來自8個國家的27名科學家在《柳葉刀》聯署發文，共同譴責新冠病毒起源"陰謀論"。戳穿科學流言最重要的利器永遠是科學。
當地時間2月18日，國際頂級醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet）在線發表了一篇通訊文章，來自8個國家的27名知名公共衛生科學家簽署聲明：支持中國抗擊2019新型冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情中的科研、公共衛生、醫務工作者。聲明直指疫情期間出現的各種陰謀論。27位科學家共同聲稱，"我們在此共同強烈譴責認為該新型冠狀病毒疾病COVID-19並非自然起源的陰謀論。"
▲該聲明表示，來自世界各國的科研工作者已經對引發該疾病的病原SARS-CoV-2的全基因組進行了分析並公開發表了結果：該冠狀病毒和其它很多新發病原一樣來源於野生動物。（圖片來源：thelancet.com）
基因武器流言有長久歷史
伴隨著新型冠狀病毒疾病流行的同時，流言也在捕風捉影，四處流行。其中傳播廣泛，也讓部分公眾深信不疑的就是27名知名公共衛生科學家聲明中譴責的"病毒陰謀論"。該說法一口咬定，新冠狀病毒（國際病毒分類學委員會ICTV已將該病毒命名為SARS-CoV-2）是一種生物武器，甚至是專門針對華人基因設計。
毫無疑問，擊破和粉碎面對這些流言，最重要的利器是科學。科學利器可以斬斷流言的翅膀，讓其從空中跌落，不再傳播，也不再害人。不幸的是，在科學證據和真相尚未出現之前，流言可能會多飛一些日子。
關於人種和生物（基因）武器的流言不僅會抱科學的大腿，依附於現代科學，還有長遠的歷史淵源。
2004年10月9日，當年的諾貝爾和平獎得主、肯尼亞環境保護活動家旺加里·馬塔伊在肯尼亞首都內羅畢舉行的新聞發佈會上說，"有人說艾滋病病毒（HIV）來自猴子，我表示懷疑，因為自遠古以來我們就和猴子生活在一起。""在這個星球上，與其他人種相比，死於艾滋病的黑人要多得多。事實上，這是一些人制造出來的，為的是消滅另外一些人。"
這種說法顯然毫無科學證據，但是卻傳遍了世界。一部分人，尤其是非洲人非常相信，HIV是西方人設計出來專門針對非洲人的生物武器。當然，馬塔伊後來也不得不為這種謠言而道歉，表示人們曲解了她的原意。而這樣的觀點的發酵是極具惡劣和破壞性質的。馬塔伊並非該領域專家，她真的不知道領域內的專業問題，也真的沒有任何別的意思。
新冠病毒完全符合自然演化
現在，該輪到手持科學利器，來攻破SARS-CoV-2是某些人制造的專門針對華人或亞洲人的生物武器的流言了。
2月11日，美國國家過敏和傳染病研究所落磯山實驗室（NIAID-RML）在掃描和透射電子顯微鏡上拍攝到了新冠病毒（SARS-CoV-2）的圖像，清晰顯示這是一種冠狀病毒。通過觀察這種病毒的外形，美國福瑞德·哈金森腫瘤研究中心計劃主持人貝德福博士指出，找不到任何一絲基因改造的證據，病毒突變完全符合自然演化。
▲RML的研究人員Emmie de Wit博士提供了病毒樣本，顯微鏡學家伊麗莎白·菲舍爾(Elizabeth Fischer)製作了圖像，RML視覺醫學藝術辦公室對圖像進行了數字著色。這張掃描電子顯微鏡圖像顯示了SARS-CoV-2(黃色)，它是導致COVID-19(新冠肺炎)的病毒，它是從美國一名患者體內分離出來。（圖片來源：niaid.nih.gov）
依靠種族差異設計生物武器可能性極小
如果說病毒的外貌還不足以說明問題，更實錘的研究證據也出爐了。基於過去的基因組研究結果，依靠種族差異來設計生物武器雖說並非不可能，但從大概率上是不可能的。因為，即便是種族之間有基因差異，這種差異也微乎其微，有時還不如同一種族的個體：如同為亞洲人的甲、乙之間的差異大。同理，在非洲人和白人的不同個體之間亦如此。因此，假如真有設計和使用生物武器，所有人都將遭殃，無一倖免。
美國南卡羅萊納大學的一個研究小組發現，在種族（亞裔與白種人）、年齡（大於60歲與小於60歲）或性別（男性與女性）之間，血管緊張素轉化酶2（ACE2）基因的表達沒有顯著差異。而ACE2是新冠病毒SARS-CoV-2的受體，病毒要識別並與ACE2結合才能入侵人的呼吸道和肺部細胞，引發疾病。如果亞裔與白種人的ACE2基因表達沒有顯著差異，SARS-CoV-2作為一種專門針對亞裔或華人的生物武器就是無稽之談。
在此項研究中，研究人員分析了4類正常肺組織的大規模數據，以調查與種族、年齡、性別和吸菸狀況有關的ACE2基因表達差異。基因樣本來自肺癌患者的兩個核糖核酸序列（RNA-seq）數據集和兩個脫氧核糖核酸（DNA）微陣列數據集，即美國國家研症研究所（TCGA）的白種人RNA-seq數據集、公共功能基因組學數據庫（GEO）的亞洲人RNA-seq數據集、GEO的亞洲微陣列數據集，以及GEO的白種人微陣列數據集。
▲圖1. ACE2基因表達譜。A、C和D顯示種族（白種人與亞洲人），年齡（> 60與<60）和性別（男性對女性）的分組。B顯示了多因素分析的結果，包括年齡、性別、種族、吸菸等所有因素。（圖片來源：medRxiv）
這4種樣本的數量分別為54、77、60和33個。結果發現，在種族（亞裔與白種人）、年齡（大於60歲與小於60歲）或性別（男性與女性）之間，ACE2基因的表達沒有顯著差異。
由於ACE2基因的表達沒有顯著差異，也就說明SARS-CoV-2不會厚亞洲人而薄白種人，專門針對亞洲人進行攻擊，它們不可能是一種生物（基因）武器。而且，如果要作為一種生物武器，受到攻擊的人也會不分彼此，同樣遭殃，無論是亞洲人，還是非洲人，抑或是白人。
謠言可能將戰"疫"引向歧途
在科學證據還未充分出現之前，流言可能會跑過真實的科學證據，後果當然是把人們與疫情的鬥爭引向歧途，延遲控制疾病的時間，代價就是，讓更多的人受到疾病的損傷，甚至死於疾病。
2003年，尼日利亞有人傳播流言，稱接種脊髓灰質炎疫苗不安全，會導致兒童成年後不育。由於沒有及時通過科學證據來破除流言，使得尼日利亞北部兩個州停止接種。這一事件也讓本來趨於消失的脊髓灰質炎病毒捲土重來，也讓世界衛生組織計劃2000年在全球根除脊髓灰質炎的戰略目標失敗，全球的脊髓灰質炎從幾百例，迅速上升到2005年的1880人。
為了讓這次抗擊新冠狀病毒疾病的戰爭取得全面勝利和早日取得勝利，用科學證據作為武器粉碎流言是必須的，也是整個抗疫戰爭不可或缺的重要組成部分。
參考文獻
1.27名科學家柳葉刀發聲明：強烈譴責新冠非自然起源陰謀論，2020年02月19日，澎湃新聞
http://www.bjd.com.cn/a/202002/19/WS5e4cfa54e4b0094948681e99.html
2.新冠病毒"高清彩照"曝光，生命時報，2020-02-16
https://news.sina.com.cn/c/2020-02-16/doc-iimxxstf1939860.shtml
3.Guoshuai Cai，Tobacco-use disparity in geneexpression of ACE2, the receptor of 2019-nCov
DOI: 10.1101/2020.02.05.20020107
出品：科普中央廚房
監製：北京科技報 | 科學加客戶端
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