2017年6月，揚州發現了一塊有曹寅題字的石碑，《揚州晚報》及時做了報道，隨後各大報刊及著名網站紛紛轉載或宣傳，曹寅題石碑的發現引起了紅學界的轟動。
該石碑長約80釐米、寬約50釐米。石碑的正文僅剩末尾三個字“公後塵”，落款處刻有“康熙五十一年歲在壬辰四月，江寧織造通政使司鹽漕察院曹寅題”的字樣。下部有兩方印章，一枚印文為“曹寅之印”，此說無人置疑；另一枚印文略顯模糊，專家、學者莫衷一是。
在這塊石碑上，有兩枚印章，一枚印文為“曹寅之印”，另一枚為“荔軒草”。但這塊碑文落款印章，到底是“荔草軒”、“荔軒草”還是“荔軒”，專家頗有不同看法。
曹寅，號荔軒，有詩集《荔軒草》。此外，在《李煦行樂圖》上，曹寅題跋用章又是“荔草軒”。三種說法都有出處，且印章的走文與書法不同，相對更靈活，因此三種讀法都能說通。
韋明鏵認為，應為“荔軒”。他解釋說，此處“荔”字下面有“艸”，仍應識讀為“荔”而非“荔草”，古人篆刻時增加部首以圖美觀而已。
其他報道的說法與此相似：……下部有兩方印章，一枚印文為“曹寅之印”，另一枚印文略顯模糊，似為“荔軒草”。據瞭解，“荔軒”為曹寅別號，“荔軒草”則為曹寅的同名詩集。
其實，這一枚印章上只有兩個字，那就是“荔軒”，右“荔”左“軒”，與曹寅相關的書畫作品中出現過這枚印章。
曹寅《留題香葉山莊三首》
曹寅書法作品《留題香葉山莊三首》落款印章之一就是“荔軒”。這幅書法作品材質為紙本，尺寸是87cm×40cm，2011年10月拍賣，成交價為322000元人民幣。拍賣說明中為“題識：楝亭曹寅。鈐印：荔草軒、曹寅之印。鑑藏印：汪氏家藏”。鈐印的“說明”是誤導，此印與曹寅揚州石碑題字上的落款名章相同，並非是“荔草軒”而是“荔軒”。
曹寅這枚印章還在《李煦行樂圖》上出現過。2014年12月北京匡時秋拍“古代書畫”專場上拍的《李煦行樂圖》以1863萬元成交，超出估價六倍。此畫為周道、上睿合繪，有確切的落款：“乙亥冬日吳門周道寫照。”這幅畫卷珍貴之處頗多，亮點之一就是曹寅於“戊寅修禊日”，即康熙三十七年（1698）在此畫卷上的題詩，落款處有兩印，其一即“荔軒”，拍賣說明中又誤作“荔草軒”。
《李煦行樂圖》
一書、一畫、一碑，三者之印相同，互證其真實性，史料價值和藝術價值兼備。
憑什麼說這枚印章就是“荔軒”這兩個字，而不是所謂的“荔草軒”呢？理由很簡單，因為印章上右邊的字是“荔”的異體字，只是一個字，而不是誤判的“荔、艸”兩個字。
在漢典上查找“荔”的“字源字形”中，我們分別看到“字源演變”、“字形對比”和“異體字”三個欄目，當目光移到“異體字”一欄，頓感眼前一亮：那枚產生爭議的印章之“謎”由此解開，原來印章右邊的字正是這“異體字”欄目裡的第一個字。
異體字不是錯別字，它是與所訂的正字相對的字體，包括俗體、古體、簡體、帖體等。一字不知，疑問多多，漢字的博大精深確實是其他文字無法相比的。
漢字，是華夏民族的驕傲，是承載文化的工具，它多姿多彩，即使是一枚小小印章上的字，也值得我們去認知和探究。
作者 高揚
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