元宵節，是我國傳統佳節之一。
民間自古就有“正月十五鬧元宵”的習俗，這一天全國各地都會張燈結綵，舉行豐富多彩的慶祝活動。
如耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等表演以及絢麗的燈展活動。大家或出門賞月，或燃燈放焰、或觀燈猜燈謎、或共吃團圓元宵，再一次把“年慶”推向高潮。
正月十五元宵佳節的盛況，在古代名人佳作中有著生動的描寫。
如：隋煬帝的《元夕於通衢建燈夜升南樓》
法輪天上轉，梵聲天上來；
燈樹千光照，花焰七枝開。
月影凝流水，春風含夜梅；
燔動黃金地，鍾發琉璃臺。
隋煬帝大業二年和大業六年正月，為顯示國力，招待少數民族首領，曾兩次調集數萬民眾藝人進京演出，各種歌舞技藝，劇場綿延八里，夜以繼日，張燈結綵。
這首詩很形象地記錄了當時元宵節的盛大活動場面，那鼓樂喧天、人潮湧動、通宵達旦的歡慶場景如在眼前。
到了唐代，元宵節張燈成為一種“定製”。史書中有記載：中宗李顯神龍年間，京城正月十五“盛飾燈綵之會”，民眾爭相上街夜遊觀燈，“文人皆賦詩一章，以紀其事。”當朝中書侍郞蘇道味就有詩作：《正月十五夜》
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
燈樹千光照，明月逐人來。
遊妓皆穠李，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
這首詩把元宵的盛況和遊人的興致表達的完美無疑。
還有唐代崔液的《上元夜》：
玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開；
誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來
元宵之夜，平時緊閉的皇宮宮門破例開放，宮內火樹銀花，蔚為壯觀。大家相約，盛裝結隊湧進皇城去觀花燈。
宋代的元宵節更是熱鬧異常，北宋詩人有不少吟誦元宵盛況的佳作。詞人辛棄疾在《青玉案·元夕》寫道：
東風夜放花千樹。
更吹落，星如雨。
寶馬雕車香滿路。
鳳蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞 。
蛾兒雪柳黃金縷，
笑語盈盈暗香去。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
這首詩描寫了元宵之夜繁華熙攘的賞燈景象。
元宵節，又是男女青年比較“自由”地互相接觸、表達愛情的極好機會。宋詞中也有不少這方面的描寫：如朱淑真的《元夜》
火樹銀花觸目紅，
揭天鼓吹鬧春風。
新歡入手愁忙裡，
舊事驚心憶夢中。
但願暫成人繾綣，
不妨常任月朦朧。
賞燈那得工夫醉，
未必明年此會同。
還有歐陽修的《生查子·元夕》：
去年元夜時，花市燈如晝。
月到枊梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚溼春衫袖。
兩首詩都描寫了青年男女不顧封建禮教的束縛，追求自由結合的愛情生活。
明朝以後，元宵節的活動仍比較活躍，《水滸傳》、《紅樓夢》中都有關於元宵節盛況的描述。
張岱在《陶庵夢憶》中記載了當時燈節的盛況：到處張燈結綵，“更於其地鬥獅子，鼓吹彈唱，施放煙火，擠擠雜雜，大街曲巷，有空地則跳大頭和尚。鑼鼓聲錯，處處有人圍簇觀之”。
清代董舜民有《元夜踏燈》詞，詠少婦看燈，也寫得很美。
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