病毒是病原微生物中最小的生命實體。
病毒結構簡單，僅含有一種核酸（DNA或RNA），外殼是蛋白質，不具有細胞結構，是非細胞生物。
因此，病毒必須依靠宿主活細胞才能增殖，病毒表面的特異性蛋白與細胞表面受體的相互作用後，病毒吸附到宿主細胞，這是感染成功與否的關鍵。
病毒在體內複製和擴散
病毒通過注射式侵入、細胞內吞、膜融合等方式進入宿主細胞，病毒脫殼後感染核酸，並利用宿主細胞的酶代謝系統，按照病毒的遺傳信息進行病毒核酸和蛋白質的生物合成，在細胞核內或細胞質內，病毒顆粒裝配成熟，最後從宿主細胞釋放出來，再去感染新的細胞。
抗病毒藥物
抗病毒藥物可以通過阻止上述任何一個環節而達到抑制病毒增殖的目的。
如金剛烷胺和金剛乙胺是通過抑制病毒血凝素而干擾病毒組裝。
如抗流感藥物奧司他韋是神經氨酸酶抑制劑，通過抑制病毒的神經氨酸酶，而發揮抗流感作用。
但病毒基因組小，複製週期短，病毒在複製過程中的變異率高，生存力強，因此病毒發病率高、流行廣、傳播快、致病性強。
抗病毒藥物的研製
第一個抗病毒藥物事碘苷，用於治療胞疹病毒角膜炎。
阿昔洛韋是70年代研製的。
80年代，艾滋病出現，90年代初抗人類免疫缺陷病毒藥齊多夫定才上市。
奧司他韋是2000年在美國上市用於治療流感的，2001年進入我國，商品名“達菲。”
2006年，國產奧司他韋上市。
儘管目前各國都在研製抗病毒藥物，但對於新發現的病毒，是沒有現成的抗病毒特效藥物的，疫苗也是在一種新的病毒出現後，取得病毒珠後，才開始研製的。
病毒依然是對人類健康危害性極大。
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