每天都會有野生動物因為人類的思域遭到殺害，其中就有人類覬覦野生動物皮毛、牙齒等獨特的外貿而進行殺戮，其中就有不少人覬覦象牙的美麗而獵殺大象。為了保護大象免遭殺害，1973年有21個國家的全權代表受命在華盛頓簽署了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》 ，該公約嚴格限制象牙貿易，中國於1981年加入該公約。
2014年1月6日下午，中國首次公開銷燬執法查沒象牙，6.1噸在執法行動中查沒的象牙(黃埔海關查獲的2.5噸象牙原牙也在本次銷燬之列)，在粉碎機的強力粉碎下，變成了一堆堆碎末，被徹底銷燬。這次公開銷燬彰顯了中國政府堅決反對和嚴厲打擊野生動物非法貿易的一貫立場，有利於進一步提升公眾保護野生動物意識和強化各級執法機關職責，形成共同保護野生動物、嚴厲打擊野生動物走私和非法貿易的良好局面。
在保護大象種群數量穩定方面，中國一直在做著努力，1980年，我國建立了雲南南滾河國家級自然保護區，該保護區屬野生生物類別、野生動物類型的國家級自然保護區，這裡的主要保護對象是孟加拉虎、亞洲象、豚鹿、白掌長臂猿、黑冠長臂猿等珍稀野生動物及其棲息的多種森林環境。
同時雲南南滾河國家級自然保護區是繼西雙版納自然保護區外有亞洲象分佈的另一個保護區，亞洲象作為國家一級保護動物。它們曾經在活躍在中東，後來遷徙到中國大陸腹地，目前中東、印尼、北非以及中國大部分地區能偶爾發現亞洲象的生存痕跡。上世紀50年代，因人為干擾，南滾河的亞洲象數量急劇減少，有的順南滾河走向境外再未返回。自從保護區建立以來，隨著熱帶植被的恢復，供應亞洲象的植物逐漸生長，保護區內的食物鏈逐漸完整，適宜的棲息環境吸引著亞洲象群重回南滾河保護區。
2016年5月，保護區的紅外相機拍下了一野生亞洲象群在保護區悠然自得地生活，而這個象群中的大象數量有所增多，從四頭增至六頭。根據觀測發現，至今有6群約18頭象在保護區活動，象的數量穩中有升。
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