當火箭與森林狼、老鷹、掘金4隊達成12人重磅交易時，他們用克林特·卡佩換來了羅伯特·考文頓，隨後球隊又簽約傑夫·格林和德馬雷·卡羅爾，種種跡象表明德安東尼的教練團隊正在集中精力追求極致的“小球”打法。 儘管考文頓帶來了出色的三分威脅和鋒線防守，但季後賽是高強度攻防的對抗，沒有強硬內線的火箭預計他們難以突圍第二輪，這主要體現在以下3個方面。
首先，為了讓“小球”打法發揮極致作用，詹姆斯·哈登將不得不發揮比以往任何時候都要努力的防守。哈登在過去的三個常規賽季場均輕鬆砍下30分，但他卻時常因為“眼神防守”而遭到嘲笑，如果沒有可靠的中鋒守衛火箭的內線，那麼哈登的眼神防守的弊端將被無限放大。
哈登為了能夠帶領火箭贏球，他不得不在攻防兩端加倍努力，本賽季場均貢獻35.2分7.4個助攻6.3個籃板1.7個搶斷和1個蓋帽就是很好的證據。這樣的攻防輸出或許足以應對常規賽，但當季後賽到來時，哈登不得不將更多的注意力放在防守端，並且在進攻時面對更強硬的防守，他的進攻火力勢必出現大幅度下降。從哈登在季後賽的表現史來看，德安東尼從未證明過這是成功的！
其次，火箭試圖在沒有足夠人手的情況下完成勇士當年的小球陣容。德安東尼在2017年獲得了年度最佳教練獎，他的體系一直強調得分為主，這也是為什麼哈登場均能夠轟下35分並還沒有得到應有認可的原因之一。火箭目前的建模基礎是2015年的勇士，當時勇士的斯蒂芬·庫裡、克萊·湯普森、哈里森·巴恩斯、安德烈·伊戈達拉和德雷蒙德·格林被譽為“死亡陣容”，而火箭現在呢？詹姆斯·哈登、拉塞爾·威斯布魯克、埃裡克·戈登、羅伯特·考文頓和PJ.塔克嗎？
即使火箭這套小個陣容傳球能力不輸勇士當年的“死亡五小”，但他們在防守端和三分球能力上差距明顯。湯普森、伊戈達拉和格林分別是外線、鋒線和內線防守能夠獨當一面的球員，而火箭除了考文頓靠譜一些，其餘四人都將成為相對位置的防守大漏洞。在三分球方面，勇士有兩位歷史上最偉大的三分射手。而火箭的哈登需要大量的三分出手機會，戈登、考文頓也難以和水花兄弟相提並論，更何況他們的陣容中擁有像威斯布魯克這樣投籃一塌糊塗的球員。
最後，火箭缺少可靠的中鋒將導致比賽問題。沒有人會質疑火箭將成為第五個沒有傳統中鋒進入季後賽的球隊，德安東尼正把他的信任寄託在6英尺5英寸的塔克身上。如果火箭在季後賽遇到像尼古拉·約基奇、魯迪·戈貝特和安東尼·戴維斯這樣超級內線球員，塔克足以應對嗎？
湖 人是西部第一的球隊，他們預計會在季後賽第二輪遇到來自火箭的挑戰，湖人陣容中擁有賈維爾·麥基、德懷特·霍華德和安東尼·戴維斯組成的NBA最具有才華的內線陣容，這些內線球員將成為德安東尼最頭疼的問題，沒有人能夠限制住他們，火箭第二輪出局極有可能的。你說呢？
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