廣西的紅樹林在1990年以前就有5700公頃，主要分佈於鐵山港沿海、北海市沿海、防城光坡鄉與暗埠江內側沿海泥質灘塗地帶。
1990年10月，經國務院批准，建立廣西壯族自治區山口紅樹林生態自然保護區。
紅樹林是什麼？
紅樹林是生長在熱帶和亞熱帶海灣河口泥灘上的特殊森林，它與珊瑚礁、上升流、海濱沼澤溼地並稱為世界四大最富潛在資源的海洋自然生態系統。
示意圖
紅樹林有防浪護岸作用，由於它根系枝杈繁多，又可作為近海生物棲食、繁衍的“天然漁礁”，經常“落腳”其間者有魚、蝦、蚌、蟹等50多種，因而引來不少鷗鳥覓食、棲息。 故此，紅樹林對改良海灘環境，保護堤岸，維持自然生態平衡，作用十分顯要。
紅樹林生態系統是國際上生物多樣性保護和溼地生態保護的重要對象，與沿海防災減災、漁業養殖、近海環境、林業、海洋旅遊等密切相關，有著陸地森林不可取代的作用。
山口紅樹林生態自然保護區
山口紅樹林生態自然保護區位於廣西北海市、合浦縣東南、沙田半島東西兩側的海域及陸域，全部由灘塗組成，
是北迴歸線以南、熱帶紅樹林生態系的代表。
現如今，紅樹林保護區總面積達8000公頃（海域、陸域各為4000公頃），岸線總長50公里。
廣西桂海高速公路可直達山口鎮，山口鎮至景區19公里，距北海市約100公里，屬國際重要溼地，是國家級海洋自然保護區、也是國家一級保護動物儒艮（美人魚）自然保護區。2000年被聯合國教科文組織批准為國際生物圈保護區網絡成員。
保護區東側是火山灰髮育的土壤，灘塗淤泥肥沃，紅樹林生長特別茂盛。西側灘塗全為淤泥質，適宜紅樹林生長。
保護區內的天然紅樹林發育良好、結構獨特、連片較大、保存較完整，是中國大陸海岸紅樹林典型代表。
- 山口紅樹林保護區有林木面積約800公頃
- 區內有紅樹13種，其他常見高等植物19種
- 浮游植物96種，底棲硅藻158種、魚類82種，貝類90種、蝦蟹61種；浮游動物26種
- 鳥類106種（其中白琵鷺、黑臉琵鷺、鳳頭鷹、松鵲鷹、雀鷹、鳶、灰臉鷹、燕隼、紅腳隼、紅隼、小鴉鵑、斑頭鵑、紅腳等13種屬國家二級保護鳥類）
- 昆蟲258種
- 其他動物16種
保護區英羅港紅樹林外圍有兩個海草場，面積約266公頃，是“美人魚”（儒艮）的主要餌料。
儒艮
此外，山口紅樹林保護區還是世界瀕危鳥類，黑臉琵鷺遷徙途中的驛站或越冬棲息地。紅樹林又被稱為“海上森林”，是理想的生態旅遊資源。
黑臉琵鷺
山口紅樹林旅遊區具有中國內陸和北方海岸無可媲美的秀麗風光，在南方海岸也極為罕見。
區內紅樹林連片寬闊，高低錯落，特別是不多見的紅海欖純林、木欖群，年久樹高，盤根錯節，千姿百態，枝繁葉茂，碧綠滴翠。樹下蟹爬魚躍，樹上鷺翔鷗飛、蜂鳴蝶舞，是名副其實的“鳥類天堂”，是北海市主要生態旅遊景區之一。
榮獲“中國十大魅力溼地”稱號
2013年10月31日晚，由中央電視臺主辦、歷時近半年的“美麗中國·溼地行”大型公益活動落下帷幕。北海山口紅樹林保護區榮膺“中國十大魅力溼地”稱號，併成為當晚首個受獎單位在央視演播廳領獎。
這也是廣西惟一獲此殊榮的溼地保護區。（信息來源於廣西新聞網）
文章來源於《廣西通志·旅遊志》《廣西通志·環境保護志》《北海市志》
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