【圖為四名日本武士，拿著各種各樣的兵器，個子不高】日本十九世紀中期，還尚是幕府時代，武士階層仍是社會的統治者，擁有諸多特權與經濟上的利益。
【日本武士，難道這是“托塔天王”？】德川幕府頒佈的《家康遺訓百條》，規定農商等必須尊重武士，武士對平民擁有“格殺勿論”的權力，這足以說明武士在當時日本的地位。
【圖為兩名日本武士，穿著傳統日本武士鎧甲】雖然武士地位很高，然而這樣的社會形態早已落後不堪，日本作為東亞的港口國家，自然也受到了外部勢力的衝擊。
【圖為全副武裝的日本武士，拿著武士刀，穿著厚重的鎧甲】明治維新前的日本，也與滿清一樣推行鎖國政策，拒絕與西方力量的接觸，只允許與清朝、朝鮮等國家通商。
【圖為日本女武士，她們也有武器，也會拿刀殺敵】然而日本國內發達地域早已慢慢形成了資本主義，這批商人、學生開始不斷呼籲取消武士階級的特殊待遇與社會地位，甚至想要取消幕府制度。
【圖為日本武士彩照】取消武士特權和幕府制度逐漸得到了日本基層農民的支持，他們不滿於武士們對底層的壓榨，“倒幕派”的政治力量在社會中慢慢形成。
【圖為曾經的日本武士】真正使日本劇變的導火索事件，則要是公元1853年的“黑船事件”，美國艦隊司令馬休·培裡率軍奔赴日本，恐嚇日本取消閉關鎖國政策，不然便大舉進攻日本。
【圖為日本武士】日本海防力量根本無力抵抗這支美國艦隊，甚至連能相匹的炮都只有二十門左右。日本統治者與民眾們深切感受到了日本在經濟、科技上與列強的差距。後來歐美列強不斷擺出強硬姿態逼迫日本，日本政府不得不與列強們簽訂不平等條約。
【圖為19世紀後半葉的日本武士】被列強欺凌。日本國內群情激奮，開始轟轟烈烈的尊王運動，提高了天皇的政治話語權。在皇族的政治運作下，國內又掀起了“倒幕運動”，幕府一時間成為了眾矢之的。
【日本武士】日本武士中的有識之士也加入了這場運動，西南四藩的武士就是其中的代表，他們推翻幕府政府的態度十分堅決。
【圖為日本武士，一人配有兩把武士刀】武士加入反抗幕府的陣營，天皇軍隊節節勝利，德川幕府最終被天皇所推翻打敗。明治天皇統一日本後決心變法圖強，明治維新就此拉開序幕。
【圖為日本女武士，穿著盔甲，像男人一樣戰鬥】即便武士也支持過推翻幕府政府，但是明治改革中，首當其衝的便是取消武士階級特權，提高商人們的地位，不斷用優惠政策使日本社會形態改變。
【圖為日本武士，髮型很奇怪，腦門前不留頭髮】明治政府推行“四民平等”，武士以前擁有的特權：封建財產權、統治權、壟斷軍職權以及對平民的“格殺勿論”權都被取消了，地位和普通百姓一樣。
【圖為手持弓箭的日本武士】失去特權的武士們要麼使自己家族轉型，要麼起兵反抗天皇政府，要麼落魄潦倒，在社會流蕩，過著貧窮不安的生活，毫無往日光彩。
【日本武士】明治政府還頒佈了《廢刀令》，武士不能有自己的佩刀。這些改革肯定會引起武士階層的不滿，很多武士也站出來反抗，他們組成武士軍與政府軍對抗。但是武士軍勢單力薄，很快就被政府軍鎮壓。
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