《射鵰英雄傳》中的頂級人物非“五絕”莫屬了，“五絕”之中的“中神通”王重陽比其他四人年長近二十歲，算是他們的前輩，且王重陽早逝，因而，本文要討論的對象是“五絕”中除了王重陽之外的四人，因此，本文稱他們四人為“四絕”。
“四絕”是“東邪”黃藥師、“西毒”歐陽鋒、“南帝”段智興、“北丐”洪七公。<strong>“四絕”中“東邪”黃藥師因貪念間接害死愛妻馮蘅，“西毒”歐陽鋒因貪念練功走火入魔導致神志不清，“南帝”段智興因貪念見死不救而懺悔出家。只有“北丐”洪七公一生光明磊落、坦坦蕩蕩，沒有誤入歧途。
“中神通”王重陽
“東邪”黃藥師因貪念間接害死愛妻馮蘅
別看“東邪”黃藥師每次出現在世人面前都是一副清高孤傲的樣子，其實他的內心同樣抵抗不住貪念的誘惑。他的貪念是什麼呢？他的貪念是想要練成天下第一的武功，怎樣可以快速練成天下第一的武功呢？捷徑就是《九陰真經》。
當年第一次華山論劍後，“中神通”王重陽技壓群雄，奪得武功天下第一的名號，按照約定，那部引起江湖紛爭和血雨腥風的《九陰真經》就歸王重陽收藏和保管了。黃藥師雖然也垂涎這部經書，但自知武功比不過王重陽，不敢明目張膽去搶奪；同時，他還要顧及自己的名聲，也不能去搶奪。
等到王重陽一死，黃藥師打聽到了這部經書就交由王重陽的師弟周伯通負責收藏和保管。黃藥師知道，這回機會來了。周伯通的武功遠不如師兄王重陽，甚至連黃藥師都不如；更有利的是，周伯通雖然聰明，卻不諳世事，像個孩子似的，黃藥師覺得他比王重陽好對付多了。
果然，周伯通謹遵師兄王重陽的遺命，在把《九陰真經》下卷送往雁蕩山收藏的途中，“偶遇”黃藥師和他的新婚夫人馮蘅，周伯通被黃藥師夫婦聯手矇騙，黃藥師的新婚夫人馮蘅憑藉她卓絕的記憶力，在借閱了下卷經書後竟然硬生生把它原原本本默寫了一份給黃藥師。這還不夠，黃藥師還故意誘騙周伯通，讓周伯通親手毀了下卷經書。這麼一來，黃藥師這個複製本就成了下卷經書的孤本了。
黃藥師複製了這部下卷經書後，還想等自己自創出上卷經書的內容，再來修煉下卷經書上的武功。這個時候，命運跟他開了個玩笑，他的徒弟梅超風和陳玄風竟然偷走了他的下卷經書，逃離桃花島躲了起來，二人偷偷修煉下卷經書上的武功。
黃藥師氣急敗壞，自己處心積慮才弄到了的下卷經書，竟然讓自己的徒弟給偷走了，他的這份憤怒、羞辱可想而知有多嚴重。見此情形，黃藥師那已經懷有八個月身孕的愛妻馮蘅不忍心丈夫如此痛苦，便冒險憑著記憶想要為丈夫重新默寫一份下卷經書。導致元氣大傷，耗盡心力，早產生下女兒後，與世長辭。
<strong>“東邪”黃藥師為愛妻馮蘅之死悲痛不已，懺悔一生。只有他自己心裡清楚，倘若不是自己念念不忘想要練成天下第一的武功，就不會有對《九陰真經》的貪念，就不會因為《九陰真經》下卷經書得而復失讓他倍感痛苦，更不會連累愛妻馮蘅為此付出生命的代價。黃藥師一輩子都不能原諒自己，就是因為自己的貪念而間接害死了愛妻馮蘅啊！
“東邪”黃藥師
“西毒”歐陽鋒因貪念練功走火入魔導致神志不清
“西毒”歐陽鋒和“東邪”黃藥師雖然個性迥異，風格完全不同，黃藥師在追名逐利方面還有點遮遮掩掩，顧及自己的臉面；歐陽鋒在追名逐利方面則乾脆赤裸裸的，毫無顧忌。黃藥師是用計策算計周伯通而複製了下卷經書，歐陽鋒則是明目張膽地去重陽宮搶奪經書。
歐陽鋒為什麼和黃藥師一樣，對《九陰真經》如此念念不忘？他的原動力和黃藥師一樣，都是想在第二次華山論劍時一舉力壓群雄，成為武功天下第一的人。從第一次華山論劍後，歐陽鋒這下半輩子基本上都耗在了爭奪《九陰真經》上了。
歐陽鋒自然也不敢去跟王重陽搶奪經書，所以他在等待機會。當他聽說王重陽病死了，當晚就按捺不住，跑到重陽宮去搶奪經書了，因為在他看來，他只忌憚王重陽，至於王重陽的師弟周伯通和徒弟“全真七子”，他壓根沒放在眼裡。
歐陽鋒沒想到自己竟然會栽了，眼看著就要搶到經書的時候，被突然從棺材裡飛身而出的王重陽嚇蒙了，被王重陽拼盡全力破了他的蛤蟆功。歐陽鋒只得帶著重傷之軀逃回西域，數年時間勤練不輟，才療好了傷，恢復了自己的武功。
歐陽鋒吃了這次大虧，並沒有促使他反省，他對《九陰真經》以及“武功天下第一名號”的執念反而更深了，內心的貪慾之火依舊熊熊燃燒。歐陽鋒再次踏入中原，目的依舊只有一個，那就是要想盡一切辦法將《九陰真經》弄到手，要想盡一切辦法讓自己在第二次華山論劍時奪得武功天下第一的名號。
當歐陽鋒的兒子歐陽克要他一起去桃花島向黃藥師提親時，他欣然應允，他更大的目的依然是想把《九陰真經》弄到手。當兒子歐陽克求親失敗，歐陽鋒也沒有難過，反而有點意外驚喜，因為他得知郭靖這個傻小子居然把《九陰真經》上下卷都背得滾瓜爛熟，這是他獲得經書的天賜良機！
歐陽鋒為迫使郭靖為他默寫經書，不惜陰損下作地暗算洪七公，將他打成廢人。郭靖迫不得已只得為他默寫經書，歐陽鋒拿著郭靖默寫的經書如獲至寶。他沒想到，自己的陰損下作，逼得老實巴交的郭靖在這份經書上做了手腳，故意將其中的一部分內容做了完全顛倒的篡改。
<strong>自此以後，歐陽鋒一面對著這份經書勤練不輟，一面伺機繼續暗算“四絕”中的其他兩個對手——“東邪”黃藥師和“南帝”段智興。因為貪念，歐陽鋒付出了沉重代價——兒子歐陽克因為自己疏於關照而被小王爺楊康暗算殺死，而自己也因為錯誤修煉《九陰真經》走火入魔而漸漸神志不清。
“西毒”歐陽鋒
“南帝”段智興因貪念見死不救而懺悔出家
“四絕”中的“南帝”段智興算是一個比較特別的人物，因為他不像其他三人都是江湖中人，他的身份極為特殊，是大理國君臨天下的皇帝。大理國雖然比不得大宋這般家大業大，但段智興身為帝王那就是九五之尊，對待名利本應該有遠遠超越常人的見識。遺憾的是，段智興和黃藥師、歐陽鋒一樣，沒能逃出貪念的怪圈。
第一次華山論劍後段智興並未有絲毫懈怠，也想在第二次華山論劍時脫穎而出，成為武功天下第一的人。因而依舊日日勤奮修煉自己的武功，甚至勤奮到了不正常的地步：他為了勤練武功，就連皇后都數日不見一面，至於後宮中的其他嬪妃，則更是難見他一面。
不久，感覺不久於人世的王重陽為了壓制歐陽鋒，不讓他為禍江湖，帶著師弟周伯通遠赴大理，把獨門絕技先天功傳授給段智興，這麼一來，段智興憑著蘊含先天功的一陽指就可以壓制得住歐陽鋒。在此期間，段智興依舊忘我地勤練不輟，不料後宮的劉貴妃卻發生了一件令他蒙羞、惱怒又無計可施的事情。
由於段智興長時間不近女色，後宮的劉貴妃竟然和不諳世事的周伯通發生了男女之情。段智興受此刺激和打擊，對這個本來最為寵愛的劉貴妃又愛又恨，又惱又羞，為排遣心中鬱悶，整日練功自遣，不但不親近女色，就連國事也擱置一邊。
不久，劉貴妃竟然生下一個男嬰，段智興更是深受刺激，為此大病一場，數月才得以恢復，自此，他全部的心思更加用在了修煉武功上面。不料兩年後的一天，劉貴妃帶著奄奄一息的兒子向段智興求助。原來，她的兒子不知道被哪個高手下重手打了兩掌，經脈盡斷，卻又故意手下留情尚能救活。
段智興煎熬、猶豫了大半個時辰，因為如果出手救這個孩子，段智興就要大耗元氣大傷，再也不可能在第二次華山論劍時力壓群雄奪得天下第一。但段智興終究經不住劉貴妃的苦苦哀求，決定出手相救的時候，猛然看見孩子貼身穿著的肚兜竟然是用當年劉貴妃送給周伯通的定情錦帕做的，這一下徹底激怒了段智興。
段智興所有的負面情緒全部湧上心頭，心一狠，就沒有給這孩子醫治。劉貴妃在這幾個時辰中備受煎熬，等來的卻是段智興的拒絕，她心如死灰，對段智興轉而生出無數的怨恨刻毒，乾脆親手一匕首殺死了這個奄奄一息的孩子，自此成為段智興的仇敵。
<strong>段智興大錯鑄成，苦思了三日三夜，終於大徹大悟，將皇位傳給大兒子，就此出家為僧，世上再無“南帝”段智興，而多了一個“一燈大師”。段智興因為對《九陰真經》和“武功天下第一名號”的貪念而見死不救，鑄成痛悔一生的大錯，為此懺悔而出家為僧。
“南帝”段智興
“北丐”洪七公光明磊落、坦坦蕩蕩，一生沒有誤入歧途
“北丐”洪七公相比於“四絕”中的其他三人，則顯得更正直善良得多，不論何時何地，洪七公都是光明磊落、坦坦蕩蕩、正義凜然，一生從未誤入歧途。這裡所說的從未誤入歧途是指洪七公一生從未因為貪圖名利而做出什麼傷天害理、有違常理的事情。雖然洪七公曾因為酒醉誤事而自斷一根小指，但這樣的過錯相比之下只能算細枝末節了。
“東邪”黃藥師、“西毒”歐陽鋒和“南帝”段智興大半生都執著於《九陰真經》和“武功天下第一名號”的貪念，唯獨洪七公從未將《九陰真經》和“武功天下第一名號”作為自己追求的唯一人生目標。雖然洪七公也爭強好勝，也希望自己能在第二次華山論劍時能技壓群雄，奪得武功天下第一的名號。
但洪七公並沒有通過不正當的手段來達到自己的目的，他的手段就是依靠自己勤練武功；他也沒有把希望寄託在《九陰真經》這部武林奇書上面。對於《九陰真經》和“武功天下第一名號”，洪七公從未有過超乎尋常的執著和貪念。
“四絕”當中，以歐陽鋒的人品最為卑劣，他為達目的甚至不惜暗算、偷襲競爭對手——黃藥師和洪七公都被他偷襲過，而段智興則被他藉助劉貴妃之手暗算過；黃藥師因為下卷經書被梅超風和陳玄風盜走而遷怒於其他弟子，挑斷了他們的腳筋再把他們逐出桃花島，這人品也好不到哪裡去；段智興為了保存功力而見死不救，人品也算不上有多好。
他們三人為什麼會在關鍵時刻表現出人品中的不堪之處呢？原因就在於他們都有自己的貪念。而洪七公則不然，他和歐陽鋒雖然是數十年來的死對頭，但在大海上眼見歐陽鋒遇險，他還是拼盡全力出手相救。而心腸歹毒的歐陽鋒卻趁此機會反而暗算自己的救命恩人，將洪七公打成重傷，成了一個廢人。
洪七公的徒弟郭靖帶著黃蓉找一燈大師療傷，因緣際會而學會了《九陰真經》中的上乘內功心法，便把這心法轉授給洪七公，讓洪七公迅速療傷成功並恢復了功力。按道理，如果洪七公要郭靖把《九陰真經》內容默寫一份給自己，相信郭靖會毫不猶豫地滿足洪七公的願望。但洪七公並沒有這麼做，因為他並沒有貪念。
<strong>洪七公因為沒有貪念，追求的人生目標是堂堂正正的，追求人生目標的手段也是光明正大的，所以他能一生光明磊落、坦坦蕩蕩、正義凜然，從未誤入歧途。也正因此，洪七公在華山之巔才有十足的底氣罵醒了誤入歧途的“鐵掌水上漂”裘千仞，讓他迷途知返，後半生拜入一燈大師門下積德行善。
“北丐”洪七公
結語：“北丐”洪七公之所以沒有誤入歧途，就是因為他沒有貪念
“四絕”是武林中的頂尖人物，憑著卓絕的武功本來都可以大有作為，但遺憾的是，“四絕”中竟然有三人大半輩子都在為一己私利而奔波忙碌，沒有做出什麼有意義的大事；只有洪七公一人一生幹了一番轟轟烈烈的大事：帶領數十萬丐幫子弟在北方抗擊金兵，還不時在江湖上鋤強扶弱、行俠仗義。因為洪七公的言傳身教和潛移默化，給了徒弟郭靖巨大的影響和引導，讓郭靖後來成為“為國為民”的一代大俠。
同樣是武功卓絕的“四絕”，為什麼只有洪七公能夠獨善其身，一生沒有誤入歧途呢？<strong>最根本的原因就是他沒有貪念，追求的人生目標是堂堂正正的，追求人生目標的手段也是光明正大的，這大概就是《射鵰英雄傳》裡“四絕”這四個人物形象給我們的最大啟示吧！
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