第一次世界大戰期間，德、英、法三國壟斷了製造光學玻璃的秘密，而這種光學玻璃是國防工業上的重要材料，缺了它，潛水艇、飛機等都成了瞎子。俄國人對此非常憂慮，他們通過各種渠道，甚至採用了女色勾引的辦法都沒弄到製造光學玻璃的秘密。
機會終於來了。此時，一隻俄國式小船悄悄地駛進了英國港口。小船還沒停穩，艙裡幾個學者模樣的俄國人就急不可待地登岸了。這幾個俄國人剛一上岸，從碼頭一個僻靜處駛出一輛黑色的大型豪華轎車，一直開到他們面前，他們左右看了看便鑽進了轎車。
在一座鄉間別壁裡，英國負責監製軍火的大臣接見了那幾個俄國學者。俄國人在送了一份厚禮後，坦率地說:“請大臣能否考慮轉讓部份關於製造光學玻璃方面的技術?”英國大臣沉默了一會兒說:“各位先生，很對不起，這項技術直接關係到英國軍隊，甚至整個英國人民的命運，我們不能轉讓，更何況，我們在這方面的水平遠遠比不上德國和法國。如果你們不怕麻煩，那請你們去問問他們，或許問題可以解決。”俄國人沒有辦法，只得帶上禮物灰溜溜地走了。
俄國學者想來想去，只好連夜登上飛機來到法國巴黎。他們並沒有陶醉在巴黎美麗的景色中，對此，他們沒有一點興趣，他們日夜焦心的是那樁軍工秘密，於是，他們馬上給法國總統寫了封信，請求接見。
法國總統出於一種禮節接見了這幾位遠道而來的俄國學者。儘管他們說了很多關於法俄之間友好關係的甜言蜜語，並向總統作了許多保證，但始終打動不了總統的心。總統為了不把關係搞僵，就把這幾位俄國人介紹給法國最大的玻璃製造商杜阿。
杜阿以商人特有的嗅覺發現，這是一筆難得的好生意，他有些動心了。但就在這時接到了法軍最高統帥部的密信，大意是:如果出讓這項技術，那麼你將遇到許多麻煩。杜阿見此密信後出了一身冷汗。他左右考慮了一下，不得不對俄國人講:“各位先生，要辦成此事，我一點辦法也沒有，請理解。”“我們願出比別人，甚至比你們的上司高几十倍的價錢買這項技術!”俄國人咬緊牙關說道。然而，杜阿還是兩手一攤，實在沒辦法。俄國人有些洩氣了，一聲不吭地走了。
路被堵死了，剩下的只有德國，那是敵對國，誰都不敢去。俄國人把心一橫，硬著頭皮又來到了英國。他們不再去找那位軍火大臣了，直接去找那些玻璃製造商談判，經過幾個月的討價還價，好說歹說，英國製造商動心了，答應以100萬英鎊轉讓這項技術，但是附帶有一個條件:英國所有光學玻璃製造商享有25年特權。
俄國學者高高興興地把經過艱苦努力和花費巨大代價而得來的秘密帶回了俄國。當他們在沙皇面前打開封得牢牢實實的羊皮袋子，取出“光學玻璃製造技術”說明書時，在場的人眼睛都睜大了。原來，說明書上只有一行字:“熬熔玻璃時須不停地攪拌。”這就是花100萬英鎊買來的秘密!俄國學者面面相覷，哭笑不得。
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