猴子為什麼不能像人類這樣說話？它們發出的聲音為何人類聽不懂？ 原以為是受聲帶結構限制，其實與大腦結構有很大關係。
說到猴子，相信大家都不會感到陌生。猴子是靈長類動物，臉部特徵與人類相近，食物方面，植物和肉類它們都能接受。當然，筆者並不打算大幅介紹猴子的外表特徵或飲食習慣，本文主要想與大家聊聊猴子不能說話的原因。
我們知道，猴子很聰明，很多時候，它們能快速領悟人類的意思並積極執行。同時，多數猴子也能夠直立行走，雖然直立時間並不長，但已比許多動物優秀。猴子聰明靈巧，未來某天，它們是否會替代人類坐上地球霸主的寶座呢？
對於這一問題，大家意見不一。有人認為猴子不可能取代人類成為地球霸主，最直接的原因是猴子不是智慧生物，它們雖機智靈巧，但終是不敵人類。也有人認為，猴子目前暫未戰勝人類，但在未來有可能勝過人類。
《猩球崛起》中有一個場景：猩猩愈發不滿受人類的限制與控制，它們不甘於“一人之下，萬物之上”的現狀，它們想成為高高在上的主宰者。懷著這樣的想法，它們開始挑戰人類，試圖撼動人類的統治地位。說不定，這一幕可能真實地出現在未來某天。
影視作品帶有一定誇張與玄幻色彩，猩猩挑戰人類的情況並沒有在現實世界中出現。不過，這部影片側面反映了人類的憂慮心情與危機意識。人類居安思危，雖已稱霸多年，但仍然保持謙遜好學的態度，對很多事物充滿好奇，也在積極地解決心中疑惑。
在生存問題上，人類一直對自身身份保持謹慎。為什麼登上食物鏈頂端的是人類？難道人類真的是上天選中的幸運兒？為什麼是體型、攻擊力等均不佔優勢的人類成為地球霸主？這一系列問題曾困惑研究人員許多年。
對此，筆者認為，有兩樣東西十分關鍵，它們可能是制勝法寶。第一個是巧手，第二個則是豐富的語言。看到此，部分朋友或許覺得困惑，猴子的四肢非常靈巧，而且，它們似也擁有一定的語言表達能力，它們為何沒成為地球霸主？
不知大家是否在教科書上看到過有關猴子語言表達能力的介紹，書上寫到，人類所擁有的語言表達能力是非常獨特的，其他靈長類動物並不具有，這是因為它們受到生理條件的限制，即聲帶的限制。這一看法是由語言學家菲利普·利伯曼提出，他曾解剖並細緻觀察了一隻已死亡的猴子，他還建立了石膏模型。
不過，菲利普·利伯曼的觀點後來被否定了。2016年12月9日，一項發佈在《science advances》上的研究指出，猴子其實具備發聲的生理條件，即它們的聲帶結構並沒有限制它們發聲。而它們之所以無法擁有與人類相近的語言表達能力，主要是因為它們腦部沒有相關的神經迴路。
為進一步檢驗與確認，科研人員特意運用X射線觀察與跟蹤猴子發聲部位的運動情況，其中包括唇部、舌頭與喉部。結合觀察結果，科研人員建立了初步電子模型。在啟動這一模型時，科研人員發現，模型說出了人類能夠聽懂的話語，例如“你願意嫁給我嗎”。
通過實驗與模型，科研人員明確到，猴子腦部存在學習聲音、記憶聲音、發出聲音等相關回路，猴子們其實能說話。所以，猴子無法擁有與人類一般的語言表達能力，是腦部功能沒跟上而不是聲帶結構有缺陷。
另外，該項研究也指出，猴子的聲音能夠發出5個元音，唯獨“i”音無法發出。因此，“i”音可能是限制猴子語言表達的關鍵一環。試想一下，如果未來猴子突破侷限，成功發出了“i”音，也掌握了複雜的語言，人類會不會成為它們的手下敗將？
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