1.1：皮肤的生理结构
人体皮肤如同人体的屏障，保护着体内各组织和器官免受外界的机械性、物理性、化学性或生物性侵袭或刺激，同时具有天然的保湿性能。皮肤分表皮、真皮和皮下组织三部分，每个部分对皮肤的保湿性能起到各自的生理作用。皮肤表皮层是直接与外界接触的部分，其中从外向内与保持水分关系最为密切的是角质层、透明层和颗粒层。颗粒层是表皮内层细胞向表层角质层过渡的细胞层，可防止水分渗透，对储存水分有重要的作用。透明层含有角质蛋白和磷脂类物质，可防止水分及电解质等透过皮肤。角质层是表皮的最外层部分，由角质形成细胞不断分化演变而来，重叠形成坚韧富有弹性的板层结构。角质层细胞内充满了角蛋白纤维，属于非水溶性硬蛋白，对酸、碱和有机溶剂具有抵抗力，可抵抗摩擦，阻止体液的外渗以及化学物质的内渗。角蛋白吸水能力强，角质层不仅能防止体内水分的散发，还能从外界环境中获得一定的水分。健康的角质层细胞一般脂肪含量为7%，水分含量为15%～25%，如水分含量降至10%以下，皮肤就会干燥发皱，产生肉眼可见的裂纹甚至鳞片即为皱纹。真皮在表皮之下，主要由蛋白纤维结缔组织和含有糖胺聚糖的基质组成。真皮结缔组织中主要成分为胶原纤维、网状纤维和弹力纤维，这些纤维的存在对维持正常皮肤的韧性、弹性和充盈饱满程度具有关键作用。真皮中含水量的下降可影响弹力纤维的弹性和胶原纤维的韧性。纤维间基质主要是多种糖胺聚糖和蛋白质复合体，它们在皮肤中分布广泛，可以结合大量水分，是真皮组织保持水分的重要物质基础。例如透明质酸（HA）就是真皮中含量最多的糖胺聚糖。总体而言，人体皮肤的含水量为体重的18%～20%，其中75%的水存在于细胞外，水分主要储存在真皮中。真皮基质中HA减少，糖胺聚糖类变性，真皮上层的血管伸缩性和血管壁通透性减弱，都将导致真皮内含水量下降，影响皮肤光泽度、弹性和饱满度，并出现皮肤老化的现象。皮下组织内含较多的血管、淋巴管、神经、毛囊、皮脂腺、汗腺等。其中，皮脂腺分布于全身皮肤，内部为皮脂细胞，是皮肤中分泌油性物质——皮脂的腺体。皮脂形成油脂膜，使皮肤平滑、光泽，并可防止皮肤水分的蒸发，起润滑皮肤的作用。小汗腺是分泌汗液的腺体，它借助肌上皮细胞的收缩将汗液输送到皮肤表面，平时分泌量较少，以肉眼看不见的蒸汽形式发散，分泌量增加时在皮肤表面形成水滴状。汗液不断分泌起保湿作用，防止皮肤干燥，并有助于调节体温和排出体内的部分代谢产物。此外，部分水在尚未到达表皮时，已经汽化为蒸汽，从皮肤溢出，造成皮肤失水，这一过程目前被认为与表皮的角质化程度和速度有关系。
1.2：皮肤的渗透和吸收作用
皮肤是人体的天然屏障和净化器，皮肤对机体起到保护作用，并且具有一定的渗透能力和吸收能力，有些物质可以通过表皮渗透入真皮，被真皮吸收，影响全身。一般情况下，多数水和水溶性物质不可直接被皮肤吸收，而油和油溶性物质可经皮肤吸收。其中，动物油脂较植物油脂更易被皮肤吸收，矿物油、水和固体物质不易被皮肤吸收。物质一般通过角质层最先被吸收，角质层在皮肤表面形成一个完整的半通透膜，在一定条件下水分可以自由通过，进入细胞膜到达细胞内。外界物质对皮肤的渗透是皮肤吸收小分子物质的主要渠道，物质进入皮肤的可能途径有：
①角质层是影响皮肤渗透吸收最重要的部位，软化的皮肤可以增加渗透吸收，软化角质层后，物质经角质层细胞膜渗透进入角质层细胞，继而可能再透过表皮进入真皮层；
②少量大分子和不易透过的水溶性物质，可通过皮肤毛囊，经皮脂腺和毛囊管壁进入皮肤深层的真皮内，再由真皮层进一步扩散；
③一些超细物质也可经过角质层细胞间隙渗透进入真皮。皮肤的渗透和吸收作
用受以下因素影响：
①皮肤表皮角质层的完整性直接影响皮肤的渗透性和吸收性能；②皮肤的水合作用是影响皮肤吸收速度和程度的主要因素，可影响渗透物质在角质层内的分配和浓度梯度；
③表皮被水软化后的吸收能力增强；
④表皮的脂质组成也是影响皮肤渗透性的重要因素。此外，化妆品中采用的一些组分，如渗透剂、透皮促进剂、脂质体等，也能影响皮肤的渗透和吸收作用。
1.3：天然保湿因子
1976年，Jacobi发现在皮肤角质层中有许多吸附性的水溶性物质参与了角质层中水分的保持，并将这类物质命名为天然保湿因子（NMF）。NMF形成于表皮细胞的角化过程，具有稳定皮肤角质层中水分含量的作用，还具备从空气中吸附水分的能力。
表2-1 NMF的化学组成
NMF中的氨基酸、吡咯烷酮羧酸、乳酸、尿酸及其盐类等物质多为亲水性物质（表2-1）。这些物质都具有极性基团，易与水分子以化学键、氢键、范德华力等形式形成分子间缔合，使得水分挥发能力下降，从而起到皮肤保湿的作用。另外，这些亲水性物质能镶嵌于细胞脂质和皮脂等结构中，或被脂质形成的双分子层包围，起到防止亲水性物质流失和控制水分挥发的作用。NMF的这些成分一般存在于角质细胞中。如果皮肤角质层的完整性受到破坏，NMF将会受到影响，皮肤的保湿作用下降。皮肤角质层中的NMF是皮肤保湿的重要内部因素。
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