首先，我必須要強調，這篇文章討論的是平均數字，而不是個別案例。
根據國際組織統計，各國的平均身高並不相同，比如：澳大利亞的男人平均身高為178cm左右，而中國男人的平均身高只有172cm。
然而，如果把各國的男生和各國的女生對比時，我們就會發現男生普遍會比女生高一些。這究竟是為什麼呢？
男女的身高
生物學上有一個非常重要的基本知識，那就是生物的性狀是由基因控制的。也就是說，你是雙眼皮還是單眼皮，是黑頭髮還是淺色頭髮，是大眼睛還是小眼睛都是由基因控制的。
身高也是如此，但是身高除了受基因的控制外，還受外界環境的影響，比如：生長過程中營養是否跟得上，是否能獲取足夠多的能量。
在饑荒年代，由於人類獲取的能量不能滿足生長需求，所以在饑荒年代的人平均身高會較低；而在糧食充足的年代，人的平均身高會較高。
但是在同一時代，男生的身高也會普遍比女生高一些。由於同一時代人類能夠獲取的能量差不多，所以不是後天因素導致人類男女平均身高出現差異，而是由於基因的控制。
那麼，同樣是基因，為什麼男生普遍要比女生高一些呢？
身高差異之謎
你可以把自己當成一個育種師，假如給你100只兔子，讓你培養1只體型較大的兔子，你會該如何培養？
你可能會把體型較大的兔子作為種兔繁衍下一代，然後在下一代之中再挑選幾隻體型較大的兔子繁衍。
就這樣經過多次繁衍之後，兔子的體型就會變得越來越大，如果給你幾百萬年甚至上千萬年的時間，你甚至能把兔子培養成老虎這麼大。
這是因為兔子在繁衍時會發生基因變異，然而基因變異是沒有方向的，但由於你的定向選擇（只讓體型較大的兔子繁衍），所以體型較大的基因就會被保留下來。就這樣時間變得足夠長時，兔子的體型就會變得非常大。
而充當男性人類的育種師，就是女性人類。達爾文在《人類的由來及性選擇》中指出，雄性在演化時，除了要接受環境選擇外，還要接受雌性的性選擇。
比如：雌孔雀更傾向於和尾巴華麗的雄孔雀交配，這導致保留尾巴不漂亮的雄孔雀失去繁衍機會，造成尾巴不漂亮的基因保存不下來，因此逐漸被淘汰了。而尾巴漂亮的雄孔雀能夠獲得較多的繁衍機會，所以它們的基因能夠保存下來。
而母獅的性選擇是更為強壯的公獅，因為強壯的公獅可以保衛自己的領土，和幼獅們的安全，所以體型更強壯的公獅擁有更多的繁衍機會，它們的基因也更容易被保留下來。
這種同一物種間，雌雄差異比較明顯的特徵叫做第二性，這種特徵在一夫多妻制生物中最為明顯。
人類的男性在演化時，也要接受女性的性選擇，而人類女性的性選擇可能就包含體型更高。
不過，人類男女的體型差異並不大，平均而言男生只比女生高15%左右，這表明人類在演化中保留著大多數一夫一妻制，少部分一夫多妻制。
為什麼會有性選擇？
生物之所以會出現性選擇，是因為兩性在繁衍時，所承擔的義務不同。
對於大多數雄性而言，繁衍只需要提供自己的遺傳物質就可以了，懷孕和撫養孩子都不是自己的責任。這意味著它們在繁衍時付出的能量較低，因此它們會尋找更多的繁衍機會，讓自己的遺傳物質更好的延續下去，至於後代能不能成活，能成活多少，則不在它們的考慮範圍。所以它們不會刻意挑選擁有優質基因的異性。
對於大多數雌性而言，繁衍意味著要懷孕，要養育後代，因此它們在繁衍時付出的能量較高。再加上雌性每次只能生產數量有限的卵子，為了讓自己的後代能夠儘可能地存活。所以雌性在繁衍時，會優先選擇擁有優質基因的異性。
由於基因是看不見摸不著的，所以雌性只能通過異性的外貌來判斷對方的基因好壞。對於雌孔雀而言，尾巴漂亮就是基因好；對於母獅而言，體型大就是基因好。
而人類在演化時，也會更傾向於體型較大的男性。
之所以人類不像其他生物那樣出現明顯的兩性體型差異，是因為大多數人類保持著一夫一妻制。也就是說女性在挑選男性的同時，也被男性所挑選著。
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