自上世紀五十年代製藥業一直都是石家莊的主導產業，到今天這座城市已擁有包括6家上市藥企在內的112家制藥企業。華北製藥在石家莊製藥業發展的過程中扮演了“學長”的角色，發揮了產業聚集的重要作用，歷史上石家莊第一製藥廠、第二製藥廠、第三製藥廠、第四製藥廠、第五製藥廠等製藥企業，都與華北製藥有很深的淵源，其中的部分企業後來也成為石家莊製藥集團的組成部分。
1953年中國開始了宏大的以蘇聯幫助中國建設的156個項目為中心，以發展重工業為主建立社會主義工業化的初步基礎的“一五”計劃建設時期。在蘇聯援助建設的156項大型工程中，製藥方面項目只有3個，包括建設一個大型的抗生素和澱粉製藥生產企業。當時包括石家莊在內的北京、邯鄲、西安、成都、太原、哈爾濱等眾多城市都在爭取這個項目。抗生素廠和澱粉廠對廠址有一系列嚴苛要求：要有充足優質的水源，有足夠的電力、蒸汽供應，接近主要原料玉米產地，要有良好的交通運輸條件，要一定的地質和氣象條件以及工業配套能力。而石家莊地處華北糧倉，地下水資源豐富，又是重要的交通樞紐，西靠太行山符合戰備要求，且是座極有發展前途的新興工業城市，已有200多個大中型企業，更為關鍵的是，它在候選城市中距首都最近，科技交流和諮詢都很方便。就這樣綜合條件最好的石家莊，成為了首選方案。
當時石家莊的發展重心在橋西，因而最初確定的廠址有兩處，一處在橋西，一處在城市西北的柳辛莊。調研小組考察後，綜合考慮到交通、地形、環境、水源等因素，認為這兩處廠址都不夠理想。隨後調研小組沿滄石公路（今中山東路）一路東行，穿過兩排稀疏低矮的店鋪，路過原石家莊日報社的二層小樓，便進入了茂密的莊稼地。西邊國棉一廠的建築工地在調研組登上一座高土丘後一覽無餘，北邊的石德鐵路、石津運河，東邊的明渠也盡收眼底。調研小組認為“這裡離市區不遠，交通運輸方便，鐵路專用線接軌距離很近。從各方面來看，這裡是比較理想的廠址”。
華北製藥廠建成後，很快發展成為當時技術和規模居世界前列的抗生素廠。從此中國青黴素、鏈黴素不再依賴進口，缺醫少藥的局面得到顯著改善，青黴素、鏈黴素成為百姓常用藥。1959年20萬單位青黴素的批發價格為0.45元，1960年降為0.30元，1963年再降為0.22元。曾經價比金貴、常人不可企及的青黴素，價格猛降，當年1元錢已可以買到好幾支。華藥徹底結束了中國青黴素依賴進口的歷史。
華藥的廠房及配套的生活區都由前蘇聯援建，氣派、漂亮的蘇式建築在當時的一片沃野之上鶴立雞群。後來拍攝電影《解放石家莊》，便選用氣派的華藥建築當國民黨軍的司令部。澱粉廠中高聳的工作塔，更是石家莊當時最高的建築。這片拔地而起的廠區，構成了以後這個區域城市的雛形。曾經澱粉廠與抗生素廠隔著藥廠前街（現和平路）巍然相對，當時有人反對把藥廠前街造這麼寬，認為是浪費。而蘇聯專家說：“過50年再看吧。”50年過去後和平路還是那麼寬闊，即使為適應現在的交通改造，也不用拆掉華北製藥廠的臨街建築。
當時華藥福利待遇普遍優於莊裡的其他單位，藥廠職工穿衣打扮、居家飲食、出行騎用上都顯得更“洋氣”。因此在談婚論嫁時，華藥職工也是石家莊的“搶手貨”，很多人想娶個華藥的媳婦或嫁個華藥的郎。連大人哄孩子的順口溜也涉及華藥“小孩小孩快快長，長大好進製藥廠”。
看圖瞭解石家莊，關注“枕頭攝影”。
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