紫外燈是一種重要的輔助性鑑定儀器，主要用來觀察寶石的發光性(熒光)(見圖 2-1-27)。雖然熒光反應很少能作為判定寶石種屬的決定性證據，但在某些方面可以快速地區分寶石品種。如：鑑別鑽石與其仿製品、紅寶石與石榴石等。
紫外線是波長在 10—400nm 之間的電磁波，位於可見光和 X射線之間，波長較可見光短，不能為人眼所觀察到。實際應用的大多數是 200—400nm 之間的紫外線。為方便起見又把這一部分紫外線劃分成三部分：短波，200—280nm；中波，280—315nm；長波，315—400nm。其中長波和短波常被用於寶石鑑定。
一、原理
紫外燈燈管能輻射出一定波長範圍的紫外光波，經過特製的濾光片後，僅射出主要波長為 365nm 的長波或 253．7nm 的短波的紫外光。根據寶石在長波紫外光和短波紫外光下的熒光特性可以幫助鑑定寶石。
二、使用
紅寶石長波紫外線照射效果
目前市場上有各種各樣的紫外燈，但不管哪種類型，都是由紫外光源、暗箱和觀察窗口三部分組成。有的還帶有眼睛防護鏡，以防止紫外線對眼睛的損傷。將待測寶石置於紫外燈下，打開光源，選擇長波(LW)或短波(sw)，觀察寶石的發光性。觀察時除了注意熒光的強弱外，還需注意熒光的顏色和熒光的發出部位。熒光的強弱常分為無、弱、中、強四個等級。有時由於寶石刻面對紫外光的反射，會造成寶石發出紫色熒光假象，此時只需將寶石放置方位稍加改變即可。此外，熒光是寶石整體發出的光，而刻面反光並非如此，光強不均勻，並且顯得呆板。寶石在長波下的熒光強度通常大於短波下的熒光強度。
三、用途
1．紫外燈可以幫助鑑定寶石品種
常見寶石的熒光性
某些寶石種在顏色外觀上較為接近，如紅寶石與石榴石、某些祖母綠與綠玻璃、藍寶石與藍錐礦，但它們之間熒光特性有明顯差異，因此可藉助熒光檢測將它們區分開。
2．幫助判別某些天然寶石和合成寶石
紫外線燈觀察紫翡翠
天然紅寶石由於或多或少含一些 Fe，在紫外燈下熒光顏色不如合成品鮮豔明亮，天然祖母綠的熒光顏色，也常不如合成晶鮮豔；焰熔法合成黃色藍寶石在長波下呈惰性或發出紅色熒光，而某些天然黃色藍寶石卻呈黃色熒光；焰熔法合成藍色藍寶石呈淺藍白或綠色熒光.而絕大多數天然藍色藍寶石卻呈惰性。
3．幫助鑑定鑽石及其仿製品
鑽石的熒光強度變化非常大，可以從無到強，也可呈現各種各樣的顏色。有強藍色熒光的鑽石通常具有黃色磷光。常見仿製晶如合成立方氧化鋯在長波紫外線下呈惰性或發淺黃色熒光，人造釔鋁榴石呈現黃色熒光，人造釓鎵榴石則常呈粉紅色。在短波下合成無色尖晶石發出藍一白色熒光，無色合成剛玉呈弱藍色熒光。因此，紫外燈對於鑑定群鑲鑽石十分有用，因為若都為鑽石，其熒光發光強度和顏色不會均勻，而合成立方氧化鋯、人造釔鋁榴石等，其熒光強度則較為一致。
4．幫助判斷寶石是否經過人工優化處理
某些拼合石的膠層會發出熒光，某些注油的寶石和玻璃填充寶石其充填物可能會發出熒光，某些 B 貨翡翠也會發出熒光。硝酸銀處理黑珍珠無熒光，而某些天然黑珍珠卻可發出熒光。
5．幫助判別某些寶石的產地
如斯里蘭卡產的黃色藍寶石在紫外光下發黃色熒光，而澳大利亞產的則無熒光。
四、注意事項
1)短波紫外線會對眼睛和皮膚造成傷害，嚴重者可導致失明，應避免直視熒光燈燈管。同時也不要將手放在短波紫外線下，最好用鑷子代替手，防止灼傷。
2)寶石的熒光反應僅作為一種輔助性的鑑定證據。
3)在判斷寶石的熒光時應考慮樣品的透明度，透明樣品與不透明樣品的熒光有所不同。
4)同類寶石不同樣品的熒光可能存在明顯的差異。
5)寶石的熒光顏色可能與寶石本身的顏色不同。
6)黑色背景有利於寶石熒光的觀察。
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