那廟外之景，忙進角門，正往裡走，抬頭看見公然、子仁，倒嚇一跳：他兩個打扮乞丐的形相，在那裡打掃山門後庭。王仁心下納悶，方要上前說話，只見公然把手忙擺，子仁搖頭拋眼；他二人恐有旁人識破了機關，走漏消息。王仁心靈，連連點頭，往外而行。竊喜廟內無人瞧見。三人先後出了廟，走到僻靜所在，各敘各人之事。王仁說：“奉差來寺，特請九黃進縣。”公然、子仁聽說，心下吃驚，叫聲：“老弟！快些回去！你想請他，萬萬不能。”
王仁道：“還求二兄指教，小弟如何行法才好？”公然說：“賢弟！此兇僧大為厲害，單刀雙柺，半空能行，過了樓房，如走平地。現今聚了許多強盜，個個武藝純熟，萬夫之勇。”王仁聽完公然之言，不由噗哧笑了一聲，叫聲：“英哥，休要驚嚇！俺在六扇門裡走動，若要沒此本領，小弟如何敢在公門應役？今日務要將九黃和尚請去。”又說：“只須如此這般，管叫他應允，二兄但請放心。”說罷，張、英二差站起，先進廟去。王仁略遲一會，邁步進廟，走至院中，一聲大叫：“廟內有人麼？”
廟中走出僧人，一見就問王仁：“你是那裡來的？是做什麼的？”
王仁道：“你說我是誰？”僧人帶笑說：“你好象衙門中公差麼？請入內堂吃茶！”王仁跟僧人走入廟堂，讓坐敬茶已畢。
王仁說道：“我無事不來，今領縣主之命，立刻請你九黃師父，進縣去辦吉祥道場。”僧人一聽，帶笑說：“上差少坐，待我稟明瞭當家，就來請你們去見。”說罷，邁步穿門，走入密室。
九黃和尚正同十二個響馬飲酒作樂，忽抬頭看見小僧，說：“你不在外面照看門戶，為何進來？”小僧就將王仁之言，告訴九黃。九黃心中不悅，帶怒道：“你去回覆他，就說我少時出來見他。”小僧答應，出了密室，來見王仁說：“我師父就出來。”且說兇僧聽得公差來請他，望著眾寇說道：“列位寨主，依我想來，施不全差人來請，不知是好意，是歹意。同你們倒要商議商議，方保無事。且聞他詭計多端，狐媚假道，若進衙，恐其不便。”眾寇見問，一同說道：“雖說是你們所行之事甚大，我等料大膽之人，不敢驚動於你。江都文武官員，何畏之有？如有風吹草動，戰馬撒開，殺得他個江都縣天昏地暗！請你，你就去見他何妨？隨機應變，見景生情。若設壇場，你就唸經。自今來往走動，你我交好，又怕何人？我們在此打聽消息。九哥又能走壁飛簷。果有不測，弟兄都住這裡，一同努力上前，殺官劫庫，把人斬盡，翻城變海。我等高山嘯聚，官兵無可奈何！”兇僧一聽，心中大喜道：“眾位言之有理。你們在此，我到前面，見他有何言語。若是禮貌恭敬，我就應允；倘是自誇上差，即便把他殺了。”說罷站起，兇僧歪歪斜斜出來，狂言大話：“何人請我念經？九老爺不受錢的。”王仁看見九黃兇惡，暗道：“倒應了他二人之話，自應小心。”便問小僧：“這就是你當家的師父麼？”小僧說：“正是。”王仁惱在心內，忙移步至兇僧面前。見九黃閉目閤眼，酒氣噴人。王仁心中靈明，走至九黃身旁，帶笑道：“大師父好呵！”九黃雖醉，心裡明白，聽公差問好，把醉眼一睜，答道：“我好！你好麼？”王仁肚裡罵：“好個撒野的賊禿，令人可惱！”又暗想：“且住！我來求他，少不得下些氣兒。”無奈何，答道：“承重九老爺一問，何以克當。”
兇僧斜著兩眼，說：“你就是縣衙裡公差麼？”王仁答道：“我就是。特奉縣主之命，來請九老爺法駕，進衙去辦吉祥道場。故此小的方到寶剎驚動。”兇僧聽說，心中不悅，叫聲：“朋友，你可了不得了！你瞧不起人。我銀錢多有，也不等唸經的錢用。你自己去說與你老爺，我不去的。”王仁聽了，心中著忙：不去如何是好，不如再與他些軟話，再看如何。
忽聽兇僧復又冷笑道：“豈有此理！江都縣界內，除九老爺一人，難道眾和尚都死完了？莫說施不全請我不去，不是九老爺說句大話，就是萬歲爺宣我，我不去，也是平常的事情。”王仁一聽，即忙帶笑，打了一躬，叫聲：“九老爺！不要生氣！你老人家不去，小的該倒運了。如何回覆縣主之命？九老爺若不發點善心，小的回去，縣主要將我活活打死了！九老爺是佛門弟子，無處不行慈悲，那不是行好麼？我的九老爺，只可憐我王仁當差役的苦處，千萬相求，開一線之路，求九老爺的法駕一行，我小的就得有命了。”兇僧坐在椅子上，正在生氣，耳內只聽得九老爺長，九老爺短，說了多少趨奉之好話，方見兇僧一笑，罵道：“鬼嘴的猴兒頭！嘔得你九老爺也沒有法兒了。也罷！你九老爺如不憐你，這就苦了你。”王仁一聽兇僧應允，喜不自勝，就連連打躬道：“真是救命了！謝過九老爺，少不得勞法駕起身。小的還有個夥計，先請觀音庵的那一位七珠尼僧，進縣共辦道場，已經去了。咱們趕上，一同進縣，縣主一見齊到，豈不甚好！”兇僧聽得明白，心中大悅，肚內暗想：“我當只請我一人，誰知還有七珠妹妹。如知請他，我早應允，大膽去也何妨？施不全若是誠心請我，沒有什麼歹意，大家平安。”心方想罷，說：“上差少等就去。”步入禪堂，往後而行。眾寇笑臉相迎，問明原由，俱各敬酒已畢。兇僧進房，換上美色衣服，暗帶防身兵器，辭別眾寇，往外而走，叫道：“上差！你我同走。”王仁答應，出廟進城。
且說施公暗自忖度擒九黃、七珠之計。差役進來跪說：“本城守府振大老爺衙前下馬。祈老爺定奪。”施公一聽，坐下襬手，說：“知道了。”賢臣忙出公座，下了大堂迎接。二位老爺，手挽手，說著滿洲語。施公問守府：“阿哥好麼？”振公回答：“好！”施公見堂上人多，不便言講心事，吩咐：“爾等不必散去，本縣與振老爺講話，回來辦事。”眾役答應伺候。
且說施公與守府進二堂坐下。長隨獻茶已畢。施公見左右無人，說道：“今日特請駕臨，煩鼎力相幫。只因幾件人命盜案。今日兇僧、淫尼，與眾寇作了許多人命案件未結。現發差請九黃、七珠到縣，假說作吉祥道場為由，拿他二人。除非如此這般，求老兄相幫，大事可定。”守府一聽，答道：“自當協力捉拿。小弟暫且告辭回衙，好暗派兵馬，早作預備。”施公送出守府而去。
次日，堂事方畢，又見請九黃、七珠的王仁、徐茂上堂，跪下，口尊：“老爺，小的二人，把僧尼都傳了來，在衙門外等候。”
施公吩咐：“進來！”二役答應出去，領僧尼上堂。施公看那惡僧：豹頭環眼，黑肉滿臉，須七寸許，年約四旬；又看淫尼：白麵如粉，唇紅齒白，年紀不過二十以外，生的嫋嬈，站在堂前，並不下跪，打躬問訊，含笑問道：“老爺，叫我何事？”
施公一聽，心中暗怒，勉強含笑說：“奉請二位，本縣虔誠還願，許下僧尼對壇唸經，各請十三位拜懺。行觀燈、破獄、取水、金橋過往、放煙火、施食，行水陸吊掛、金身佛相。幡幟寶蓋，要扯滿棚。僧冠僧衣，普用一切，都要新鮮。香燭齊食，有煩二位費心。明早設壇三天，共要多少白銀？”僧尼聞得施公之言，九黃叫聲：“大老爺，小僧承縣主吩咐，不辭辛苦，應當照辦。”淫尼帶笑說：“九黃爺，小尼窮介。”九黃復叫聲：“大老爺，明早登壇，我們二人先要取些銀子，以備請客之資，餘待事畢再算。”施公叫施安取銀，交付僧尼，出衙而去。每人又各請僧尼十三名，預備行事，及應用物件，一切齊備。
施公見僧尼領銀去後，吩咐移文去知會守府，暗派兵丁，捉拿兇僧、淫尼二人。衙前搭起對面彩臺、蘆棚各五間。
又悄悄分派衙內三班人等，明日如此這般。施公吩咐已畢，又見胡登舉上堂，手捧催呈，一旁打躬。施公接呈子，說：“賢契請回，本縣雖未捕獲，現今暗中查有蹤跡，事在早晚結案。”
胡登舉答應，出衙回去。又見堂下走上二人，跪在左右，都舉呈詞，同口呼冤。施公就問：“爾等何事？不用如此，個個講來！”齊聲答應。一個說：“小人名叫海潮，久在本縣居住，昨晚偶出怪事：賊人盜去東西，又把女兒搶去。婆家日後要娶，如何是好？求恩派人拿賊，以消其恨。”施公一聽大驚、又問：“這個你為何事？”那人說：“小人名叫李天成，南北貿易。昨在界內，被強盜將夥計砍死路旁，貨物劫去，求老爺差人速拿強人。”施公聞說，就知是九黃和尚與那十二名強盜做的事。施公道：“爾等呈子留下，聽傳結案。”二人答應而去。施公退堂，眾役散出，個個你言我語。
且說兇僧淫尼領銀各回庵院。九黃回寺，會晤十二個兄弟，言說：“縣衙辦事，明早設壇。我已應允。倘有吉凶，眾兄弟必須商議而行。”不言眾寇提防。
且說施公退堂，書房悶坐。沉吟：“江都這些豪霸，施某所為小計，必要捉清。那人命盜案，猶如雪片飛來。還有無頭的案件。觀音庵里尼姑，蓮花院內兇僧，還有十二個響馬。我今設計要拿兇徒，先捉強盜，再拿餘黨。”施公前思後想，不覺三鼓，寬衣安睡。次日起來淨面，更衣已畢，吩咐施安，到外面預備停當，專等僧尼對壇，施公好出去拜佛。
且說九黃和尚，先打點鋪排一應佛像，送至縣衙，在經棚內陳設。兇僧隨後請眾僧，一同進縣，共辦佛事。七珠也是先將法器送至縣衙，各樣陳設，結綵掛好。鼓樓旁邊，搭起高棚。
不多時，僧尼陸續入縣，各歸各棚，茶房獻茶已畢。守府振公，來至衙門外下馬。入報，施公迎出大門。二公都是蟒袍補褂。
施公在僧棚內參拜主壇；守府在尼棚內參拜主壇。九黃、七珠個個身藏兵器，提防不測。二公進棚拜佛，九黃留神偷看，並不帶多人跟隨，兇僧淫尼一見這般光景，就不以為有別的意了，一齊站立。施公帶笑，望九黃說：“和尚請坐，大眾不用多禮。”
眾僧回答：“不敢。”都站立合掌向心。施公上香行禮畢，起身外走，帶笑說：“本縣失陪。”二公出棚，大堂設椅而坐，閒談。
僧尼點鼓敲磬，打了三通，燒香開贊，宣畢，正了法器，就叫茶房送茶。獻畢，僧尼就鋪排幅幡執事等物，運出衙門。守府縣公所辦，人民隨著走看，那街市上三教九流，都看熱鬧行香。
走了四條街，回至衙前，鼓手吹打大鑼大鼓，響聲應天。住了法器，齋房吃齋。二人帶領多人，擁進棚來。吩咐下役人等，將湯、飯、菜，不住的折換新鮮的。使喚人的手腳不閒。僧尼留神，看視二位老爺動靜，還是別無他意，都放下心懷，安然吃齋。飯畢，各入經棚，茶罷，僧尼出衙，各歸寺院。次早進縣。兇僧淫尼，見無動靜，才覺放心。施食已畢，散出回寺。
施公叫施安：“快去如此這般，到北關蓮花院內，把英公然、張子仁，叫他暗暗進衙，有機密事用他。”施安答應出衙。不多時二人進衙。施安到書房稟明。二差跪下叩頭。施公含笑說：“起來，聽我吩咐。”二人站起，施公說：“你們在廟中，怎麼樣來呢？”二人口稱：“老爺在上，那廟中十二寇與眾僧，個個俱是全身本領。小的們看他都有些手段，論起來真好武藝。”施公聽說道：“不用你們誇講，本縣深知你的武藝也不弱。現有一事，須你二人去辦，別人反要誤事。這蓮花院十二寇，煩你二人，設法拿他。若是走脫一人，拿你家口入監，限今夜將他等捉來。”二役一聽，渾身打戰，復又跪下，說：“強盜實是厲害，刀馬純熟，求老爺多派人去。”施公聽說大怒道：“你二人本領，本縣深知。總要你等今晚三更到廟，捉拿十二寇與眾小和尚。但有錯誤，唯你二人是問。”二役不敢再說，諾諾連聲而退。
且說守府、縣公，彼此講滿洲話，如此定計，到晚拿捉僧尼。及至天黑點燈之時，僧尼都上法堂。在施食臺上，正位是九黃。左右接撥文的是別僧。施公就在九黃身後坐定。二公伺候兩三日，施食都是這樣的，兇僧故不理會。
這一日，振公暗挑好漢，外穿長衣，內穿綁身小衣，暗帶兵器，跟隨施公左右，好捉兇僧。自下高桌兩邊，坐著兩溜和尚，接打法器；尼姑那邊也照樣辦理。振公也照施公行事，專坐在七珠背後；臺上也跟隨兩人伺候。只等施公那邊動手，這邊也就動手。內外埋伏停當，專等號令，一擁而入，併力捕獲。
且說二差去廟中，拿十二個響馬。二役走至廟中，兩個小和尚一見帶笑道：“兩位窮大哥，你們不打掃佛殿，往那裡去來？”公然說：“你有所不知。昨日聽見城中吳鄉宦家放堂，打量去趕個早兒，那知給了點子稀湯。”小和尚笑盈盈道：“你們運氣不好，我們給你們送菜，找你不得，到晚上吃罷！再煩二位上樓打掃。”二役大喜答應，正好趁機打聽響馬消息，便好下手。隨即取了苕帚、簸箕，上樓打掃。漸漸天晚，點了燈燭，十二強盜聚會上樓飲酒。將到三更時分，都吃得有幾分酒了。因等九黃回家再飲，商量要去打劫人家。二公差趁空將蒙汗藥浸在樽中。二公差又耍哄小和尚取酒菜，以戲法為由，把小和尚綁個結實，棉花塞口。
二公差轉身叩門，又到廚房。眾僧個個貪杯，一見二人，說：“窮大哥，與我們張羅，再謝。”英公然、張子仁同說：“使得。”出廚房至樓下，聽上面還有人聲，就知藥性尚未行到。二人暗急曰：“此時縣內還無救應，如何是好？”
且說縣裡施食臺上僧尼之事。九黃舒展喉嚨，聲音響亮，吐字真切。臺下僧配法器，雖然配著法器，個個看著僧尼。堪堪三更時分，施公看棚裡外埋伏兵役甚多，專等號令下手。施公一看，就洋洋得意，暗送眼色。快頭心下明白，就知湊空叫動手了。又送眼色與壯丁、馬快、兵役。快頭不敢怠慢，走到兇僧背後，把九黃連腰抱住，滾在臺下。各人各持鐵尺短棍，乒乓一陣，把九黃兩肘兩腿打傷，難以轉動，繩捆結實。振公那邊，見眾人大亂，也就動手。七珠方散施食，正在鬧熱間，忽聽人聲，尼姑正在暗驚。守府站起，忙使餓虎撲食的架式，把七珠後腰一抱。七珠複用力掙扎。二人一齊跌倒塵埃。七珠用解法要跑，兩個快頭撲上。手持鐵尺，當肩一下。七珠空手，難以躲避，打得二目發昏，跌倒在地。振公趴起說道：“好厲害！淫尼力大。”叫兵役捆住。即時皆捆起來，守府這才放心。
淫尼滿口混喊，守府令人打了一頓嘴巴，淫尼不敢喊叫。其餘僧尼也不敢轉動，令人看守。
二人會同，帶領兵役，開北門，燈籠火把，照如白日，直到蓮花院廟內。公差等得心急，只見遠遠一片燈光，就知城內人馬來了，說道：“我們快去迎接！”二人往前緊跑幾步，迎著跪下報名。施公帶笑問道：“你二人辦的事情如何？”二人見問，隨即將事說明。施公一聽大悅，叫聲：“振阿哥，你我先守住山門。叫他們二人帶了兵役進去，將強盜拿住。其餘眾僧全行捆綁，一同回衙。”守府答應，隨吩咐公然、子仁：“帶兵五十名進廟，將強盜與眾僧捆綁，抬進城去，重賞爾等。”
二公差領兵一擁而進，直至玉皇閣。十二寇被蒙汗藥治住，俱被擒了。又領至廚房，餘僧醉臥，登時被擒。二役報明，二公下馬進廟，廊下坐定。燈火照如白日。吩咐帶上眾寇與僧等問話。公然說：“眾寇被藥酒所迷，尚未醒來。小和尚明白。”施公說：“帶上來！”二役走至空房，掀開棉被，把口中棉花挖去，解開腳下之繩，提到二公前。施公用手一指，喝道：“你休得胡言！九黃已經被擒，若不實說，立取你狗命！”
小和尚聽見九黃、七珠被擒，知道不好了，說：“老爺不用動刑，我們實說了。”就將從前怎生進寺，如何作惡，如何姦淫，夫妻如何避雨，誘女進廟內，亂棍打死他男人，把婦人養在廟中，屍首現在廟後一一說明。施公一聞，就說道：“既有婦人，衙役跟去喚來。”
不多時帶到，施公一看，那婦人淚眼愁眉，形容憔悴。施公問道：“你是那裡人氏？丈夫到那裡去了？”那婦人口叫：“老爺，小婦人丈夫，姓楊名進寶，被和尚害死；將小婦人強佔在寺。”施公說：“為何不替你夫告狀？緣何夫死從僧？”那婦人說：“關在空房，萬難脫身。”施公說：“也該一死全節，何忍偷生，不顧大義？本縣不便細問其故。”那婦人說道：“小婦人住在羅文路，名叫羅鳳英。丈夫貿易折本，無奈投親。只因大伯住在江都城內十字街前生理。小婦人同夫投奔到彼，還可度日。不料至此下雨，暫在山門避雨。適遇惡僧無故用棍把夫打死，將奴身藏住宣淫。小婦人無奈，只望撥雲見日，替夫伸冤，叫大伯領屍入土，小婦人縱死九泉，也可閉目。”施公一聽，意甚憫切。天已大亮，施公吩咐：“你且起來，隨本縣進城，自有公斷。”又吩咐將十二寇並一切人等帶著，留兵看守廟宇。分派已畢，二公出廟，上馬進城。大街兩旁之人，觀看擁擠不開，議論紛紛不表。
施公吩咐先帶凶僧聽審。公差答應，立刻帶上，一齊呼堂施威。兇僧並不下跪。施公大怒，罵聲：“兇徒，快快實招過犯！”九黃大叱：“貧僧，如來佛教之下的弟子，謹守規法。原是請辦佛會，為何拿我？大清法嚴，憑什鎖擒？”施公見他一派不忿之氣，用手一拍：“本縣給你個對證！”叫兩個小和尚上來跪下。九黃一見，罵道：“小禿驢來此何干？”小和尚說：“你的事情犯了！你不如早些招認罷！免得驢腳吃苦。”施公道：“你的兇惡，本縣已訪真切。”吩咐把兇僧帶下去，將蓮花院眾僧帶上來。青衣答應，把八個僧人，帶上公堂跪下。施公反帶笑臉開言道：“你等實說，本縣定然輕恕。”和尚們一聽，叩頭回道：“求老爺只問九黃，則人命盜案，登時就明。”施公吩咐帶下去，又把十二寇帶上。一齊跪下，相貌猙獰。此時眾寇藥酒都醒，知道被擒。施公說：“本縣有一言，與你們好漢商議。目下九黃、七珠被拿。本縣頗有好生之德，你們實言講來。要替九黃、七珠瞞昧的，反誤自己。不但自家受了罪過，還不知性命如何，你們想想。”強盜一聽施公吩咐，個個感化，不約而同口稱：“老爺，小人們不敢不招，方才憲訓煌煌。只求老爺把九黃叫來，好當面對詞，即見清渾。”眾寇說完，又說：“叩祈老爺超生！”施公聽罷眾寇之言，說道：“少時即喚問兇僧。你們報名上來，本縣好分別結案，以便開脫。你各說了姓名，再叫九黃到堂面對。”眾寇一聽，都報姓名，說道：鳳眼郭義、上飛腿趙六、寬胳膊吳老四、快馬張八、抱星鬼周九、鐵頭劉五、活閻王喬大、獨眼龍王三喚、小銀槍杜老叔、朴刀趙二、單鞭胡七。挨次報名已畢。
施公吩咐將名記了。又叫這一班人帶下，另在一處，勿與九黃見面。
忽地，前來告狀。施公坐堂，看那告狀之人，身穿綢綾，生得清秀，年紀四旬有餘，面貌慈善。看罷，施公道：“報上姓名來，有什麼怪事？”那人說：“小的姓王，名叫自臣，住在東關。父母亡故，只有婦室。小的在東關作典當生理。家之對門，有座地藏尼庵，女尼在內。昨晚小的回家稍遲，月明當空，約三更時分。小的來至家門首叫門，忽見庵門之上，掛著兩個男女人頭，嚇得小的魂魄俱無，急進家門，將門關上。直到天明，不敢隱瞞。今早尼庵中女僧老尼，反來怪人。不得不報。”施公聞言，心中暗想，真正奇事都出此地。除非如此辦法想罷，吩咐衙役，跟王自臣傳了庵主來。該值答應，隨同而去。
不多久，庵主帶到。王自臣與尼姑，跪在下面。王自臣道：“老師父，當家師，我是多年鄰居，你自說昨晚山門掛人頭的，今往那裡去了，你說實話。”施公聽了大喝道：“好奴才！上堂混鬧。自有本縣裁處，你先下去！”王自臣隨即下堂。施公說道：“女僧你不必害怕，這事依本縣想來，你若欺心，庵中把人害死，豈肯將頭反掛在山門？必是你早晨開門，看見了心中害怕，藏起來也有的。”
尼姑一聽，心中發顫。施公看他如此，又叫：“女僧不用思慮，只管說來。本縣自有開脫你的道理。”尼姑口稱：“老爺，小尼祖居本縣人氏。父母俱亡，自幼出家，謹守清規。今降大禍！小尼並不知有什麼人頭，懇求老爺恩典。”
施公聽罷尼姑之言，故意帶笑說：“女僧，適才王姓誣證了。”再問王自臣道：“王自臣，你見人頭掛在庵門，你來主報。這裡尼姑反說沒有。”王自臣說：“老爺，小的與尼姑，往日並無仇恨，豈敢生事賴人。求老爺用刑嚴問。如若無有此事，情甘認罪。”言罷叩頭。施公吩咐把尼姑拶起來。青衣答應上來，拶起尼姑，左右把繩一擺，“哎呀！”嚇得渾身打戰，說道：“老爺，小尼招了。小尼開門，見了兩個人頭，掛在庵門，一時心中害怕，叫老道拋在野外，給他紋銀五兩，是實。”
施公聽了尼姑之言，說道：“好大膽的惡尼，見了人頭，就該來報才是。權且下去！”青衣答應帶下。吩咐把庵中老道拿來對詞。公差答應而去。不一時拿到，戰戰兢兢跪下。施公問道：“老道人，你將人頭拋在何處？從實招來！”老道說：“小的今年七十五歲，一身孤零，棲身庵內。那日圖銀幾兩，包送人頭，恐人看見，拋在隔牆一家院子以內，即回庵中是實。”
施公一聽，說道：“好個迷徒！”吩咐公差，同他到那一家，把人頭取來。倘無人頭，把那家主帶來。公差答應，出去不多時，帶了一人上堂跪下。公差回道：“小的同老道到了那家，原是廣貨鋪子後院。小的問他們人頭一事，那店主與眾人一口同聲說：‘沒見人頭。’小的就把店主帶來了，請老爺定奪。”
施公聽罷，叫聲老道：“你把人頭果然拋在他家院子裡嗎？”老道答應：“是的。”施公就問那店主說：“老道將人頭拋在你院中，你見過？只管直說，此事與你無干。”那人叩頭說道：“老爺容稟：小的祖居山西，今到江都貿易。三間門面廣貨鋪子，到後房共有五層，買賣作了十有餘年。小的姓劉名叫君配，今年五旬，鋪中夥計十多人。小的牆內，未見人頭。
若說是有，焉敢無因誑哄老爺，況且人多目眾，誰人不曉？求老爺明察。”
施公聽罷，吩咐再把他店中夥計叫一人來。公差答應，去不多時，帶一人上堂跪下。
施公見此人衣帽隨時，年紀不過四旬。就問道：“你是劉君配的夥計麼？”答應：“是。”又說：“那地藏庵內老道，說將兩個人頭拋在你家後院之內，快些說來！”那人口叫：“老爺在上，容小民細稟：小的祖居山西，與店東同府。姓王名公弼，今年四十五歲。有個表弟，昨日早晨往後院去，如今未回，不知去向，也無蹤跡。正在愁煩，老爺使差查人頭之事。小的全然不曉，只求老爺臺前恩賜，速找小的表弟。”言罷痛哭。
施公說：“奇了！正追人頭，又出怪事。”思忖良久，心生一計，何不如此這般，事情對景。想罷，叫聲：“王公弼，你的表弟往後院一去，就不見了？”王公弼說：“正是。小的那日聽見財東說：‘表弟到後院跳出牆口，隨即就找不見蹤跡。’”
施公聽了，心內明白，吩咐王公弼：“你且下去伺候。”答應退下。
施公吩咐：“把老道夾起來！”眾役發聲一擁而下，抬過大刑，擺在當堂。那老道人嚇得魂飛天外。
眾役扳倒老道，拉去鞋襪夾起。施公吩咐：“攏起！”
老道發昏，用水噴醒。口稱：“青天！小的原本拋在後院是實。”
施公說：“鬆了夾棍，抬在一旁。”又叫：“劉君配，那老道所言，你聽見否？你若不招，本縣要來夾你了！”劉君配說：“小的真正沒見。”施公大怒，吩咐夾起來再問。眾役上來，將劉君配夾上。一攏，昏迷過去。用水噴醒，又問不招。吩咐敲起幾扛子。劉君配受刑不過，說：“招了。”施公說：“官法如爐，不怕不招。快些實說！”
君配招道：“那日微明，小的肚痛要出恭，就至後院。忽然一響，看見卻是男女兩個人頭。小的即至院外一看，並無一人。心中正想，王公弼的表弟開門，也到後院。他看見人頭，與小的要詐銀洋；若不依他，就要告狀。因此小的忽起殺人之意，哄騙允他。哄他至坑旁，使他不防，當頭一棍打死。小的把那兩個人頭，俱埋在此坑之內。鋪內無人知曉是實。”施公一聽，吩咐寫供。又叫人知會捕衙，立刻去起驗人頭，對詞結案。不多時，捕衙回署。施公見有男女人頭，放在當堂。公差把胡登舉傳來。登舉方要打躬，見有人頭，上前細看，說是父母的頭，雙手捧定，一陣大哭。施公道：“胡賢契，這就是令尊、令堂的首級麼？”胡登舉含悲道：“正是！”口稱：“老父臺，速拿兇賊，替生員父母伸冤，感恩不淺。”施公說：“賢契稍待，以便結案。”胡登舉立在一旁。
施公吩咐帶九黃和尚聽審。不多時帶上兇僧，昂然站立。
施公大怒道：“你這囚徒，事已敗露，還敢強硬。夾起來再問！”
眾役發喊推倒，把刑一攏，九黃“哎喲！”昏絕。用水噴醒。
他叫道：“老爺，小僧照實招認定供。”施公吩咐把小和尚帶來對詞。衙役帶上跪下。施公道：“本縣先問你，殺死胡翰林夫婦，為何將人頭掛在尼庵門上？快說，饒你不死！”小和尚說：“老爺若問，小僧深知。那九黃在廟飲酒，小僧常時伺候。他與七珠原系通姦。城中胡鄉宦，本是庵內施主。那日翰林同夫人小姐到庵內焚香，看破了淫尼，甚屬不堪。翰林催了夫人、小姐回家。七珠羞愧。九黃替他報恨。那日酒後，跳牆過去了；一個時辰，手提兩個人頭回來。七珠心中大喜。”施公又問：“如何掛在尼姑庵門呢？快講！”小和尚說：“老爺，那九黃是色中餓鬼。那日進城，從地藏庵門口過，見一個美色尼姑，把他魂引去。因不得到手，九黃回廟，愁思無門可入。若將人頭掛在庵門，必將庵主鎖拿進縣，得空他好飛簷走壁，夤夜淫騙。倘若不允，用刀殺死。”施公聽罷，吩咐將小和尚帶下。施公又問九黃兇僧：“小和尚之言，可聽見否？”兇僧一聽，就說：“罷了！應該命盡。老爺不必再問，小僧招了。”
施公帶笑對胡登說：“賢契，方才九黃、七珠等對詞，都聽真了？”胡登舉含悲說：“門生聽真了。叩求老父師嚴究候結。”施公道：“禍因自招，才能生事。令尊當朝半生，身居翰林；賢契也讀孔聖之書。嗣後莫招三姑六婆之人。令堂不到尼庵，焉有此災？以恩作怨，七珠、九黃才下狠心。這首級，賢契帶回府去安葬，專等迴文斬賊。再勸你免悲傷。”胡登舉聽畢跪叩，說：“多謝恩師指教之恩，今與門生報仇，來生銜環。”言罷叩首站起，退至旁邊，脫下衣服包好，抱在懷中，下堂出衙回家不提。
再說施公不免嘆息，又叫把劉君配帶來，與王公弼地藏庵的道人上來對詞結案。差役答應，全帶上來。先問尼姑說：“禍因你起，聽本縣判斷：見頭就報，焉有此患？帶累多人！財買老道拋去首級，迷徒圖銀，忘卻殘生；人頭拋在人家後院，那知移禍與人，暗有神明。君配就該當官來報。事可逢巧，又生禍端。遇公弼表弟，心生不良，見頭訛詐銀子五百。劉君配疼銀，又生拙志，棍打顧生，埋在一處。天網恢恢，疏而不漏。”
又問：“老道，你是那裡人氏？”老道說：“小的河南人氏，名叫吳琳。只因家貧流落江都。”施公說：“尼姑給你五兩銀子呢？”吳琳向腰中取出。公差接過，放在公案。又問尼姑：“你隱藏人頭，移害與人。拉下去重責十五大板！”放起下去。又叫：“王自臣此事算你有功。老道之銀五兩，賞你去罷！”又吩咐將老道收監，取有迴文發落。又往下叫：“王公弼、劉君配，你二人聽我吩咐。”公弼說：“叩求老爺，替小人表弟報仇。”
施公說：“本縣作文具報，但等迴文正法。你將表弟速速埋葬，隨時傳你，報仇伸冤”公弼聽罷，叩首謝恩。施公又叫：“君配，當日見人頭早報，焉有今日？因你起了虧心害人，應當抵命。本縣詳文回來，再行判定。”施公叫人解押劉君配回鋪，算清帳目，交了買賣，帶回入監。
公差押劉君配下堂，回鋪交代。及至鋪內，交代了王公弼，以後進衙入監不提。
且說施公吩咐行文，報明上司。又見衙役下跪回話，說：“被盜去財物強姦女兒的海潮帶到。”施公說：“叫上來！”不多時海潮上堂跪下。施公道：“你告盜騙失女。眾兇已被本縣拿住，少時叫你結案。”吩咐先把九黃、七珠帶下去，再把十二寇帶上來。眾役答應，立刻帶上跪下。施公叫：“海潮，你認認十二人之內，見過那幾個，好與結案。”海潮答應，上前挨次看了一遍，跪下口稱：“老爺在上，容小人稟明。那日晚上眼花昏迷了，叫女兒上前來認罷！”施公說：“使得。”
海潮叩首而去。不多時同女兒上堂，跪在一旁。施公見他愁眉不展，兩眼含淚，見人慚愧。施公看罷，道：“海潮，叫你女兒上前去認。”答應：“領命。”走下來至寇盜面前認盜。
海潮說：“那晚就是這些個賊，把我口中塞緊棉花。那個用繩子捆我的，打我的，登時嚇得我二目昏花，認不真切。因此叫吾兒認真切記。”女兒認罷，上堂回明。
施公帶怒，叫十二寇說：“你們偷盜人財，罪難輕恕；見色強姦，罪上加罪，快些實說！”十二盜各自招認。施公吩咐海潮，領女回家。詳文到時，再領賊贓。謝恩而去。
且說施公只見二人上堂跪下，呈籤回話：“小的將失物的李天成帶到。”施公說：“李天成，本縣拿獲十二寇在此。你既失盜被害，你必認識。且把你夥計喪命之由說來，本縣與你結案。”李天成答應，從頭至尾，說了一遍。施公聽所說與訴呈相符。施公道：“你休要傷感，本縣判斷公平。”又叫眾寇上前跪下，問：“你們在南北兩路打劫事情，從實招來，免受苦刑。”
眾寇一聽，共說：“小的等作惡，原是不假，情願治罪畫供，求老爺免刑。”施公聞言大悅道：“你等順理，本縣豈無好生之德？”遂叫：“李天成，你可聽見了？這強盜都招口供，你事可結案，先回收殮你夥計屍首，再聽傳領贓物。”李天成答應，出衙而去。
且說施公又問眾寇：“那海潮、李天成二人之贓，現放何處？”眾寇說：“兩家財物，銀錢花費一半，下剩在蓮花院內。”
施公一聽，吩咐將招單拿下去，叫眾寇畫押呈上。施公帶笑說：“你們聽我吩咐，我這裡行文，詳報上司。少不得委屈你們，在監候著喜信。本縣但有開脫生路，無不盡力。”眾寇認作好話，個個心喜，一齊答應。施公叫禁役收監，吩咐小心。禁子答應，把十二寇帶去收監，多加防範。
施公又叫小和尚上來，說：“你們再把兇僧之過，說與本縣聽聽，好結此案。”小和尚遵命，自始至終，又說一遍。施公聽罷，與招單相符，又提僧尼，畫押呈上。立刻吩咐：連十二寇共作移文，詳報上司。迴文一到，以便正法結案。又吩咐禁子，當堂給九黃釘了腳鐐，又把七珠打了三十大板，打個死去活來，這才同收監內。又把施食的十二個和尚帶來跪下，施公說：“爾等內有蓮花院中僧人否？”眾僧回道：“我等十人，各廟居住，他倆是蓮花院的。”施公說：“你們十人，既不是九黃廟中之僧，與你們無干。從今以後，你們謹守清規，本縣今日開放你們，去罷！”眾僧一一謝恩，叩首起來，下堂唸經出去，各回本廟而去。施公又看二僧，面貌慈善，都有年紀，不象行惡之人，說：“你二人同這小和尚回廟，焚修去罷！”三僧謝恩，叩頭起來，回蓮花院。餘僧俱跪下。施公看去，腰粗膀大，兇眉惡眼，個個都是不法之人。不問情由，抽籤擲下：每人打三十大板，一面枷在江都縣路口上，一月示眾。問：“情願還俗，即發回家為民！”
又叫施食的十二尼姑跪下。一看，就認出不賢惠的有四個尼姑，吩咐帶在一旁。向那八個尼姑說道：“你們聽本縣吩咐，你們各回庵去。七珠自作自受。從今你們須守清規。那七珠的觀音庵內，每人輪流照看焚修。但有風吹草動，本縣查出，定不寬恕。去罷！”八尼一齊答應，叩頭而去。四個尼姑都擔驚怕。施公說：“你們四人作的壞事，你們自己明白。還有什麼辯處，快快實說！本縣好結此案。”四尼不敢強辯，個個叩頭，口稱：“老爺，小尼心邪。不料老爺的神目如電。小尼等豈敢虛言強辯，只求老爺看佛面。小尼以後改邪歸正。謹守清規了。”
施公聽了四尼之言，大笑道：“國法難免，把四尼推下，每人重責十五大板。”皂役答應，齊喊拉將下去，登時打完。斷離尼庵，還俗配人。施公放了四尼，又吩咐知會四老爺，親到蓮花院，清查財物。傳海潮、李天成領贓；再叫他等文書回來，看立斬眾盜，以解心中之恨。公差答應下堂去，知會四尼，傳海、李二姓，跟去蓮花院查財物。
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