2020年开年，阿里巴巴表现亮眼。
很少有人关注到，就在去年年底，阿里巴巴正埋头另一桩大事。
阿里研发成功了一项高科技。
但他们决定放弃。
一夜之间，轩然大波！
业内人士表示，阿里放弃的，不止是一项技术，还有源源不断的可观收入。连阿里巴巴也承认，愿意为这项技术付费的客户不计其数，甚至有不少人愿意为此支付高昂费用。
但阿里巴巴仍然决定放弃。
他们将这项技术称之为：潘多拉魔盒。
有人给这项技术起了一个更为震撼的名字：“起死回生！”
失独与重生
一切都从2019年9月说起。
阿里巴巴人工智能实验室接到了一个请求：一位失独妈妈，请求用AI技术“复活”女儿。
这位妈妈在请求中写：“可以把我故去的女儿做成和我互动的软件吗？”
阿里巴巴人工智能实验室迅速将这一非比寻常的请求上报。
很快，阿里巴巴人工智能实验室负责人聂再清亲自接手。
“我十分思念女儿，十分思念。”
也许，正是来自这位母亲的这句话，打动了身为语音助手首席科学家的聂再清。权衡再三，阿里巴巴同意接受这项十分罕见的求助。
从技术角度考虑，这项工程需要三大技术：
- 足够的语料数据；
- 算法；
- 语音合成技术。
以阿里巴巴目前的技术，“复制”一个虚拟人的难度并不大。
然而，过程中，聂再清遇到了未曾料到的困境。
- 第一，可用语料不足。这位母亲的已故女儿，生前留下的语音素材并不多，所有片段加在一起，能够用作训练的语音素材，只有短短的两三分钟；
- 这就导致了第二个难题：人工智能训练难度极大。
但阿里巴巴仍然做到了。
然而，就在好不容易攻克技术难点之后，聂再清却犹豫了。
他会同阿里的工程师、专家、以及外部聘请的心理学家再三讨论一个话题：一旦这样一个“AI女儿”成功，对其父母而言究竟意味着什么。是安慰，是冒犯？
工程尚在进行，消息已经传出。
全国各地涌来的类似请求，或者说“订单”，如雪片般源源不绝。
四个月后，2020年1月，阿里巴巴果断决定：放弃该项技术！
对最初求助的那位妈妈，阿里巴巴送出了一份小成果：帮助这位妈妈合成了一段女儿长达20秒的语音，存在了天猫精灵里。这段语音复原了女儿写的一篇作文，记录了她和妈妈一起去爬山的故事。
这位妈妈表示：这条音频开头的语气，和女儿一模一样。
共同困境
无独有偶。
2020年开年，国外一位母亲通过虚拟现实技术（VR），见到了因白血病过世的7岁女儿。
国外VR技术公司通过摄影测量、动作捕捉和虚拟现实技术，让这位思念女儿的母亲得以再见女儿。电视台MBC将这桩事件拍成了纪录片，一经上传YouTube，播放量高达900万次！
这位名叫张智成的妈妈，失去女儿已四年，仍然没有一天能走出悲剧。这位妈妈表示，希望女儿还在，无论以哪种形式。
顶尖VR公司VIV Studio被打动，利用一系列技术开发完成——
- 第一，从女儿生前照片和视频中提取出表情、肢体动作数据，通过类似体型的儿童进行建模，还原出女儿生前样貌；
- 第二，引入人工智能语音合成技术，让虚拟女儿的声音和过世女儿一样一样；
- 第三，在虚拟现实场景中还原女儿生前的衣物、喜欢去的场景，借助触感手套，使母亲在虚拟现实场景中可以伸手拿起物品和女儿互动。
八个月后，该项技术交付母亲。
这位妈妈戴上VR眼镜后立刻进入了和女儿生前一模一样的场景，和女儿一模一样的虚拟女儿在虚拟场景中“永生”，每天生活、学习、玩耍，妈妈只要戴上设备就可以和虚拟女儿一起互动。
沉浸其中的妈妈无法自拔，在场的技术、工作人员无一不被震撼。
争议
人们很快意识到了问题。
以上述母亲为例，在外人眼里，她所谓的“幸福生活”无疑是“怪异”的：一整天戴着头盔，在同一个地方来来回回地走，自言自语，大笑或者哭泣，永远在和空气交谈，十分满足。
但在这位妈妈眼里，戴上头盔，就是“人间天堂”：女儿永远都在，模样、声音全无改变，她会和妈妈对话、交流、思考，还会玩耍、学习、吃饭、运动、休息，和她原本就有的女儿没有任何分别。
人们不禁惶恐：
- 这位妈妈会永远戴着头盔生活吗？
- 一旦摘下头盔，她会崩溃吗？
如果答案是肯定的，那么，一个问题显而易见：
人工智能“起死回生”的技术，究竟是给予了“失独父母”温暖，还是用表面的温暖实际加速了“失独父母”的心理崩溃？技术是没有对错的，但技术是可以绑架人类的。有时候，还往往以“温情”的面貌。
而在阿里巴巴人工智能实验室看来，该项技术还涉及更深层次的问题：如果失独父母发现，人工智能复原的“儿女”在深层次的价值观方面，和真正的儿女存在差距，甚至危害到父母，那么，这对父母而言是否是一种冒犯？
这种担忧是有道理的。
- 2019年，亚马逊Echo智能音箱Alexa在与主人对话过程中，建议主人“伤害自己”；
- 2018年年初，Alexa在全球各地被爆出夜晚发出不明怪笑；
- 2018年4月，Alexa被发现会偷偷录下私人对话，并默默发给其他人。
上述事件几乎都在亚马逊以“故障、承认错误、道歉”的流程中结束了，留下警钟无限。
而求助于阿里巴巴的失独父母给出的答案，却更令人心惊。他们表示，不在乎虚拟女儿偶尔的“冒犯”，这是成长期孩子最正常的表现。
“戏未开场，人已入戏。”
一旦大规模商业化应用，悲伤的父母们有可能从此摆脱虚拟儿女的控制吗？
但也有人表示支持。
长篇报告文学《失独：中国家庭之痛》列出了一组数据：截至2012年，我国已有100余万个家庭失去唯一的孩子，每年新增失独家庭7.6万个；平均每天有一个班（40至50人）的学生因意外事故而早早离开人世。
失独父母们都在同一个轮回中煎熬：很少有人能走出来，大多数都沉沦了。
而人工智能技术的出现，正是绝望中的希望。
- 有人说，人活下去的动力，可以是寄托；
- 有人说，人走出来的动力，可以是弥补；
- 有人说，人往前看的动力，可以是好好说一次再见。
而人工智能，以及“虚拟儿女”，正可以将寄托、弥补、说再见的机会，再一次给予父母。
人不在其位，不知其真痛。
旁人有什么理由反对呢？
该商业化吗？
天才编剧马蒂亚斯·卡鲁索，写出九分钟短剧《我的孩子只能活一次》，一经上映，奖项纷至沓来。
九分钟内，这位天才编剧预言了一个悲剧：一对失独夫妻，获得了一个可以令他们产生幻觉、将之当成一模一样孩子的玩偶，本想用这个玩偶抚慰悲伤，最后却深陷幻觉，崩溃收场。
“起死回生”的人工智能，是否正是这样一个玩偶？
科技巨头们，是否该利用这项技术商业化，来赚取悲伤父母源源不断自愿献上的巨额现金流？
1月20日，阿里巴巴人工智能实验室发布公告：面对生命，技术必须敬畏；这一次我们希望它能慢一点，等等伦理和道德的争议；不该来的，我们不希望亲手打开魔盒。
或许，我们是幸运的。
不是每一家企业，都能以牺牲巨大利益为代价，尊重伦理和道德，经受住诱惑，将潘多拉魔盒死死盖上。
但又或许，这只是人类漫长历史中的短暂等待而已。
就像潘多拉魔盒，它最终还是打开了。
朋友们，您支持这一“起死回生”的人工智能技术商业化吗？
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