在客戰鵜鶘之前，熱火已經四連勝，且皆是對陣東西部前八的球隊。四天前，他們大勝雄鹿，將聯盟第一的球隊，總得分限制到賽季最低的89分。
熱火本賽季聯盟第十四的防守效率，算不上優秀，可上場他們限制字母哥的手段卻相當有針對性：若是字母哥持球進攻，則高位延阻，儘量不要讓其衝起來；若是字母哥落到低位，一人繞前防守干擾其接球，一人弱側協防伺機干擾其終結；遇擋拆換防給他一對一的機會，但內線留一手防止其攻框——湖人對字母的防守策略，跟熱火有些許相近。
於是，大概率常規賽MVP的揚尼斯，在這場吃了癟：全場18投6中，得到賽季最低的13分。
熱火對付胖虎，也是這個策略。而胖虎之前表現不佳的三場，對雄鹿、湖人以及獨行俠，恰恰就是因為被對手四五號位合而擊之。要是擱以往的狀況，這場大概率是要打得比較難受的。
好在，今天的胖虎學聰明瞭：到了低位接到球，不像以往矇頭就往裡懟，發現熱火過來夾他，瞅一眼外線的球哥出了機會，傳過去，“唰”，三分應聲入網。
全場下來，胖虎打得相當剋制，僅僅出手9次，得到17分，鵜鶘卻贏球了。
原因很簡單：哪怕胖虎只是在那裡一站，都能繃緊熱火的防守神經——這可是位能把聯盟大多數內線打得沒有脾氣的超級怪物啊！
這樣一來，鵜鶘的外線機會就多了，霍勒迪、球哥與哈特三分線外合計19投9中。鶯歌今天全場大部分時間都有些拉胯，但關鍵時刻的三分命中還是很救命的。
熱火這支球隊的打法：阿德巴約高位策應，其餘各人，要麼無球跑位擋拆給外線三分機會——他們還擁有聯盟第六的三分出手數和第二的命中率，外線投射水準極高，要麼通過阿德巴約在高位將對手內線拉出來，其餘人伺機空切打籃下，當然，進攻打不開時還有巴特勒適時站出來單打解決問題，以及，打蹲坑內線——全員跑動，加上阿德巴約的機動性和巴特勒的個人能力。
鵜鶘在這場，內線漏得比較徹底——好在有費沃斯查漏補缺才沒有成窟窿——讓熱火在禁區得到50分（賽季平均44.4分），面對熱火這樣能熟練傳切的球隊，他們的禁區防護不理想也是能夠理解的。
好在，有失必有得。鵜鶘對熱火的三分小心翼翼還是取得了成效，將熱火全場三分命中率限制到了27%，鄧肯-羅賓遜這場三分超神，但靠他一人的火力支撐不起來熱火的進攻。鶯歌的進攻不太順，但這場的防守影響力還是不錯的。當他在場時，鵜鶘隊的防守效率可以來到93.8，長臂干擾外線投射，適時的內線協防補位，給了熱火進攻一定干擾。
鵜鶘在之前連敗森林狼與獨行俠，和東部第八拉開五個勝場，好在他們能夠及時調整過來，齊心協力在主場贏下東部第四的熱火，能夠極大提升其信心。而灰熊今天又大比分落敗獨行俠，他們在之後的賽程難度要比鵜鶘大得多，因此鵜鶘還是完全有希望通過全力衝擊搭上季後賽的末班車。
這支球隊最近的進攻表現已經有季後賽末端球隊的水準了，但他們時而還算不錯時而又不忍直視的防守是最不穩定的因素。如果鵜鶘能在接下來的比賽中保持像今天或者是兩連敗之前的防守專注度（哪怕一遇到擋拆或者是需要輪轉換防其防守依然會存在不少問題），那麼他們進季後賽的幾率就要大不少。
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