猜燈謎是元宵節的遊藝活動。根據記載，最遲在南宋，猜謎語就已經成為元宵節中的一種遊戲方式了。人們在慶祝元宵節時，紛紛將迷條繫於五彩繽紛的花燈上，供人猜解，稱作“燈謎“。成書於南宋時期的《武林舊事》記載：“有以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。”可見當時元宵節猜燈謎的盛況。
關於猜燈謎的起因有這樣一個故事：家財萬貫的財主笑面虎一貫看人行事，他見了衣著體面的人，就拼命巴結；見了粗衣爛衫的窮人，就吹鬍子瞪眼。一年春將至，笑面虎笑臉迎來了衣帽華麗的李才，並借銀子十兩給他；而對同來的穿著破爛的王少卻拒之門外。王少越想越氣，於是在元宵夜打出一頂大花燈，上面寫道：“頭尖身細白如銀，論稱沒有半毫分。眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。”
笑面虎看罷，氣得面紅耳赤，暴跳如雷，兩眼圓瞪。嚷道：“好小子，膽敢來罵老爺。”便命家丁去搶花燈，王少忙挑起花燈，笑嘻嘻地說：“老爺不要著急，其實這四句詩是個謎語，謎底是針。你想想是不是。這“針”怎麼是對你的呢？莫非是“針”對你說的，不然你又怎麼知道說的是你呢？”笑面虎一想，可不是，只好氣得乾瞪眼，灰溜溜走了，周圍的人都樂得哈哈大笑。”這件事傳開後，到了第二年燈節，就有不少人把謎語寫在花燈上，供觀燈人猜度取樂。此後，每逢元宵燈節，各地都要舉行“燈謎”活動，相沿至今。
燈謎的謎面大多借用成語或詩句，也有用俗語的。謎面上往往還要註明用什麼迷格，這是為提示和啟發猜射者的一種方式。猜謎的能手也要懂得制謎。蘇東坡是一位善於制迷和猜謎的能手。有一次一位朋友請他為名畫題字，他便隨手寫了“蟲二”兩字，大家茫然不解，原來這是“風月無邊”的意思。相傳王安石也喜愛製作謎語。他的“目字加兩點，不作具字猜”(賀字），“具字欠兩點，不作目字猜”（資字），被人們視為佳作。
明清以後，猜燈謎已成為城鄉人民在年節，特別是元宵節中不可缺少的文娛活動，不僅在街頭巷尾或者公共場所，而且在官宦家中也常有猜燈謎的活動。《紅樓夢》中就有關於賈寶玉和姐妹們的猜燈謎場面描寫。
元宵節燈謎是我國獨有的富於民族風味的民間習俗。它健康活潑，極有風趣，它不僅能增長人們的知識，而且能豐富和活躍文娛活動，增加節日氣氛，至今仍為廣大群眾喜愛。
最後奉上一些經典燈謎供大家猜射！！！
歷史人物燈謎
1、東晉滅亡 2、藍翔技校 3、濟州島家書 4、降落傘 5、妙手回春 6、大鬧天宮
中國地名燈謎
1、雙喜臨門 2、四季常青 3、歐戰結束 4、風平浪靜 5、快遞送達 6、男子散打
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