說起三國時的關羽，人們自然會聯想到《三國演義》中那個騎著赤兔馬，持著青龍偃月刀，誅顏良斬文丑，過五關斬六將，擒于禁敗曹仁，威振華夏，千秋仰義的大英雄。
但是對於關羽使用的的兵器，歷史上卻存在著很大的爭議，因為在陳壽的《三國志關羽傳》裡，整篇文章都沒有出現過一個刀字，更沒有說到關羽使用青龍偃月刀的事情。所以說非常有可能，演義裡所講的關羽所持的達82斤重的青龍偃月刀是子虛烏有的故事。
那麼關羽到底使用什麼樣的武器呢？這個爭議就很大了，不過在陶宏景的《刀劍錄》裡可以看出，關羽出道後確實是打算用刀的，該書記載：關羽自採都山鐵為二刀，銘曰萬人。及敗，投之水中。最後還是扔了，所以並不能代表關羽在戰場上是用刀的。
另外在《三國志魯肅傳》中倒是有記載關羽帶刀的一段故事：“肅邀羽相見，各駐兵馬百步上，但諸將軍單刀相會。”這裡倒是出現了刀，不過這裡刀幾乎不可能是青龍偃月刀，實際上只是佩刀，也就是短刀。有人認為這種刀應該就是環首刀。
有史料表明，在漢末時期，雖然已經有騎馬用刀作戰的人，但他們用的都是環首刀。戰場上廝殺，“環首刀”這種專門用於砍劈的單刃厚背的短兵器，極具構造上的優勢。《太平御覽蒲元傳》記載，三國後期的諸葛亮曾命“蒲元”這個人造刀，蒲元在斜谷開工，為了造出好刀，還特地指定要使用蜀江江水來為刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良，被稱為“神刀”。這種刀也就是“環首刀”。
那關羽使用的會是什麼樣的兵器呢？同樣在《太平御覽蒲元傳》裡記載，三國前期主要以劍、戟、茅為主要武器，到了後期才出現環首刀。
在《三國志》關羽傳中有這樣一段記載：羽望見（顏）良麾蓋，策馬剌良於萬眾之中，斬其首還。在這裡，作者不用“斬”或者是“砍”，而用了一個“刺”字，就可見關羽當時使用的並不是大刀，有可能是劍、戟、茅等兵器。
至於關羽使用青龍偃月刀這個說法，最早應該起源於宋朝，在《茶香室續鈔》引《五山志林》中就講在山中發現一把大刀，刻有青龍偃月刀字。後來在宋元時期的平話裡，關羽就開始使用這把刀衝鋒陷陣了。到了明朝，經過羅貫中的藝術加工，關羽就成了一個胯下騎赤兔千里馬、雙手持著青龍偃月刀、力拔山河、威震華夏的大英雄了。
其實有史料表明，青龍偃月刀是在唐朝才出現的兵器。而且它並不是用來上戰場殺人的，因為它太重了，都是習武之人平常拿來練習用的。因為上戰場，使用這麼笨重的武器是非常不靈活的。
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