鯊魚是一種可怕的動物，它處於海洋食物鏈的最頂端，常常被描繪成吃人不吐骨頭的魔鬼。儘管相比之下鯊魚有理由更懼怕人類（東方人很喜歡它的魚鰭和肝臟），但圍繞在鯊魚身上的種種傳說，還是讓這個海洋掠食者充滿著不少玄幻色彩。
一個流傳甚廣的說法是：鯊魚擁有無與倫比的敏銳嗅覺，如果你不小心劃破皮膚，有一滴血溶入了海水裡，立刻就能被一公里外的鯊魚覺察到，它會很快游過來吃掉你。這個神奇傳說的另一個版本是“十公里”，後來又被修改為“一百公里”，簡直神乎其神。
大白鯊
鯊魚的嗅覺
鯊魚是一種成功的海洋生物，據說已經發現的鯊魚化石可以追溯到4.2億年前的奧陶紀。要知道恐龍的繁盛只是在6500萬年前，最早的恐龍化石也只是2.3億年前的始盜龍。鯊魚比恐龍的出現要早2億年，恐龍早已滅絕，鯊魚依舊統治著海洋。
鯊魚能夠稱霸海洋數億年之久，一方面緣于海洋的廣闊，同時也說明鯊魚有其超乎尋常的生存之道。
鯊魚的鼻子有多靈敏呢？
一種說法是，鯊魚可以嗅到海水中1ppm（百萬分之一）的血液。另一種說法是它可以從1升海水中分辨出10~14摩爾的血液物質，這相當於在7立方公里（一個大湖泊）的水中倒入一個乒乓球體積的血液再完全攪勻後的濃度。
鯊魚喜歡群居
我們知道，脊椎動物的嗅覺通常由兩個部分協作完成：嗅覺受體神經元和大腦的嗅球。你的嗅覺器官面積越大、嗅覺上皮細胞密度越高，代表你的受體神經元越多，嗅覺越靈敏；與此同時，你大腦裡處理嗅覺信息的嗅球越大，就越能分辨嗅到氣味中都有哪些成分。
人的嗅覺上皮細胞面積大約是10平方釐米，而有些狗能達到170平方釐米，並且狗的嗅覺上皮細胞中神經元的密度是人類的100倍，因此狗的嗅覺比人要靈敏許多。
鯊魚也是通過鼻子來感受氣味，它的鼻子與呼吸道不相連，只是兩個巨大盲囊。鯊魚通過將水泵入這兩個S形囊腔裡，由其內壁密佈皮瓣上的片狀神經細胞來感受水流中的氣味分子，然後將電訊號傳輸給大腦中的嗅球來處理。
大白鯊
此前有傳說鯊魚大腦的70%用於處理嗅覺信息，這是錯誤的。實際上嗅球佔據鯊魚大腦的14%。那麼下一個問題來了，鯊魚的大腦有多大？
科學家分析了大白鯊的大腦，他們解剖一條長3.6米、重達430千克的鯊魚，發現其大腦只有35克，僅佔其體重的0.008%；而一個成年人的大腦重約1400克，佔體重的1.9%。當然了，簡單地比較鯊魚與人類大腦的大小來判斷其嗅覺靈敏度並不是科學的做法。
鯊魚到底是如何找到獵物的？
鯊魚是海洋中的頂級殺手，同時它也從不拒絕腐敗了的食物，事實上，許多鯊魚都進化出了對腐敗化學物質極度敏感的鼻子，只要聞到死亡動物的氣味就堅決地撲過去，管它好的爛的一概來者不拒吃飽為止，這也是這個物種歷經4億多年繁盛不衰的重要原因。
鯊魚啃噬鯨屍
當一條巨鯨死亡後，它龐大的屍體會因腐爛充氣而漂浮在海上，腐壞產生的化學物質隨著海流漂散。當這些氣味的分子被鯊魚靈敏的鼻孔接收到時，它會首先根據身體側面的水流感受神經（側線）分析水流的方向，進而判斷氣味是從哪裡來的，然後循著氣味漂來的方向游去。
與嗅覺靈敏的鼻子相比，鯊魚的其它感受器官也毫不遜色。它擁有極其靈敏的聽覺，可以分辨十多公里外瀕死動物掙扎發出的聲波，也能聽到魚群發出的嘈雜聲音。
鯊魚身體兩側的側線與內耳相連，這些感受神經可以覺察到25~50Hz頻率的振動，要知道聲波在海水裡傳輸的速度達1531米/秒，是在空氣中音速的4.5倍，鯊魚的反應速度要首先歸功於它對聲波的敏感。
鯊魚通過聲波和嗅覺覓食
鯊魚有敏銳的視力，許多種類的鯊魚在弱光條件下也可以分辨出獵物。與視覺相比，鯊魚對生物電的接收能力要更勝一籌。錘頭鯊利用其頭部的電磁場接收器來感應躲藏在沙子裡的獵物，只要是活著的生物，它的生物電所引起的局部電場變化就逃不出鯊魚的“法眼”。當然了，視力和電場感應只在短距離內起作用。
鯊魚頭部的電感受器
在大海里，一滴血能傳播多遠？
血液的氣味能被鯊魚敏感的鼻子接收到，但是海洋比湖泊要大多了，海水能迅速稀釋你傷口流出的血液並將其化為無形。除非你流的血足夠多，泡在海水中的時間足夠長，並且海水流動方向的不遠處剛好有鯊魚群出沒，否則受傷不會帶來什麼危險。
血腥味的擴散需要時間
曾經有研究人員試圖研究鯊魚對血液的敏感性，他們向海水裡傾倒了滿滿8袋血液，這與“一滴血”的傳聞差的太遠了。即便如此，他們也只是招來了些在附近遊弋的鯊魚。這很容易理解，血液在海洋裡的傳播速度太慢，並且很快就被稀釋掉了，遠處的鯊魚根本聞不到。
實驗人員用了8袋血液來引誘鯊魚
相比之下，一個掙扎中的溺水者更容易引起鯊魚的興趣，我們在前面說了，聲音在水中傳的更快也更遠；鯊魚的聽力超群，即使你的血液漂向其它方向，鯊魚也能通過聲音找到你。在夏季，衝浪愛好者容易遭到鯊魚襲擊，許多時候並不是他們受傷流血，而是他們匍匐在衝浪板上划水撲騰的聲音很像受傷掙扎的魚。
大白鯊正在攻擊一名衝浪者
總結：
鯊魚具有超乎尋常的嗅覺和聲音感知器官，同時它們不挑食，因此這一物種得以延續四億多年而不滅絕。今天，它們的生存受到人類的嚴重威脅。
人類懼怕鯊魚，為此編造了許多關於鯊魚的神話。事實上如果你不在海水中亂撲騰，通常不會招來鯊魚光顧。
不要亂撲騰！
鯊魚依賴敏銳的嗅覺在海洋中尋找腐敗的食物，如果附近有魚或海豹被獵殺，瀰漫開來的氣味也會吸引鯊魚。海水的流速沒有你想象的快，少量血液會被海水稀釋，並不是所有水流都能恰巧將血腥味帶到遠處鯊魚的鼻子裡。相比之下你更應該擔心傷口感染，海水雖然鹽分高，但不能為傷口消炎，相反，海洋中那些亂七八糟的細菌可能會先於鯊魚要了你的命。
切記，切記！
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