主編：李沛隆726。副主編：海德拉。本文隸屬於歐羅巴上的公牛，未經許可不得轉載。
作為深刻影響當時東歐局勢的重要戰役，1410年坦能堡戰役（又稱格倫瓦爾德戰役）一直是中世紀戰爭史最繞不開的話題之一，而事實上之後相當多的德國民族主義者將此視為被波蘭凌辱的“國恥”。
最初的條頓騎士團活躍在阿克港
1914年，隨著第一次世界大戰中德國與俄國在坦能堡再次會戰，各方的民族情緒對此愈加強烈，甚至包括希特勒和斯大林都曾將這樁歷史舊事翻出來說事。而如今當我們再次審視這場曠世的民族對決時，除了回味戰場上干戈交擊的畫面之外，更應當細細關注這場歷史大戰的前因鋪墊、推演過程和深遠影響。
1410年瑪麗恩堡攻城戰中的條頓騎士團
坦能堡戰役的主要交戰方為普魯士的條頓騎士團、波蘭王國和立陶宛大公國，儘管條頓騎士團此時已經開始了世俗化，內部的成員也並非全部是著甲的重裝騎士，但他們強勁的戰鬥力與響亮的威名足夠對得起這副榮耀的稱號。條頓騎士團的歷史最早可追溯到1190年的第三次十字軍東征，當時呂佩克和不萊梅的德意志商人在阿克港開設醫院，救助受傷的十字軍或者朝聖者，尤其是救助同樣來自德意志的同胞。
14、15世紀的波蘭軍隊
這樣的善行同樣聖殿騎士團和醫院騎士團也在踐行，而條頓騎士團為了將自己區分開來，同一穿著白底黑十字的制服。1197年，騎士團首次受到了教皇的資助，同時因為德皇腓特烈二世在1215年參加聖戰，騎士團的實力變得更為殷實。隨著戰事吃緊，醫院騎士團和聖殿騎士團難以從穆斯林手中開疆拓土。
條頓騎士團也開始考慮改換門庭，加上他們本身和德意志本土的聯繫更為緊密，故而他們很快首先響應了匈牙利的請求，對抗襲擾邊省的庫曼人部落。在新環境的戰鬥中，騎士團極為出色，並且很快就建立起了自己的根據地，但因表現出了強烈的獨立欲，深感威脅的匈牙利人不得不最終將他們又全部請走。
在和匈牙利鬧掰之後，波蘭貴族康納德又成了騎士團的新主顧，因為他發現北方庫爾蘭是一塊難以征服和教化的土地，想借騎士團之手緩解自己的壓力。故在1222年，條頓騎士團應邀首次來到波蘭，隨後以獲得維斯瓦河附近的領地為條件替波蘭人作戰。一如幫助匈牙利那樣，條頓騎士團再次表現出了強大的戰力，同時為了能夠使自己真正扎穩腳跟，條頓騎士團大團長赫爾曼·馮·薩爾扎一方面先後兩次拿到神羅皇帝和教皇的金璽詔書，另一方面又擊敗康納德的軍隊，確保了自己的獨立性。1230年，康納德被迫按約定正式授予了騎士團領地，而隨後條頓騎士團繼續開疆拓土、修築城堡、教化異端。在1237年，條頓騎士團控制了整條維斯瓦河，並且兼併了寶劍騎士團，勢力又延伸至利沃尼亞。1239年，大團長赫爾曼·馮·薩爾扎作古，可是騎士團已經控制了波羅的海沿岸近100英里的海岸線，在實力規模上儼然不輸於一個國家。事實上，條頓騎士團也無不展示出要正式立國的野心，在和異教徒的鬥爭中，他們展現了十分殘酷的手腕，尤其是鎮壓了赫爾庫斯·蒙特的起義，而按根據騎士團內部文職編年史的記載，條頓騎士團對普魯士地區的征服在1283年得以正式完成。
吞下普魯士之後，條頓騎士團的野心進一步膨脹。向東，他們對立陶宛磨刀霍霍，向西，他們又對盟友波蘭威嚴相逼。瓦迪斯瓦夫一世在1308年於俄國征戰時，請求條頓騎士團幫助他剿滅襲擾他的勃蘭登堡人，而騎士團出色地完成任務，並且向波蘭索要領土作為報酬。瓦迪斯瓦夫拒絕了這一協議，但他沒想到騎士團也很快自行侵佔了波拉美尼亞與但澤兩地，將波蘭人同波羅的海割裂開來，這一嚴重的侵犯行為也近乎開啟了條頓騎士團和波蘭近一個半世紀的廝殺恩仇。普沃夫採戰役中，波蘭人將條頓騎士擊敗，儘管這也沒辦法阻止條頓騎士團的擴張趨勢。
1307年，教皇克雷芒五世下令逮捕聖殿騎士團成員，這也引起了條頓騎士團的警覺。1309年，條頓騎士團總部正式從威尼斯轉移到了瑪麗恩堡（又譯馬爾堡），儘管這裡位於條頓騎士團領地的最西部，確實有著十分堅固的紅磚城堡，並一直成為條頓騎士團之後的象徵。在轉移總部不久，教皇便啟動了對條頓騎士團的調查，而為了能向教皇展示條頓騎士團的能力與忠心，條頓騎士團對立陶宛大公國進行了討伐。
立陶宛大公國是當時歐洲的非基督教國家，也是眾多歐洲異教徒最後的樂土。第一位立陶宛大公明道加斯通過自己的文治武功，使得立陶宛大公國有著龐大的疆域，但同時也要面對諸多強敵。除了和波蘭、條頓騎士都有過遭遇戰外，條頓十字軍最終發起對立陶宛的十字軍聖戰。在接近一個世紀的廝殺中，雙方互有暴行，立陶宛一方遭遇過屠殺、劫掠和奴役，可以說立陶宛守軍死在自己人手裡，也會好過被騎士團殘忍折磨，而條頓騎士團的指揮官一旦被抓基本都會被立陶宛人處以火刑。
極寒天氣也成為了當時作戰中的重要因素，尤其是聖戰者的行程都有可能因天氣取消。1394年勃艮第公爵寫信給大團長康拉德五世·馮·瓊寧根，詢問是否歡迎他帶領軍隊加入聖戰，大團長則回覆一切都要看“上帝的意願安排和天氣的情況”。奧地利大公也曾立下誓言要在聖誕節前參加北方十字軍聖戰，不過大團長也暗中做了備案以防天氣不佳時行程取消。
對於當時的參戰狂熱，除了宗教原因外，更多是功利性的目的。比如很多人認為去參加北方十字軍是堪比在聖地征戰的偉業，還有人認為能在條頓騎士團總部工作有利於自己升遷。部分貴族也希望藉由這次聖戰，可以增加別人對自己騎士身份的認可。波西米亞國王約翰曾如此將條頓騎士團的聖戰讚頌為“一道永世堅固的牆，抵禦基督的敵人，扼制著立陶宛與異教流寇們”。
1396年，土耳其君王巴耶濟德一世大敗十字軍，號稱“雷神之錘”的他讓諸多十字軍騎士垂頭喪氣，於是立陶宛又成了他們很好的宣洩口。同時，很多在百年戰爭中落魄的法國騎士也想到條頓騎士團中找回自己曾經的歸屬感，條頓騎士團對於這些騎士進行了非常負責的安排，不過也因為大部分參戰者都是自費，將他們用於作戰實際也讓騎士團獲利諸多。
立陶宛大公國一開始在大公格迪米納斯的帶領下苦苦支撐，這期間他和利沃尼亞騎士團英勇奮戰，並向教皇和其他西歐諸國寫信控訴條頓騎士團的暴行。在其死後，立陶宛上層逐漸陷入混亂甚至崩潰，而大團長溫裡希•馮•奈普奧德更是將聖戰進程推向高潮，他像征服普魯士地區一樣，有計劃地對立陶宛進行分化、突襲並最終征服，但是立陶宛在作戰中表現出了頑強的適應力，他們甚至在條頓騎士團之前率先運用炮兵進行作戰。在尼曼河流域的幾場攻防戰中，條頓騎士團甚至數次被立陶宛的守城炮兵壓制，更有越來越多的騎士團也被抓為戰俘。立陶宛所在的東歐既不是諾曼底也不是不列顛，騎士們不僅沒有得到基本的戰俘待遇，還會被折磨致死，對此條頓騎士團通常將遇難者加以表彰追授，使其盡享哀榮，鼓舞士氣。面對立陶宛的炮兵，條頓騎士團穩固的紅磚城堡實際也擁有強大的抵抗力，而在1381年，騎士團也開始使用炮兵作戰，基本上並沒有就此落後甚多，所以放眼無數騎士團的要塞，條頓人依然是當地最強大的力量之一，也是立陶宛最仇視的敵人之一。
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