贝加尔湖区位于俄罗斯西伯利亚南部，包括贝加尔湖及其周边地区。“贝加尔”一词来源于布里亚特语，是“天然之海”的意思。贝加尔湖是世界上最深的蓄水量最大的湖，也是亚欧大陆最大的淡水湖。其湖形狭长弯曲，就好比一轮明月镶嵌在西伯利亚南部，故又有“月亮湖”之称。
贝加尔湖长636千米，平均宽48千米，最宽79.4千米，面积达31500平方千米，平均深度730千米，最深处为1637米，总蓄水量23600立方千米，如果不把流冰群计算在内，它的淡水量竟占到地球淡水总量的20%，比北美洲五大湖的蓄水总量还要多。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量足够50亿人用上半个世纪。贝加尔湖也因此被誉为“世界之井”。
贝加尔湖还是世界上最古老的湖泊之一。据测定，它至少已有2500万年的历史。最早生活在湖边的人类已无从探究，但他们却在湖岸的悬崖上留下了反映远古生活的壁画。而在有文字记载的时代，“贝加尔湖”被称为“北海”，曾是我国古代北方民族的主要活动地区，汉代苏武牧羊就在这附近。13世纪时，蒙古后裔布里亚特人来到这里，成为这一地区的主人，直到现在。贝加尔湖区1996年被列为世界自然遗产。这里独特的地势使它成了举世闻名的旅游胜地。来这里旅游的人都会发现，贝加尔湖的湖水绿得令人心醉。正因为此，人们又给它取了一个好听的名字——西伯利亚的“绿眼睛”。
贝加尔湖的景色随季节变化很大。八月左右的夏季是来此旅游的黄金季节。每逢这个时候，湖水会变暖，山花会盛开，就连石头也在阳光下散发着褶褶光辉。秋天的贝加尔湖也是美丽的，这时节，贝加尔湖两岸的白桦树的叶子就会被染成黄色，在入冬前尽情绽放着自己最美的“秋波”，展示给游客最富俄罗斯韵味的湖光山色。冬天，贝加尔湖湖面开始结冰，冰层很厚，但却晶莹透明，水在冰下微微颤动，看上去另有一番滋味。
贝加尔湖区拥有种类丰富的动植物也是吸引游客的重要原因，这里现已知道的生物大概有1700多种，其中2/3还是当地特产，如鳇鱼、鲟鱼、凹目白蛙和鸦巴沙等。贝加尔湖虽是个内陆湖、淡水湖，但这里却生活着很多海洋生物，有海豹、海螺、海鱼和龙虾等。环斑海豹是当地的标志性动物，主要栖息地位于湖北部的乌什卡尼群岛。尽管贝加尔湖的海豹数以万计，但是只有在那里的沙滩上才可以近距离看到。此外有种高跷树是这里的自然奇观之一，这种树的根从地表拱生着，就连成年人也可以从根下穿来穿去，让人啧啧称奇。
感受贝加尔湖的神奇，奥里宏岛是不得不去的一个地方。如果说贝加尔湖是明珠的话，奥里宏岛就是这颗明珠的心脏。奥里宏岛位于贝加尔湖湖中偏北的位置，是贝加尔湖中最大的一个岛屿，其长约71公里，宽15公里，面积730平方公里。相传很久以前，贝加尔湖中一个岛也没有，湖中鱼类繁多，湖边林木茂盛。后来，这一地区不知怎么刮起了大风，大风吹得湖面像烧开了的锅一样翻腾不止。大浪打到湖底，部分沙石被赶向湖边，部分沙石被礁石挂住，后来沙石增多，就形成了一个又一个的岛屿。奥里宏岛即是其中之一，但这个岛还有个特别之处，时高时低。当地人说这是因为岛屿在礁石上的缘故。如果礁石下的水清，岛就下降一些，如果水浊，岛就升高一些。奥里宏岛还一直被认为是北部萨满教的中心。萨满教是流行于古代北方民族的一种神秘宗教。现在，奥里宏岛还完整地保存了萨满教的习俗及传统。岛上的布尔罕角又叫萨满悬崖，是萨满教亚洲九大圣地之一。
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