前不久，美国在伊拉克对伊朗的一位高级别将军实施了斩首行动，直接导致了伊朗国内的示威游行抗议活动和伊朗的军事复仇行动。由于两国实力相差悬殊，也就不了了之了，但是埋在伊朗民众心中的仇恨恐怕不是一时能了结的。
说到斩首行动，古已有之，就是所谓的擒贼先擒王。
一般是在两军交战前或交战过程中对对方的重要人物实施直接的斩首行动，达到动摇对方军心，瓦解对方斗志的目的。但是，若是使用不当，则会造成严重的后果。三国演义中就有一次成功的斩首行动，那就是吕蒙对关羽实施的斩首行动。而这次斩首行动的后果直接导致了孙刘大战，刘备丧命白帝城。
吕蒙为什么要斩首关羽呢？
这说来可就话长了。吕蒙当时任东吴的都督，蜀汉的汉寿亭候关羽驻守荆州，东吴与蜀汉的结盟几近破裂，问题就出在荆州身上。
孙权与刘备的结盟始于赤壁之战，当时曹操大军压境，孙刘联盟成功破解了曹操对东吴的围剿。赤壁之战火烧曹操战船后，刘备在诸葛亮的指导下趁周瑜无暇分身之际，成功夺取了荆州。周瑜驱兵来夺，结果铩羽而归。赤壁之战后，双方清算胜利果实，周瑜按照赤壁之战贡献大小就认为荆州应归东吴所有，刘备自知理亏，承认荆州是东吴暂借于己安身，待夺取川蜀后自当归还。
周公瑾错失时机
此事就暂告一段落。
但周瑜对荆州念念不忘，认为它是东吴进攻中原的战略要地，誓要夺回，还上演了周瑜讨荆州赔了夫人又折兵的闹剧。但终碍于孙刘联盟，没能斩首刘备，无功而返。最后，周公瑾满含遗恨撒手人寰，把夺回荆州的愿望交到了新任都督鲁肃手中。鲁肃是孙刘联盟政策坚定的倡导和践行者，并得到了孙权的支持。
鲁肃能而不斩
刘备在帮助川蜀刘璋抗拒汉中张鲁时，趁机夺取了川蜀。东吴闻讯，派遣诸葛亮之兄诸葛瑾前来谈判，要求归还荆州。刘备碍于诸葛亮的面子，答应先归还三郡，并立了字据。无奈东吴派员接收时却遭到了关羽手下的毒打。无奈之下，东吴副都督吕蒙亲自上门讨要。关羽以言语讥之，笑其为吴下阿蒙，并声称只有鲁肃才有资格跟他谈判。
成名悍将关羽自不把东吴放在眼里，只带周仓一人，驾一叶扁舟前来东吴谈判。只把看到这一幕的东吴将帅们恨得牙痒痒，直呼杀掉关羽。
病重中的都督鲁肃强打精神接待前来谈判的关羽。由于话不投机，双方剑拔弩张，鲁肃暗示关羽绑架自己先脱身。关羽压着鲁肃来到江边，说道：谁说江东无英雄，今日见之。并答应鲁肃归还三郡。
事后，鲁肃对吕蒙说杀一个关羽容易，但驻守荆州的八万将士却毫发无损，反而激发了他们报仇的斗志，得不偿失。恰在此时，曹操夺取了汉中张鲁的地盘，这样刘备与曹操就短兵相接了。最后，鲁肃告诉吕蒙结盟的秘诀，刘强时就结盟曹，曹强时就结盟刘，这样东吴才能立于不败之地。同时，也暗示了孙刘联盟即将破裂。病危的鲁肃也就这样去了。
吕蒙斩首关羽
吕蒙对关羽的仇恨可以说日积月累，从周瑜到鲁肃再到吕蒙，已是三任都督了，东吴也没讨回荆州。曹操由于黄忠夺了汉中三个郡县，决定与刘备会猎汉中，并派人暗地里结盟孙权，约他攻打荆州，平分其地。东吴的机会终于来了！
在汉中会战中，曹操大败。关羽闻得刘备胜利的消息，马上决定北上奇袭樊城。这样，吕蒙趁机夺取了荆州。待关羽归来时，无路可逃，只能败走麦城。最终，英武的关羽被吕蒙枭首。
后话
在吕蒙追杀关羽时，孙权派陆逊传话千万不要取关羽性命。奈何吕蒙不听，他最终还是把关羽给杀了。鲁莽的吕蒙提着关羽的首级参见吴侯孙权，岂不知自己的大限也将至。孙权看着关羽的首级如烫手的山芋，不知如何是好。最后，他决定把功劳记在曹操的头上，把首级献给了曹操，企图祸水北引。同时，秘密处死了吕蒙，以向刘备谢罪。但是，桃园三结义的刘关张不能同生只求同死，又岂是一个吕蒙的性命可以抵消的，刘备举倾国之力发动了对东吴的战争，史称夷陵之战。
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