【图为四名日本武士，拿着各种各样的兵器，个子不高】日本十九世纪中期，还尚是幕府时代，武士阶层仍是社会的统治者，拥有诸多特权与经济上的利益。
【日本武士，难道这是“托塔天王”？】德川幕府颁布的《家康遗训百条》，规定农商等必须尊重武士，武士对平民拥有“格杀勿论”的权力，这足以说明武士在当时日本的地位。
【图为两名日本武士，穿着传统日本武士铠甲】虽然武士地位很高，然而这样的社会形态早已落后不堪，日本作为东亚的港口国家，自然也受到了外部势力的冲击。
【图为全副武装的日本武士，拿着武士刀，穿着厚重的铠甲】明治维新前的日本，也与满清一样推行锁国政策，拒绝与西方力量的接触，只允许与清朝、朝鲜等国家通商。
【图为日本女武士，她们也有武器，也会拿刀杀敌】然而日本国内发达地域早已慢慢形成了资本主义，这批商人、学生开始不断呼吁取消武士阶级的特殊待遇与社会地位，甚至想要取消幕府制度。
【图为日本武士彩照】取消武士特权和幕府制度逐渐得到了日本基层农民的支持，他们不满于武士们对底层的压榨，“倒幕派”的政治力量在社会中慢慢形成。
【图为曾经的日本武士】真正使日本剧变的导火索事件，则要是公元1853年的“黑船事件”，美国舰队司令马休·培里率军奔赴日本，恐吓日本取消闭关锁国政策，不然便大举进攻日本。
【图为日本武士】日本海防力量根本无力抵抗这支美国舰队，甚至连能相匹的炮都只有二十门左右。日本统治者与民众们深切感受到了日本在经济、科技上与列强的差距。后来欧美列强不断摆出强硬姿态逼迫日本，日本政府不得不与列强们签订不平等条约。
【图为19世纪后半叶的日本武士】被列强欺凌。日本国内群情激奋，开始轰轰烈烈的尊王运动，提高了天皇的政治话语权。在皇族的政治运作下，国内又掀起了“倒幕运动”，幕府一时间成为了众矢之的。
【日本武士】日本武士中的有识之士也加入了这场运动，西南四藩的武士就是其中的代表，他们推翻幕府政府的态度十分坚决。
【图为日本武士，一人配有两把武士刀】武士加入反抗幕府的阵营，天皇军队节节胜利，德川幕府最终被天皇所推翻打败。明治天皇统一日本后决心变法图强，明治维新就此拉开序幕。
【图为日本女武士，穿着盔甲，像男人一样战斗】即便武士也支持过推翻幕府政府，但是明治改革中，首当其冲的便是取消武士阶级特权，提高商人们的地位，不断用优惠政策使日本社会形态改变。
【图为日本武士，发型很奇怪，脑门前不留头发】明治政府推行“四民平等”，武士以前拥有的特权：封建财产权、统治权、垄断军职权以及对平民的“格杀勿论”权都被取消了，地位和普通百姓一样。
【图为手持弓箭的日本武士】失去特权的武士们要么使自己家族转型，要么起兵反抗天皇政府，要么落魄潦倒，在社会流荡，过着贫穷不安的生活，毫无往日光彩。
【日本武士】明治政府还颁布了《废刀令》，武士不能有自己的佩刀。这些改革肯定会引起武士阶层的不满，很多武士也站出来反抗，他们组成武士军与政府军对抗。但是武士军势单力薄，很快就被政府军镇压。
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