關於作者
本書作者是當今全球最有影響的歷史學家尼爾·弗格森，斯坦福大學胡佛研究所資深研究員、清華大學蘇世民書院傑出訪問教授，曾在劍橋大學、牛津大學、紐約大學、哈佛大學任教。著有《貨幣崛起》、《文明》、《帝國》、《基辛格》傳等多本全球暢銷書，被美國《時代》週刊評為“影響世界的100人”之一。
關於本書
《廣場與高塔》是著名歷史學家弗格森的最新鉅作。作者用“廣場”和“高塔”分別指代人類社會的兩種組織形式：分散的網絡和集中的等級結構。本書開創性地提出了基於網絡和等級的新歷史觀，從網絡的視角重新闡釋人類歷史。
核心內容
人類歷史的一開始就存在社會網絡。分散的網絡和集中的等級結構，是人類的兩種組織形式；它們相互競爭、此消彼長，共同塑造了人類社會的歷史。人類社會分為兩種時代：一個是被等級結構主宰的時期，佔據了人類歷史的大部分時間；一個是充滿活力、因技術變革而產生的網絡時代。作者從網絡的視角出發，對人類社會的重大歷史進程和重要人物進行了重新闡釋，對當下的網絡社會提出了深刻批判。
前言
你好，下面為你解讀的書叫《廣場與高塔》，作者是當今全球最有影響的歷史學家尼爾.弗格森。弗格森這個名字你應該不陌生。他是一個“學術明星”，非常的高產。他寫的《貨幣崛起》、《文明》、《帝國》，還有《基辛格》傳，這些書幾乎每一本都是全球暢銷書，很多還被拍成了紀錄片。
他為什麼這麼受追捧呢？因為弗格森關注的主題非常地吸引眼球。他畢生的研究都是圍繞兩個詞展開的，一個是權力，一個是財富。
我們都知道，工業革命以後，英國是全球權力和財富的中心。弗格森作為蘇格蘭人，早期就以研究大英帝國史、全球金融史，以及羅斯柴爾德家族的歷史而成名。
後來，弗格森又移居到了美國，因為美國是繼英國之後的全球權力和財富的中心。他在美國，先是在紐約大學、哈佛大學任教，然後又去了斯坦福大學胡佛研究所，寫了一系列關於美國的著作。
有意思的是，就在前幾年，弗格森又以傑出訪問教授的身份，成為了我在清華大學蘇世民書院的同事。他為什麼開始對中國感興趣了呢？因為他關注到一個新的權力和財富中心正在崛起，那就是中國。
早在2007年，弗格森就發明了一個詞，叫“中美國”（Chimerica），形容中美兩個大國之間相互依存、又相互競爭的關係。他說，中美兩國就像婚姻中的搭檔，一個喜歡儲蓄，另一個拼命花錢；一個擅長製造業，另一個專注服務業；一個負責出口，另一個負責進口。二國的差異正好形成互補。
這部《廣場與高塔》是弗格森的第15部著作。核心內容就是書名裡的兩個詞“廣場”和“高塔”。什麼意思呢？它分別指的是兩種人類的組織形式。
廣場代表網絡，是分散的組織。它發生在一個公共空間裡，每天上演著各種各樣非正式的互動。高塔代表等級結構，也就是世俗的權力。它非常的集中，屹立在廣場之上，投下一條長長的陰影。
曼妮亞塔樓下的坎波廣場，意大利錫耶納
借用這個比喻，弗格森想說的是，自人類文明開始，就存在著這兩種組織形式。人們的生活，一部分是在網絡中完成的，一部分要遵循等級結構。這兩者的互動和競爭，塑造了我們所看到的歷史。
我在得到App開了一門課程叫《社會網絡20講》，講網絡構成我們身邊的萬事萬物。朋友是一張網，公司是一張網，城市是一張網，社會也是一張網。而弗格森寫《廣場與高塔》這本書的雄心，就是想告訴我們，不要低估了網絡在人類歷史進程中的重要性。
接下來，我就分三個部分來為你解讀這本書。第一部分，我們從核心概念入手，來看看弗格森提出的基於網絡和等級的新歷史觀；第二部分，我們來看看弗格森的這種歷史敘述方式，給硅谷精英，還有其他歷史學家造成了什麼樣的衝擊；第三部分，我挑選了書中最精彩的三個片段，來讓你感受下弗格森是怎樣運用網絡的視角和方法，得出新的歷史洞見的。
第一部分
我們先來看弗格森基於網絡和等級的新歷史觀。
“等級”這個詞起源於古希臘，hierarchia，字面意思就是“大祭司的統治”。它最初用來描述天堂裡天使的級別，天使也分三六九等。後來，這個詞被運用到政治領域，形容人類組織的等級結構。我們俗話講“官大一級壓死人”，就是一種等級現象。
“網絡”這個詞，最早指的是絲線做成的編織物，比如漁網。到了17、18世紀，科學家開始用網絡來描述蜘蛛網，還有人體的血液循環系統。到了19世紀，“網絡”這個詞才開始流行，被人們賦予了豐富的含義：地理學家用它表示水路，工程師用它描繪鐵路，作家用它來概括人物關係。
如果我們用Google檢索英文出版物會發現，“網絡”這個詞在古代出現的頻率是很低的，當時人們看待世界的眼光是等級結構。一直到了1880年左右，“網絡”這個詞在出版物中出現的頻率才超過了“等級”。這說明人們越來越習慣於用網絡的視角來看世界了。
在《廣場和高塔》這本書裡，弗格森特別強調說，等級結構也是一種特殊的網絡。一個理想化的等級網絡就像樹根，頂端有一個節點，越往下節點越多。但是，節點和節點之間沒有橫向連接。大家只有通過上一級節點，才能和其它節點產生聯繫。
舉個例子，改革開放以前實行計劃經濟，採用的就是等級結構的思路。整個經濟像一個超級大公司，造什麼產品，提供什麼服務，都由計劃部門決定。這樣看起來有利於統一安排，指令貫徹高效。但用過布票、糧票，逛過供銷社、國營商店的人都知道，計劃經濟運轉的結果是連老百姓的基本需求都滿足不了。而市場經濟呢，是由一個個生產商、消費者形成的網絡。看起來沒有規劃、雜亂無章，但是能調動起大家的自主性和能動性，達到亂中有序，提高人們物質和文化生活水平的效果。從市場經濟到市場經濟的改革，就是把經濟的組織方式從等級結構切換到了網絡結構。
弗格森的《廣場和高塔》這本書也一樣，他是從網絡和等級結構的相互作用和交替更迭，來重新書寫人類的歷史。
這本書的格局非常地大。它按照時間順序，從網絡的角度，對人類社會從古到今的歷史整個重寫了一遍。從人類早期部落到羅馬帝國，從大航海到新教改革，從啟蒙運動、科學革命，到大英帝國、美國獨立戰爭、法國大革命，從兩次世界大戰、冷戰、蘇聯解體，再到歐盟成立、2008年金融危機，英國脫歐、特朗普上臺，等等等等。登場的主角令人眼花繚亂，有美第奇家族、羅斯柴爾德家族，還有伏爾泰、基辛格，甚至還有基地組織，有臉書和推特。
弗格森說，人類社會分為兩種時代：一個是被等級結構主宰的時期，佔據了人類歷史的大部分時間；一個是充滿活力、因技術變革而產生的網絡時代。
而縱觀人類歷史，又出現過兩個具有革命性意義的網絡化時代。第一個網絡化時代，在15世紀印刷術傳入歐洲之後，一直持續到18世紀末。第二個網絡化時代，就是我們現在，從20世紀70年代互聯網出現一直到今天。
弗格森說，在這兩個“網絡化時代”之間，也就是18世紀90年代到20世紀60年代的這170年，出現了一個相反的趨勢：等級結構重新確立了控制權，並且摧毀或者說收編了網絡。所以，20世紀中葉，等級結構組織的權力達到頂峰。直到互聯網的出現，才打破了這個局面。
歷史就是社會網絡和等級結構此消彼長的過程。當等級結構無法自我改革的時候，就會有網絡不斷地去瓦解它。與此同時，當網絡陷入無政府狀態的時侯，等級結構也有可能恢復運行。
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