秦始皇不光掃平了六國，更是向南拓展疆土，把珠江流域也納入了中華疆域。當時的嶺南地區還一片蠻荒之地，生活著很多越人，被統稱為百越，與北方打交道也極其不方便。
為了進軍嶺南，秦始皇派大將軍屠睢，率50萬人馬南征，遭到了百越的頑強抵抗。來自北方的秦軍不適應南方氣候，以及越人的偷襲，死傷慘重，連主將屠睢也被殺死。
公元前214年，秦始皇又任命任囂為主將、趙佗為副將，再次南征。為了解決糧草運輸問題，秦軍開鑿了靈渠，把長江和珠江流域連為一體。經過艱苦的征戰，秦軍終於平定了嶺南，設立桂林郡、南海郡和象郡，拓展了數十萬平方公里的國土。
任囂和趙佗兩位將軍完成使命後，負責繼續鎮守嶺南三郡。沒幾年天下大亂，秦朝陷入了一片混亂。而任囂此時病重而亡，臨死前他把大權交給了趙佗。
沒想到，趙佗不但沒有領兵效忠秦朝，反而下令關閉各關口，斷絕與中原的交通。據說，隨任囂趙佗南征的50萬秦軍，大部分是投降的原六國軍隊，對救援秦朝本就不怎麼積極。
趙佗將郡內的官員都換上自己的親信，又領兵把不服從的郡縣全部吞併。終於在公元前204年，完成了對三郡的統治，建立南越王國，自稱南越武王。
漢朝建立後，劉邦派陸賈出使南越國，趙佗同意向漢朝稱臣，南越成為漢朝的藩屬國，併入漢朝的版圖。劉邦對南越國的事情從不干預，只要每年上交一點貢品就可以了。
趙佗統治嶺南三郡期間，把中原先進的鐵器和農耕技術引入進來，並移民50萬以上，他還任命一些百越首領，成為地方和軍隊官員，使百越紛紛歸心，服從他的統治。
這些措施都大大促進了嶺南地區與中原的文化交流，使嶺南真正融入到中華大家庭中。趙佗對嶺南地區的開發，無疑起著至關重要的作用，因而歷代都有歌頌他的詩篇，廣東廣西不少地方還建有紀念他的祠堂。
劉邦去世後，呂后專權，對趙佗很是不滿，雙方關係惡化。在南越和長沙交界的地區，漢軍和南越軍隊打過幾仗。由於漢軍不適應南方氣候，無力南下，只好撤回了中原。
趙佗趁著勝利，積極向東西兩個方向發展，控制了部分閩越和西甌地區，並自稱南越武帝，當起了皇帝，不再向漢朝稱臣。呂后想兼併南越不成，反而把趙佗給推遠了。
好在，趙佗沒有真正自立的心思。漢文帝即位後，又派陸賈前來勸說，趙佗同意重新向漢朝稱臣，待遇與其他劉姓王相同。不過，趙佗在自己的地盤上仍然以皇帝自居，印章是隻有皇帝才能用的璽。
趙佗還是個很難得的壽星佬，活了一百零四歲，統治南越國長達六十七年。漢代崇尚厚葬，趙佗自然也不例外。為了防止陵墓被盜，趙佗和第二代南越王趙昧費了很多腦筋，把趙佗墓藏得嚴嚴實實，直到今天仍然被發現。
據古書記載，趙佗出殯那天，四隊喪車同時出發，奔向四個方向的城門，使人無法知曉陵墓的方位。後世對趙佗陵墓的具體位置做過諸多猜測，目前傳說最多的是在越秀山。
這種猜測的主要是基於已經出土的趙眜墓。趙眜墓位於越秀山的餘脈象崗之下，按照漢禮，趙佗的墓極有可能在越秀山的主峰之下。先秦和漢朝時，諸侯確有封山為陵的習慣，甚至有挖空整座山峰修建陵墓的行為。
1983年發掘的趙眜墓，裡面陪葬了數量驚人的珍寶文物。作為統治南越近七十年的趙佗，其陵墓中的珍寶顯然會更加貴重和豐厚。只有等到打開的那一刻，我們才會解開真相。
南越王國在趙佗之後慢慢衰落，後面幾任南越王在位時間都不長。等到漢武帝登基後，開始著手削減各地諸侯的權力。漢武帝當然無法容忍，只是在名義上臣服朝廷的南越王國。
在公元前112年，兩路十萬漢軍攻克番禺，擒獲第五代南越術陽王。至此，歷時九十三年的南越王國滅亡。漢武帝在南越故地重新設郡，納入朝廷的直接管轄。
【參考文獻：《淮南子》、《漢書》】
閱讀更多 妙說歷史 的文章
