今天我们都知道“拍马屁”是什么意思，但这个说法被概括出来却较晚。
据顾颉刚考证，拍马屁的来源为：西北地高气薄，跋涉丛山，步行辄作喘，山道仄狭，又不利行车，以是多单骑，中产之家皆畜马，视为第二生命。蒙古有“人不出名马出名”之谚，以得骏马为无上荣耀。平日牵马与人相遇，恒互拍其马股曰：“好马！好马！”盖马肥则两股必隆起，拍其股所以表其欣赏赞叹之意，本无谄媚之嫌。迨相沿既久，在阶级社会中，有的人顺风承意，趋炎附势，则有不择其马之良否而姑拍其股者，曰：“大人的好马！”遂流于奉承趋附之途矣。此“拍马屁”一词所由来也。
虽然拍马屁说法出来的较晚，但是拍马屁的实际做法却“源远流长”。今天我们来看《资治通鉴》记载的几个唐朝的马屁故事，让我们看看马屁是怎么驯服最高权力的。
马屁宰相杨再思，被讥讽为“两角狐”
公元694年，杨再思被武则天任命为宰相。当时唐朝对突厥降户安置在河曲六州，突厥首领阿史那默啜要农具种子工具等。有的主张不给，说给了就等于资助敌人。杨再思是坚持要给的，后来武则天就答应了。结果这批突厥人强大之后，全都返回故地帮助后突厥汗国去了。那个默啜尤其厉害，骚扰大唐很多年，大唐拿他没办法。
杨再思作宰相时，为了巩固其位，就开始阿谀奉承武则天的男宠。武则天的男宠张易之、张昌宗是兄弟俩，他俩还有两个兄弟张昌期、张同休。
有一次张同休宴请朝中公卿大臣，在酒喝到最畅快的时候，张同休拿杨再思开玩笑说：“杨内史脸长得象高丽人。”杨再思听了反倒很高兴，当即剪纸贴在帽子上，反披着紫色朝服，表演起高丽舞来，满座的人都大笑。当时还有人称颂张昌宗长得漂亮，说：“六郎的脸长得像莲花一样。”唯独杨再思道：“不是这样的。”张昌宗问他否定别人说法的原因，他回答说：“
应当说莲花长得像六郎才对。”后来，张昌宗因为强买民田，被定罪应当免官。
张昌宗申辩说：“臣为国家立过功，现在所犯的罪过还不至于达到必须被免官的程度。”
武则天向各位宰相发问：“张昌宗有没有立过功？”杨再思回答说：“张昌宗调制了神丹，陛下服下后确有效验，没有比这更大的功劳了。”武则天听后很高兴，于是下令赦免张昌宗的罪，并恢复他的原任官职。
这么明显又令人肉麻的马屁，有人看不下去了。左补阙戴令言于是写了一篇《两脚狐赋》讥讽杨再思。结果杨再思利用职权将戴令言外放为县令。
裴延龄，靠马屁得宠之后，就在唐德宗面前信口胡说
794年9月，唐德宗打算修建神龙寺，需要五十尺长的松木，但是却找不到。时任户部侍郎的裴延龄说：“近来我在同州（今陕西大荔县，离长安100公里左右）看到一处山谷，山谷里有好几千棵树木，都是高八十尺的。”
唐德宗很吃惊，说：“开元、天宝年间在京城周围寻找上好的木材尚且无法找到，现在怎么会有这么多的好木材？”
裴延龄回答说：“上天生出珍贵的木材，当然是等待圣明的君主出世时才会出现，开元、天宝期间，怎么能够得到这些呢！”
这个马屁让唐德宗很高兴。
后来每当裴延龄在唐德宗面前奏事的时候，竟然任意说些怪诞的事情，都是大家未曾听说过的。裴延龄自圆其说的本事高明无比，每次都能将这些事情说得无可怀疑。
唐德宗真的那么好糊弄吗？不是的。史载唐德宗知道裴延龄爱胡说，但他希望能从裴延龄那里听到外间的事情，所以唐德宗还是不会拆穿他，而是亲近厚待他。
但是，其他的官员看不下去了，纷纷揭发他的虚伪荒诞。但唐德宗不听。
公元796年9月，时任户部尚书判度支的裴延龄去世了，朝廷内外官民相互庆贺。只有唐德宗悼念怜惜裴延龄。
术士柴岳明：以马屁为退路
公元848年4月，唐宣宗想在大明宫内建造一个五王院，以让年龄幼小的皇子们居住。于是唐宣宗召来术士柴岳明，让他来看看风水。
史书上没有术士柴岳明的传记，但是想来他在当时一定是名声响亮的，否则不可能连皇帝都知道他。
柴岳明面见唐宣宗说：“一般臣民之家，常迁徒不定，所以有的从本来向阳的屋子迁入朝阴的屋子，有的从本来朝阴的屋子迁进向阳的屋子。阴阳家所谓三刑祸福、五行相克，是有这种说法的。但是，陛下您高筑起宏伟的路寝正殿，受到万神的拥戴护卫；因此，阴阳家的书是无法预测帝王之家的。”
听完柴岳明的话，唐宣宗也表示赞同；随后赐给他束帛将他送走。
看来，术士柴岳明没敢在皇帝面前表演风水之术，因此就用一个马屁来给双方一个台阶，自己也能全身而退。倘若柴岳明直接说无法给帝王家看风水，说不定惹得唐宣宗不高兴，小命都可能不保呢。
结束语：
面对最高权力者，杨再思运用马屁功夫，以保住自己的权位；裴延龄则靠马屁功夫成为了宠臣；而民间术士柴岳明则用马屁让自己全身而退。
看来马屁是一个无坚不摧的工具，即使是最高权力者也无法抗拒它。千穿万穿马屁不穿，此言不虚啊。
（完）
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