在浩瀚的宇宙之中，除了人类之外，还会不会存在其他高智慧生物呢？这个问题一直以来都是人类想要探寻的真相。尽管人类一直为此而不懈努力，但是探寻宇宙真相是一个任重道远的任务，至少到现在为止，人类对于宇宙的认识还知之甚少。
宇宙之中除了地球之外到底还没有存在生命的星球呢？
就在去年，伦敦大学的一项研究显示，他们发现在距离地球111光年的狮子座星群 “适居带”有一颗名叫“K2-18b”的行星，其大气层含有水分。
我们一直说：“水是生命之源”。这话一点不假，一个星球之所以能够产生生命，除了适宜的气候、必要的化学物质等基本条件之外，水是一个非常重要的前提条件，因为要产生生命的一系列生化反应都需要水的参与。
K2-18b是NASA在2015年的时候通过克普勒太空望远镜发现的，它是天文界发现的4000多颗系外行星中位于适居带的十多颗中的一颗。科学界对这十几颗宜居星球抱有热切的希望，希望通过进一步的研究能够在这些星球上找到生命存在的迹象。
而这次伦敦大学的发现，恰恰是人类历史上首次发现的含水的宜居星球。这让人类向探寻地外生命存在的可能性又近了一步。
那么，K2-18b会不会有生命存在呢？
到现在为止，天文学界只知道K2-18b距离地球大概111光年，体积是地球的2倍，而质量却是地球的8倍，为此天文学家们称其为“超级地球”。
由于K2-18b的质量比地球大很多，所以可以想象，这颗“超级地球”上的重力也是非常大的。专家通过推算，一个正常体重的地球人如果站在“超级地球”上，很可能其体重会有500公斤。
除此之外，还知道其绕着一个大概只有太阳一半大的红矮星公转，并且距离这颗红矮星只有225万公里。
由于红矮星的温度比太阳要低很多，所以推断K2-18b上的平均温度大概是10摄氏度左右。
而且由于其与恒星的距离太近，公转轨道比较小，所以公转一年大概只是地球的33天。此外，也由于太靠近恒星，所以很可能紫外线也非常强烈，这对于人类来说有致癌的风险。
由于距离遥远，现在还无法通过太空望远镜测得K2-18b上更详尽的数据，也暂时无法发射探测器上去进行实地考察，所以到现在为止，天文学界还不能 确定这颗“超级地球”到底是一颗类地行星，还是一颗类似木卫二的海洋星球。
现下，天文学界正在通过太空望远镜对其进行进一步的观测，希望能够找到像氮、甲烷这种能够组成有机物的元素存在的证据。
不管怎么样，人类从来没有停止过对太空生命迹象的探索，NASA将于2021年发射替代“韦伯太空望远镜”，而欧洲太空总署ESA也预计在2028年启动“外行星大气红外遥感大数据调查”，希望未来人类真的能够在浩瀚的宇宙中找到生命存在的证据。
毕竟宇宙那么大，如果只有地球上存在生命，真的有点太孤单了。
閱讀更多 幻之獅 的文章
