思維定式最大的問題是，我們很難意識到自己通過“有色眼鏡”來看待現實世界 ，因為自己的生活環境和價值觀是這樣的，就認為所有人都是這樣。這就是為什麼我們需要“元思維”。元思維就是使自己的視點上升到更高水平，從而洞察到自己在思考時所受到的束縛。
元思維對於個人成長那個，主要有以下三方面的作用：
第一，元思維能帶來幫助我們成長的“洞察力”。
在2002年的一次新聞發佈會上，美國前國防部部長唐納德·拉姆斯菲爾德曾說過：“有些事是已知的已知——有的事情我們知道自己知道；有些事是已知的未知——我們知道有的事情是自己不知道的。但是還有未知的未知——那些我們不知道自己不知道的事情。”
自知無知對個人成長來說，是一項重要的能力。只有認識到自己的無知，才可能去了解這些未知的領域，才會不斷學到新知識。而要發現未知的未知，只能靠元思維，因為元思維是站在更高的角度來看待世界，能幫助我們發現自己的盲點。
第二，元思維可以幫助我們擺脫成見或思維定式。
有人曾說過，有所爭辯是因為有所不見。我們堅持認為自己的觀點是對的，是因為我們沒有意識到自己的視野狹隘，沒有意識到自己的思維盲點。
元思維讓我們在遇到自己不理解的事情時，不要固執的認為對方是錯的，而是嘗試接受有一些領域是自己不瞭解的，因此自己也可能是錯的。這種想法，能幫助我們看到自己的偏見，能夠打破我們固有的思維定式。
第三，元思維可以幫助我們形成創造性思維
在洞察力和打破思維定式的基礎上，我們能夠擁有開闊的視野，不斷更新的知識體系。當我們面對新的問題時，會保持開放的心態，從不同的事物中學習到共同的特點，進而舉一反三、觸類旁通，創造性地解決問題。
我們可以通過兩種方法來鍛鍊自己的元思維：一是通過“WHY型思維”追問為什麼，發現問題的上層目的；另一方面，藉助類推思維 ，通過將不同事物的共同點抽象出來，並在新的領域具體化應用。
WHY型思維
WHY型思維類似一個剝洋蔥的過程，通過提問“為什麼”幫助我們看到問題的核心。
如果老闆說，請把這個月各部門的費用統計一下。你接下會怎麼做？
一種做法是，照單全收，按照老闆的要求去收集各部門的費用數據。
一種做法是，先思考費用統計的目的。
如果條件允許，當面與老闆確認，如果條件不允許，通過假設性思考推測上層目的。與費用相關的下一步措施，很可能是如何降低費用。按照部門來統計，說明費用在各部門之間可能存在著較大的差異，因此，分析的時候，可能要關注各部門費用產生差異的原因，以及根據不同的客戶或者不同的地區進行數據收集，以便支持下一步可能採取的措施。
這兩種做法，反映出不同的思維方式，
第一種做法的人，注重HOW型思維，更關注具體的行動；第二種做法的人，注重WHY型思維，更關注問題的目的，針對目的提出假設，再採取行動。後者更接近細谷功所提倡的元思維。在具體解決問題中，元思維是指首先思考問題本身，然後再決定自己的行動。 除此之外，通過因果關係，Why將過去的原因和現在的結果聯繫起來；通過追問目的，Why又將現在所採用的方法和未來要實現的目標聯繫在一起。
類推思維
【例題1】
① 哥哥∶弟弟 =姐姐∶（）
② 日本∶東京 =俄羅斯∶（）
③ 狗∶哺乳類 = 金槍魚∶（）
④ 老鼠∶貓 = 毒蛇∶（）
例題1很簡單，但是我們需要注意自己的思考過程，首先，我們會先找出左邊兩組詞之間的關係，然後，再根據右邊給出的詞語進行聯想，得出括號中應該填的答案。這個過程運用了類推思維，先抽象出一般關係，再將抽象出來的關係具體化。這是類推思維中“關係的類似”。
我們再來看稍微複雜一點的關係：結構的類似。
【例題2】
1 觀察下面3 個正方形，從A ～ F 中選取排在它們之後的正方形
2 找出不屬於相同類型的圖形。
（摘自《挑戰門薩超難謎題》）
這兩道題經常會在猜謎遊戲或IQ測試中出現，一般用來考察抽象思考能力。因為是三個以上關係的組合，細谷功將其定義為結構。結構是關係的一種，只是更加複雜。關係越複雜，問題就越難，需要的“對關係的模式認知”能力就越高。例題1體現的是“關係的類似”，這兩道題體現的就是“結構的類似”。關係的類似和結構的類似是抽象思維的基礎，而抽象思維又是類推思維的基礎。
從以上例題中，我們可以體會到類推思維的思考過程：
“在日常生活或工作中，發現並總結“肉眼無法直接看到的關係或結構”，將其作為某種模式應用到其他領域。”
我認為，類推思維是一種特別厲害的能力，因為它能幫助我們建立起不同事物之間的聯繫。從我們熟悉的事物中，抽象出一種特點，然後當我們遇到新領域的時候，能夠藉助過去的知識和經驗，迅速形成一種認識。有時候，我們甚至能從熟悉的事物中發現一個嶄新的商業領域。
有一個趣聞，說的是Netflix的創始人裡德•哈斯廷斯，他曾經租了一張《阿波羅13號的》DVD，因為超期歸還，支付了一筆比買一張DVD都要貴的滯納金。他因此借鑑了健身房的包月收費制度，創立了以包月制DVD租賃起家的Netflix。這是類推思維的一個典型事例。
在《高維度思考法》中，細谷功還提出了很多練習題，幫助我們鍛鍊類推思維，比如：
報紙和百科全書的共同點是什麼？
複印機和電梯的共同點是什麼？
出租車和土特產的共同點是什麼？
遙控機和數碼相機的共同點是什麼？
財務工作與體育競賽中的裁判工作的共同點是什麼？
演員、播音員和翻譯的共同點是什麼？
……
改變思維方式不是一件容易的事情，我們在生活和工作中，可能會因為忙碌或者壓力，不知不覺又變得視野狹窄。細谷功鼓勵我們做一個“性格刁鑽的人”，通過質疑自己、質疑問題，尋找事物之間的共同點、人與人之間的共同點，來打破思維定式，提高思維視點。
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